Апатия и сухая методичность движения через несколько часов по незатихающему ветру со снегом в сгущавшейся темноте, казалось, въелась в саму суть. Снег забился, растаял, замёрз и отогнул края листов броньки на ногах. А ещё пришлось останавливаться и рвать один из надувных карематов на закрывающие фильтры шлема маски.
Дошли до выступа мы уже под ночь, и если бы не таймер в шлеме - я бы потерялся во времени. Даже не обратил поначалу внимания на то, что каша под ногами стала плотнее, а корка наста - толще. Под конец пути и толщина снега уменьшилась, но было уже настолько наплевать, что провались мы под снег все - просто начал бы молча из него выбираться, подергивая страховочным тросиком ведомых.
За уступом ветра почти не было, и его порывы долетали рваными всполохами снега через раз, зато можно было установить купол палатки. Все устали, но надо было ещё зарыться в снег. Вы пробовали копать ножом? А снег? Через несколько минут бесперспективность этого действа дошла до всех, но было поздно, и мы все, с бараньим упорством, молчаливо продолжали расчищать свободное место под стоянку.
Даже когда большая половина под будущий купол была расчищена. Даже когда внезапно нас стало больше. Даже когда молчаливый и пошатывающийся Заур просто присоединился к откидыванию с моей стороны. Отметил его на автопилоте.
- Потери?
- Четверо.
А ведь теперь работы стало ровно в два раза больше, зато можно копать посменно, а ведь ещё и закидывать палатку снегом. Движением глаз запретил автоаптечке колоть стимуляторы, и когда первый купол был уже установлен, просто объявил отдых.
Влезли все.
Оставшийся десяток на стимуляторах заступили в охранение, соорудив незатейливые плащи от снега, распоров надувные матрацы. Приткнувшись к натянутому боку палатки - не заметил, как уснул, кажется даже в падении.
***
*Дилинь-тинь*
Первое, что я услышал в шлеме, и ещё толком не проснувшись, крикнул обусловленный заранее сигнал к обнаружению.
- Боевая тревога! - и резко сел, нашаривая винтовку, лежащую под боком.
- Кэ-эп! - раздалось знакомыми интонациями от входа, - а мы вас нашли-и.
Потревоженные бойцы, разом успокоились, ожидая команды.
- Отбой. Дэнч, ты даже представить не можешь, как я рад тебя видеть.
Поспать удалось, если верить таймеру, всего пару часов. Болело всё, как после хороших таких тренировок на Риши, что устраивал нам покойный Фетт-старший. Я с хрустом потянулся, закидывая винтовку в заплечный держатель, и вышел вслед за Дэнчем. Нда.
Снаружи была та же непроглядная хмарь облаков, подсвечиваемая сумраком полярного дня, превращая его в полярный вечер. Только снега было чуть меньше. На обледенелых боках стоящих рядком дюжины LAAT от нашлемных фонарей поблескивала наледь.
- Рассказывай, - прорываясь сквозь ветер, почти кричу в сторону идущего на полшага спереди и слева Дэнча.
- Да чего тут рассказывать? Поболтало нас от взрыва хорошо-о, уцелел один шаттл с транспортом. Здесь все, кто уцелел и кого подобрали. В шаттле греются. Пришлось садить.
- А где сам шаттл и генерал?
- А к нему и идём, он да-альше стоит. А с генералом Сариссой проблемы, Кэп.
- Что случилось?
- Ранена. Их канонерку взрывом задело. Гром с двойным весом прыгнул. У него нога сломана, а у генерала спина. Еле разговаривает. Кстати, Гром за старшего, но ждёт тебя. Сказал, что там думать надо.
Думать надо. Диверсанту. Что-то там сильно пошло не так, раз Грому требуется... совет или мнение.
- Дроиды?
- Не видно и не слышно, Кэп. Здесь они не летают - бесполезно. Нас всех взрывом в облака уронило, они нас дальше ждать будут, на выходе из циклона. Тут постоянно такая хрень с погодой.
- Откуда знаешь?
- С колонией связались. Нас уже ждут.
- Что?
- С колонией связались, говорю, ждут нас уже!
- Кто связь устанавливал? - за такой эпичный залёт я буду рвать руками любого.
- Генерал приказала. Сам сейчас всё увидишь и узнаешь.
Бляа-а-а...
Теперь КНС точно знает, что есть выжившие. А вот смысла в нашей, так сказать, "операции" я вижу всё меньше и меньше.
Это ж чистой воды дебилизм! Что высадка наша дурацкая, что действия джедайки, хотя высадились мы и по правилам. Можно даже понять, почему на нас "Стервятники" налетели так внезапно - до момента, пока мы не вошли в атмосферу и не спустились до уровня облаков - насканировать в этом перенасыщенном молниями пространстве маленькую неактивную стартовую платформу на девять машин, выполняющих патрульные функции практически невозможно. Да и они нас не сразу увидели - вышли бы раньше. Уж что-что, а подобранные на Джеонозисе образцы разобрали до винтика, до последней заклёпочки. А уж когда добрались до программ уцелевших и не успевших самоуничтожиться дроидов-тактиков - м-м-м... Спасибо А 66-му Маззлу, и так закреплённому к аналитикам разведки - все коммандеры серии А получали информацию по противнику в первую очередь, и только ПОСЛЕ - генштаб.
