В Воронеже всю зиму не спеша заготавливали лес по берегам Дона и Ворон-реки выше по течению. И для строительства в городе и для сплава в Чёрное море. Но Командор сказал не рисковать со сплавом, а в Воронеж придёт пароход с большой баржей, на ней лес можно будет спокойно увезти.
Потом начался ледоход и половодье, и тут пришлось работать изо всех сил - надо было выводить плоты и кошели из заводей, причаливать их у стрелки. Лодок не хватает, лёд мешает - но справились, упустили совсем немного брёвен. Потом начали брёвна на берег катать, тоже работа не легкая.
Но после ледохода, с верховий Дона стали люди приходить. Весна - время голодное, далеко не у каждого к этому времени жито остаётся. Прознали люди, что есть такой город, в котором всех кормят досыта, только работай. И работа не до упаду, жить можно.
Хорошо, что много провизии с осени запасли: пшеницы, картошки, соли и круп всяких с Таврии привезли, рожь тут скупали. Зимой рыбу ловили подо льдом, крючками и сетями. Крупную ели, а мелкую, что меньше локтя, в бочках солили, тоже хорошо запасли. Вот дичины - кабанов и лосей, не запасли, мало было, все съели.
Так что пришлые кормятся так - хлеб, каша, картошка. И раз в день кусок соленой рыбы. Для весеннего голода - по-боярски кормятся. Два-три дня отъедятся, и вперёд - брёвна таскать.
Иные с семьями приходят, в ноги кидаются - "возьми в закупы, дети голодные!" Тут сложнее - мужикам и парням работа та же, на брёвнах и стройке, начали ещё избы строить, тесно стало. Бабам любую работу, лишь бы не бездельничали. А детей от семи до четырнадцати лет в школу, говорим, что это работа такая, и за это кормят, только стараться надо. Малых детей кормим просто так, как и баб на сносях или кормящих, и даже лучше остальных. Приказ Командора.
Избы строим не где попало, у нас есть план строительства Воронежа. Площадь его сразу втрое увеличится, но старую стену между частями города убирать не будем. Будет закрытая зона, там не только локомобиль с радиостанцией будет. Из Адлера нам целый завод присылают, паровые машины, станки - много! И мастера приедут, но меньше чем станков. Будут наших учить работать.
Но Командор сообщил, что пароход в Воронеж будет позже. Они сейчас переезжают на далекий остров. Получается, что и припасы привезут позже, а мы на них рассчитывали. Тут еще во время ледохода рыба не ловилась, и мы припасы подъели. Сейчас потеплело, рыба пошла, но не так как зимой, из-подо льда. Стали пересчитывать припасы - картошки мало, ведь мы ее еще посадить хотели, уже земля почти прогрелась. Этот заливной луг, что на север от крепости - хорошее место. Мы в прошлом году тут уже сажали немного - хороший урожай был. Хотели в этом посадить много, чтобы на всех хватило и не думать о запасах. Картошка такая вещь - на ней и прожить можно. По мне даже лучше хлеба - ее по-всякому можно готовить. Но когда голодно - то сытнее всего варить и есть целиком. "В мундире", как Командор говорит. Вот так - у картошки мундир есть.
И вот теперь на еду картошки совсем мало будет, на посадку оставляем. А с рыбой она вкуснее всего. Рыбаки ловят днями и ночами, уходят и вверх и вниз по реке, но рыбы немного. Только уху варим, чтобы всем хватило хоть понемногу. Хорошо хоть хлеба и круп хватает. Рожь и пшеницу всю в муку смололи, но хватит еще месяца на три. Командор сказал в этот год ни жито ни пшеницу не сеять, только картошку - рабочих рук мало. Жито лучше покупать, серебра на это много дал.
Дичины тут мало, леса густые. Охотники говорят - надо идти за дичью на правый берег, туда, где луга. Но мы с комендантом им не разрешаем далеко уходить. Опасно уже. Трава выросла, земля подсохла - татары в походы пошли. Про большие набеги не слышно, а дикие всегда по весне тут бывают. К городу они теперь не подойдут даже, а вот таких путников встретят - и все. Наши хоть и с винтовками, но могут и не отбиться, ходят по двое-трое. Да и дичь сейчас тощая - весна. Вот лося недавно охотники взяли - худой, жира нет. Но хоть каждому по кусочку мяса досталось.
И каши едим - ячмень, овес и пшено. Нормально живем. Это по таврическим меркам - постно, а по рязанским - так жируем.
В Воронеж пришли пароход и баржа! Дождались! Баржа 'Деметра' такая громадина - длиннее 'Гермеса' почти в два раза, и тяжелее раз в пять. И это она еще не полная, говорят. Много на нее грузить не стали, а то тяжело пароходу против течения толкать. А вот если по морю ходить, то в нее можно триста тонн погрузить! Это восемнадцать тысяч пудов!
А еще на носу баржи висит маленький пароход - катер называется. У этого катера сзади большие колеса. Его специально нам привезли, он умеет по мелководью ходить - у нас свой пароход будет, хоть и небольшой. Сейчас его спустят, и баржа сможет причалить. Висит он поперек баржи, на балках на носу - как усы в стороны торчат. Моряки рассказали - еле как придумали как его сюда привезти. Сначала взяли на буксир - но 'Гермес' и так еле-еле баржу против течения толкал, а с катером на буксире стало совсем тяжело.
