Надо ли говорить, что новый подопечный по имени Джеймс меня пока что даже за человека не воспринимает? Нет, я-то, конечно, им не являюсь, но… сам факт. Ладно, я это проходила уже много раз. Вон Локи до сих пор меня, кажется, не воспринимает как личность. Как мишень разве что. По крайней мере, в данный конкретный момент он смотрит именно так…
- Взрослые особи прекрасно маскировали свой запах, - вещал трикстер, расхаживая передо мной. – Эти, судя по всему, еще не научились, либо научились, но не до конца. Так что, думаю, определить их местоположение для тебя не составит труда. Пройдись по окрестностям, но как только начнет темнеть, сразу возвращайся сюда. Я подготовлю ловушку. Вопросы есть? Вопросов нет. Иди.
Я мрачно посмотрела на Локи, который, не дожидаясь моей реакции, повернулся и пошел к машине. Нет, чего это он вечно командует? А, ну да, бог, принц… заноза в заднице. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла к ближайшему заброшенному зданию. Наученная горьким опытом, я специально для такого случая переоделась в свои самые старые джинсы, которые вылиняли практически до белого цвета, и свободную черную кофту с небольшим вырезом, ее я вообще собиралась уже убрать куда-нибудь подальше. Ан нет, пригодилась, спасибо Локи. Накинув сверху куртку, больше похожую на мужскую, я осталась почти довольна. Не хватает только бронежилета…
До темноты осталось чуть больше двух часов, если я правильно помню. Локи действительно полагает, что я успею прочесать все эти здания?.. Ла-а-адно, где наша не пропадала. Я перешла на легкий бег и одновременно старалась уловить знакомый запах. Ароматов было море, причем большинство из них не особо приятные, но нужный никак не улавливался. Может, здесь вообще больше нечисти нет, и я зря бегаю? Нет, лишняя тренировка, конечно, не повредит, но все равно обидно будет.
Спустя два часа не принесшего результатов поиска, я наконец решила на все плюнуть. Я честно пробежалась по кварталу, даже на свой страх и риск залезла в несколько заброшенных зданий. В одном из них чуть в подвал не провалилась. Все, хватит. Сообщив Локи, что собираюсь возвращаться, я уже собиралась двинуться назад, но внезапно почувствовала знакомый запах. Нет, я почуяла не нечисть, это было в десять раз хуже. Сказав трикстеру, что задержусь, я рванула туда, где по моим предположениям находился источник.
Все мои надежды на ошибку таяли с каждым оставленным позади метром. А уж когда я увидела знакомую машину и фигуру женщины возле нее… Я в полной мере осознала, что означает выражение “сердце упало в пятки”. Какого черта она здесь делает?!
- О, Шепард, я… - начала было Аманда, заметив мое приближение.
- Ты сошла с ума! – выпалила я, пытаясь отдышаться. – Что ты тут забыла?!
- Я хотела помочь…
- Самоубийца! Сейчас же садись в машину и уезжай!
Девушка с несчастным видом махнула в сторону автомобиля. Я присмотрелась, и мне дико захотелось завыть. Спущенное колесо.
- Запасное? – без особой надежды спросила я.
- Его нет…
Я едва не зарычала от злости.
- Почему ты приехала именно сюда? Почему не туда, где остановились мы с Локи?
- Чтобы вы тут же прогнали меня назад? Нет, спасибо. Шепард, я могу помочь, посмотри.
Девушка вытащила из салона увеличенный план квартала и показала мне.
- И что? – непонимающе спросила я.
- Я отметила предполагаемые места обитания этих штук.
Я недоуменно посмотрела на несколько зданий, обведенных красным маркером.
- С чего ты взяла, что они там?
- Отмеченные дома расположены ближе всего к тем местам, где находили трупы людей.
- Это далеко не показатель! Ладно, разберемся. Сейчас нужно как можно скорее отвести тебя к Локи.
Я сложила план, засунула его во внутренний карман куртки, и мы вместе с Амандой бегом двинулись в нужном направлении. Я придушу ее… и трикстера заодно! Зачем нужно было говорить ей, куда именно мы едем, а? Так бы у нее не было шансов нас найти и схватить себе неприятностей!
Почему-то когда очень нужно успеть что-то сделать до темноты, эта самая темнота наступает просто издевательски быстро…
- Шепард, подожди, - выдохнула Аманда, остановившись. – Я не могу больше так бежать.
- Сейчас не время отдыхать, нужно скорее добраться до Локи и…
- Лейн, где вы? – спросил трикстер через наушник. Черт, я и забыла, что на мне микрофон… Значит, бог обмана в курсе, что у нас прибавление.
- Мы не успеем, - со вздохом сообщила я, озираясь по сторонам. – Есть мысли?
- Есть. Найдите укрытие, я отвлеку на себя тварей, если таковые здесь есть.
- А на тебя их яд подействует? – внезапно забеспокоилась я.
- Вряд ли. Быстрее, Шепард.
Я снова осмотрелась, прикидывая, где будет удобнее всего спрятаться. Пожалуй, вот это одноэтажное здание выглядит наименее ветхим… Ума не приложу, чем оно было когда-то, но сейчас оно очень пригодится.
- Туда, - сказала я подруге и указала в нужную сторону.
Двери, само собой, не было, поэтому внутрь мы попали без особых препятствий. Вытащив из кармана куртки небольшой фонарик, я осветила каждый угол помещения. Куча осколков, камней и прочей дряни. Ничего интересного, к счастью.
