Машина остановилась, но я не спешила выходить из неё, оглядывая фасад. Я не думала, что вернусь сюда. Золотая клетка, из которой я бежала сломя голову.
— Мисс Крайтон, — позвал меня мистер Маккэнн.
— Да, сейчас, — ответила я, зажмурив глаза. Может, если очень сильно захотеть, то дворец исчезнет? Увы. Такого не бывает.
Я вышла из машины на встречу своему будущему. На лестнице меня ждала Сильвия. В некоторой степени я была удивлена увидеть её, но с другой стороны, чему здесь удивляться? Она многим заправляла во дворце, так что наверное приём нового работника для неё обычное дело. И пожалуй, сейчас наступит первая проверка. Я много общалась с Сильвией, так что она вполне могла меня узнать.
— Здравствуйте, мисс Крайтон. Приятно вас видеть. Меня зовут Сильвия, — она протянула мне руку для рукопожатия.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась я.
— Я здесь для того, чтобы показать вам дворец и объяснить некоторые правила. Если возникнут вопросы, то не стесняйтесь задавать их.
— Да, конечно, — согласилась я и последовала за ней.
— Ваши вещи уже доставлены в ваши покои. Вам выделена одна из гостевых комнат на втором этаже.
Сильвия показывала мне дворец, напоминая о его внутреннем расположении. Я словно переместилась на восемь лет назад, когда она водила нас по этим роскошным лабиринтам, показывая дворец. Мне даже почудился весёлый смех девушек, которые были тогда со мной. Невероятно, как могла быть причудлива память.
— Позвольте поинтересоваться, — произнесла Сильвия, когда мы вышли из Женского зала. — Леон сообщил мне, что вы первоначально отказались от работы.
— Да, пожалуй это было лёгкое недопонимание, — солгала я. — Понимаете, всё вышло так неожиданно. Я и победительница! До сих пор не верится.
— Да, такое случается, милочка, — улыбнулась Сильвия, поверив в мой обман. Ай да я, Джейк бы мной гордился! — Это Главный зал, — она открыла двери и пропустила меня внутрь. — Здесь проходят приёмы и вечеринки.
Я кивнула, делая вид, что мне интересно. Дальше была столовая, где трапезничала королевская семья. Я непроизвольно потянулась к мочке уха, вспомнив нашу с Максоном связь. Удивительно, как это никто не заметил наше с ним дёрганье за ухо, ведь это было так глупо, но зато будоражило кровь. Это была наша тайна, моя привилегия.
— Здесь располагается кабинет короля и принца, — произнесла Сильвия, указав на запертую дверь. Я задумчиво посмотрела на неё. Там ли сейчас Максон? Но как только я заметила тень под дверью, я устремилась за Сильвией, страшась наткнуться на него раньше времени. — Ваши занятия с принцессой будут проходить в Женской комнате. Как вы заметили, там установили фортепиано, а ещё привезут скрипку. Юная мисс ещё не определилась, на каком инструменте желает играть.
— Когда я смогу познакомиться с принцессой Кэролайн?
— Сегодня вечером. Вас пригласили отужинать вместе с королевской семьёй, — я похолодела от ужаса, но попыталась выдавить счастливую улыбку. Надеюсь получился не оскал. — На третьем этаже находятся королевские покои, и ход вам туда воспрещён, — всё было, как и в прошлый раз.
— Могу ли я иметь доступ к телефону? Мистер Маккэнн обещал договориться об этом.
— Простите, мисс Крайтон, но это запрещено.
— Я согласилась подписать договор только тогда, когда удостоверилась, что мне выдадут телефон. Получается вы обманули меня, — недовольно произнесла я.
— Простите, но это опасно. Дворец чуть ли ежемесячно подвергается нападениям повстанцев, а доверия у нас к вам пока что нет. Вам следует обговорить этот вопрос с королём или принцем. Или же с генералом Леджером.
— Леджером? — удивилась я.
— Вы знакомы?
— Нет, — поспешила я. — Просто фамилия знакомая.
— Что же, во всяком случае только после его одобрения вы получите телефон.
О Боже мой, ещё одному знакомому мне придётся нагло врать прямо в лицо. Я редко вспоминала Аспена, но меня приятно удивило, что он добился такого высокого чина служа королевской семье. Максон не выгнал его, и это приятно грело душу.
— Это ваши покои, — произнесла Сильвия, останавливаясь возле одной из гостевых комнат. — Ужин будет в восемь.
— Спасибо, — ответила я и открыла дверь. Комната оказалась просторной, как и всё во дворце, и пестрила розовым цветом. Какой кошмар. Но зато было чисто и свежо.
— Эта комната принадлежала одной из Отобранных восемь лет назад. Если пожелаете что-то изменить, то обращайтесь ко мне. Мы что-нибудь придумаем. Вы здесь на правах гостьи, так что чувствуйте себя, как дома.
— А другую комнату нельзя? — попыталась я. — Боюсь здесь слишком многое придётся менять.
— Что ж, вы можете выбрать любую другую гостевую комнату, только сообщите опять-таки снова мне о своём выборе.
