— Раз так, — улыбнулся доктор. — Мы несколько раз делали узи, и меня беспокоил двоякий шум сердцебиения ребёнка. Думал, это какие-то помехи, но с другими такого не происходило. В прошлый раз у меня закралось подозрение, но на снимке был отчётливо виден лишь один плод.
— Что вы хотите этим сказать? — выдавила я, чувствуя нарастающую пульсацию в висках.
— Сегодняшнее обследование показало наличие ещё одного ребёнка. Плод меньше первого, поэтому мы его не замечали. Спрятался, хитрец. Да и сердцебиение у них было почти в унисон, отсюда и двоякий эффект. Сегодня ваш стеснительный малыш решил показать себя. Развитие проходит нормально, с учётом того, что околоплодных вод маловато, — доктор протянул мне фотографию. — Вот видите у каждого по две ручки и ножки, по одной голове.
— Это что же получается, у меня двойня? — выдохнула я, пытаясь осознать и переварить столь шокирующие известия.
— Да, мисс Крайтон, у вас двойня.
— Обалдеть не встать, — присвистнул Джейк.
— Просто прекрасно, — пискнула я. В голове появилась такая лёгкость, и, кажется, комната опять начала куда-то крениться. «Какие-то проблемы у них со стенами и потолками. Или это у меня проблемы?».
— Мистер Холанд, ловите её, — крикнул доктор, и я почувствовала крепкие руки Джейка.
— Да, Джейк, лови меня, — промямлила я, окончательно погружаясь в темноту.
❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃
После того памятного пикника прошло несколько недель. Я усердно избегала как Короля, так и принца. Они как с цепи сорвались. Один одаривал меня мерзкими улыбочками, другой сверлил меня взглядом. «Чёрт, да у меня уже скоро дыра появится в затылке. Совсем озверели!».
У меня успешно получалось скрываться с их поля зрения за считанные секунды, но вот завтраки, обеды и ужины всё-таки приходилось терпеть. Слава Богу, Кларксон отчалил сегодня утром во Францию, и я могла передохнуть от этого недоухажёра. Аж противно становилось только от воспоминаний о его лапающих взглядах. По-другому и не скажешь!
Я не отваживалась сказать Джейку о том, что Аспен всё теперь знал. Однако новость он воспринял вполне хладнокровно.
— Ладно, сделанного не воротишь. Я предполагал, что однажды ты мне выдашь что-нибудь подобное, — проворчал он. — Главное, чтобы ты была уверена в том, что он не сдаст тебя принцу или королю.
— Он может помочь, — предложила я, вырисовывая в нотной тетради незамысловатый узор.
— Нет, — сразу же ответил Джейк. — Нам ни к чему их помощь. Как-то и без твоего Леджера справлялись и сейчас обойдёмся.
— Как хочешь, но если бы ты согласился, то в наших рядах был бы генерал королевской стражи. Перед Аспеном столько возможностей открывается, каких у тебя никогда не было и не будет. К тому же, он сам предложил нам помощь.
— Не пытайся вот так меня подцепить! Я не клюну, — в трубке зашуршала бумага. — Я ещё зол на тебя за то, что ты там сама лично решила всё разузнать. Я до сих пор против, но ведь с тобой спорить бесполезно. Себе дороже будет.
— Вот именно, поэтому Аспен в команде, — ухмыльнулась я.
— Я не доверяю ему.
— А я доверяю, так что тебе придётся смириться с моим решением! — последовал очередной тяжёлый вздох.
— Хорошо, поступай как знаешь, — ответил он и отключился. Я обиженно засопела и посмотрела на тетрадь, где я аккуратно вывела имя дочери, а вокруг него множество завитков. Как же я соскучилась по Идлин. Я не видела её уже месяц и это порядком удручало.
Я захлопнула тетрадь и поднялась с кровати. Искать Аспена было уже поздно. Он либо был в кабинете с Максоном, либо уже отдыхал. В любом случая придётся подождать до утра, чтобы перед завтраком рассказать ему о своём решении.
Я достала из шкафа свою сумку и, покопавшись в ней, нашла нашу с Идлин фотографию. Она была сделана на её шестилетие, чуть больше года назад. Идлин улыбалась в камеру, но вот взгляд был направлен на огромный торт, который я пекла всю ночь. Я же в свою очередь смотрела на Идлин и улыбалась её рвению наконец заполучить сей кулинарный шедевр. Алана всегда фотографировала спонтанно, но от этого фотографии получались как живыми. Хотелось вновь оказаться в этом солнечном июльском утре на кухне и пытаться отбить две пары маленьких рук, которые пытались дотянуться до торта.
Я и не заметила, как уснула, погружённая в воспоминания. Да и во сне я оказалась на своей кухне, где вокруг бегали Идлин с Мэри, а Алана пыталась их догнать.
— Алана, не снесите мне тут моё творение! — подруга лишь отмахнулась и побежала за визжащими девчонками. Я рассмеялась, когда Идлин вылетала из-за угла и врезалась в меня.
— Мамочка, спрячь меня! Тётя Алана страшный зверь, который хочет покусать меня.
— Я тебя не дам в обиду, — я присела перед ней на корточки. — Даю слово, что всегда буду защищать тебя.
Внезапно Идлин испарилась прямо у меня на глазах, а кухня погрузилась в сумрак. Из гостиной доносился характерные звуки приборов жизнеобеспечения. Я сглотнула и нетвёрдой походкой прошла в комнату, где на кровати лежала моя дочь, окутанная проводами.
— Идлин, — задохнулась я от боли в груди. Я подошла к ней и провела по её бледной щеке.
