Джейсон поймал ее, когда Дженни пробиралась в свою спальню. Весь дом спал, и она старалась не шуметь. Проводив Шейна, Дженни хотела только одного — забыться сном. Бодрствование Джейсона стало для нее полной неожиданностью.
Заключив ее в объятья, Джейсон шепотом спросил:
— Ты отослала его?
— Мы расстались.
— Ты не выходишь за Шейна?
— Нет!
— А он предлагал?
— Он привез с собой кольцо с огромным бриллиантом.
— Значит, отказала? — спросила Джейсон и, не дожидаясь ответа, припал к ее губам.
Его прикосновения становились пугающе интимными. Дженнифер попыталась освободиться.
— Джен, я так боялся, что ему удастся тебя уговорить…
В этот момент в коридоре вспыхнул свет. Появился полусонный отец, разбуженный разговором.
— Все в порядке? — спросил он Дженни.
— Да, папа, я вернулась, а Шейн уехал. Завтра утром он вылетает в Нью-Йорк, — отчиталась она.
— А что вы тут делаете? Чего спать не идете?
— Мы тут… беседуем, Сэм, — нахально ответил Джейсон.
— Смотрите у меня! — пригрозил тот и вернулся в свою спальню.
— Беседуем, — передразнила Джейсона Дженни, когда они вновь остались одни.
— Нужно было сказать, что целуемся? — шутливо спросил он.
— Спать пора! — объявила женщина.
— Еще один поцелуй… — попросил он.
Поцелуи длились и длились, и не менее получаса прошло, прежде чем молодые люди разошлись по комнатам.
Сон к Дженни никак не шел, потому что невозможно было не думать об этих сладостных прикосновениях… Удивительно, она никогда не томилась бессонницей из-за мыслей о Шейне.
А Джейсон вот уже которую ночь спал плохо — да и как было заснуть, если его мучили любовные грезы!
На следующее утро Дженни проснулась позже обычного. Прошедший день стал для нее особенным. Она вновь могла сказать, что начинается новая жизнь. Таких приятных и многообещающих событий выдалось в последнее время немало, стоило ей только вернуться домой.
Приоткрыв глаза, на призрачной границе сна и бодрствования, Дженнифер первым делом подумала о Джейсоне, и воспоминание о его поцелуях расцветило румянцем ее лицо. Она еще понежилась какое-то время под покрывалом, и перед мысленным взором встало его вечно хмурое лицо. Дженни захотелось дотронуться до него, обхватить руками сильную шею…
Когда она спустилась в столовую, все уже поднимались из-за стола.
— Простите, сегодня я припозднилась, — смущенно проговорила она.
— Главное, что выспалась, — сказала Рейчел. — Садись, буду тебя кормить. — Она по-матерински обняла падчерицу и поцеловала в щеку.
— Я голодна, — призналась молодая женщина.
— Этот мужчина не покормил тебя вчера? — хмуро спросил отец.
— Нет, блюда он заказал потрясающие, вот только аппетит у меня очень скоро пропал, — посетовала Дженнифер. — Шейн спятил раньше, чем мы успели поужинать. Сделал предложение в скоростном режиме и так же быстренько получил отказ. Мы вернулись сюда за его вещами, и он уехал. Такой вот бестолковый был у меня вчера выход в город, — рассказывала она. — Теперь мне немного не по себе. Я его, конечно, обидела. Но что мне еще оставалось? Ведь он отказывался понимать намеки.
— Опиши кольцо, — неожиданно попросил Джейсон.
— Кольцо красивое, очень большой бриллиант, такой сияющий.
— Ну, теперь-то хоть он понял, почему ты его отшила? — небрежно спросил ее молодой ковбой, хмурясь.
— Трудно сказать. Шейн отбыл в полной уверенности, что я сумасшедшая.
— Не удивительно, дорогая. Он ведь знал тебя городской девочкой, — проговорила Рейчел. — Да и сам он городской. В отличие от тебя, у него нет детских воспоминаний о сельской жизни.
— Он убежден, что мама правильно поступила, увезя меня отсюда. Его даже не смущает то обстоятельство, что Лоррейн не гнушалась лгать мне все эти годы… Я бы не смогла жить с таким человеком, как Шейн, — подытожила Дженнифер.
— Значит, Нью-Йорк позади? — спросила Рейчел.
— Да, теперь с Большим Яблоком меня ничего не связывает! — торжественно объявила она.
На следующее утро Дженни вновь превратилась в раннюю пташку. Спустившись в кухню в самом приподнятом настроении, она застала там Рейчел и… испугалась — присевшая на край стула, та обхватила голову руками.
— Боже, что случилось? — воскликнула Дженни, подлетев к мачехе.
— Ничего… так… недомогание, — через силу проговорила та.
— Иди приляг. Я управлюсь… Рейчел, ты так бледна. Мне страшно.
— Ничего, детка. Сейчас пройдет… Накатывает, понимаешь?
— Возвращайся в постель, — строго велела падчерица. — Я обо всем позабочусь.
— Нет, я уж лучше здесь побуду. Не хочу, чтобы Сэм видел меня в таком состоянии, — заупрямилась Рейчел.
— Тогда приляг в гостиной; — настаивала Дженнифер.
— Ничего не говори, милая. Они уже идут, — предупредила ее Рейчел и выпрямилась как ни в чем не бывало.
— Привет, доброе утро всем! — провозгласил Сэм Сандерс, явно в хорошем настроении. Он поцеловал жену. — Любимая, ты сегодня бледна…
— Тебе показалось.
Дженни поспешно готовила омлет на четверых.
— Дженни, едешь сегодня с нами? — спросил отец, поцеловав дочь.
— Я вам нужна? Мне хотелось кое-что сделать по дому, — сказала она, мельком посмотрев на Рейчел.
