Однажды Наташа и Клинт решили подарить Стиву собаку на Рождество. А она оказалась оборотнем. Неудивительно – с их-то удачей…
========== Главы 1-4 ==========
Глава 1
В приюте было не так уж плохо. Да, бетонный пол не отличался мягкостью, от постоянного лая гудела голова, а вокруг, несмотря на щедрые порции чистящих средств, пахло мочой и экскрементами. Зато здесь было тепло, а еще кормили и поили – пусть только дешевым сухим кормом и водой из-под крана. Учитывая, какой холодной выдалась в Нью-Йорке эта зима, ему определенно не следовало кривить нос.
Кроме того, тут обрабатывали от блох и клещей – это стоило того, чтобы смириться с запахами, шумом и даже временной кастрацией.
Пес лежал на старом потрепанном одеяле в загончике, образованном четырьмя полутораметровыми стенами, и смотрел, как мимо ходят люди. Чаще всего при виде посетителей другие собаки ударялись в приступы громкого восторга, но он к ним не присоединялся. Ему просто надо было пережить зиму (на самом деле он свернул не в ту сторону и влетел прямиком в ловчую петлю, но об этом молчок!), а не обзавестись хозяином. Это пусть соседи из кожи вон лезут – одна из шавок так жаждала обрести дом, что выкарабкалась из загона и помчалась вслед за семьей с двумя детьми. Услышав радостные вопли и счастливый лай, пес пожелал ей удачи.
Всякое отсутствие реакции на потенциальных хозяев вполне обеспечивало ему покой, и в разгар зимы пес провел неделю в относительном комфорте, пытаясь убедить себя, что доволен отвратным кормом, тепловатой водой, смешанной с собственной слюной, и тем фактом, что испражняться приходится в двух футах от подстилки.
Спустя восемь дней перед его загоном на непривычно долгое время задержались два человека.
– Что это за порода? – спросила женщина.
От нее пахло духами и оружейным маслом – смесь, достаточно впечатляющая, чтобы заставить пса поднять голову. Женщина была невысокой, в полосатой худи с наброшенным на рыжие волосы капюшоном. Поджав губы, она смотрела на него оценивающе. Мужчина, блондин в фиолетовом пальто, был повыше. На переносице у него красовалась нашлепка пластыря.
– Э… волк? – предположил мужчина.
Женщина окинула спутника презрительным взглядом.
– Волков не забирают в приют.
И снова задумчиво уставилась на пса. Тот, не моргая, глядел в ответ.
– Гибрид хаски с овчаркой? Чешский волчак? Волкопес?
– Что бы это ни было, судя по виду, оно могло бы ужиться со Стивом.
– Не сомневаюсь, но Стив, скорее всего, хотел бы более ласковую собаку. А эта выглядит так, будто охотнее сожрет соседских детей, чем отправится побегать.
Эй, ну это вряд ли.
Проводив их глазами, пес снова уложил голову на лапы. Через минуту возле его загона остановились две сотрудницы, хотя время кормежки еще не настало. Обычно они вели себя дружелюбно, но на этот раз ни от одной из них не веяло особым счастьем. Скорее наоборот, пахло от них как от людей, которым сильно не хочется делать свою работу.
– А с этим что? – спросила одна. – Такой красивый пес.
Другая посмотрела на планшет.
– Пойман на улице, – прочла она. – Не дрессирован, не проявляет интереса к людям.
– Но сейчас почти Рождество, и он ведь не кусается, – запротестовала первая.
– И все-таки, – вздохнула другая. – Приют переполнен, к вечеру подвезут еще полдюжины. Кому нужна восьмидесятикилограммовая черная собака, если только не на бои? У других гораздо лучшие шансы. Занеси его в список на усыпление.
– Иногда я ненавижу свою работу.
– Я тоже.
Упс, пора сматываться. И побыстрее. Черт с ним, со снегом, да и отбросы из помоек, если подумать, не так уж плохи. Выждав, пока сотрудницы отправятся продолжать свой неблагодарный труд, пес перемахнул стену и погрохотал к дальнему выходу. Люди с удивленными возгласами отпрыгивали с его пути.
Мужчина и женщина, гадавшие, какой он породы, еще не ушли – стояли в дверях, загораживая дорогу. Пес хотел было прорваться с разбега и валить нафиг, пока еще мог, но тут они разом пригнулись, нашаривая спрятанное оружие, и он поспешно передумал. Особенно когда заметил, что снаружи по-прежнему метет.
Пожалуй, этот Стив, кем бы он ни оказался, звучал куда лучше, чем ныряние по мусоркам.
Резко затормозив, пес припал на широко расставленные передние лапы и бешено завилял задом. Он вывалил язык и одарил их самой счастливой на свете собачьей улыбкой. Он извивался всем телом, и каждая его клеточка умоляла: «Заберите меня к себе!»
Люди обменялись взглядами.
Глава 2
О пресвятые сиськи, его везли в Башню Старка. Он будет купаться в роскоши!
Запихнутый на заднее сиденье черного мустанга, которым рыжая рулила так ловко, будто это не была заднеприводная машина посреди снежного шторма, пес сунул голову между передних сидений и глядел, как приближается Башня. Та смахивала на самый большой в мире средний палец. Или пенис. Точно он сказать затруднялся, да и какая разница? Ро-о-оскошь…
Клинт – спутник рыжей – окинул его испытующим взглядом.
– Думаешь, он приучен к выгулу?
– Не мои проблемы, – отозвалась рыжая, которую звали Наташей.
