– Хорошо, – кивнула Эн. – Следующий город в трех часах езды отсюда. Там и остановимся. Мы поищем топливо в нем, а ты… уже сама решай.
Хороший план.
Так я сэкономлю время и смогу на ближайшие три часа немного расслабиться, не заботясь о том, что меня могут сожрать в любой момент.
– Зачем ты украла рюкзак? Что не взяла автомат? – спросила Кэрол.
– Я не знала, что он у вас есть. Из-за сигнализации не решилась осматривать оставшуюся часть машины. А рюкзак взяла, потому что мои припасы на исходе.
– И кафоликон? – это спросила Астрид.
– Да, – ответила я, не вдаваясь в подробности о том, сколько именно у меня осталось. Это опасно. Даже за несколько штук могут убить.
Отвернулась к окну, смотря на то, как за ним проносятся деревья с голыми ветвями. Серое небо, затянутое облаками.
По мере нашего продвижения, то деревья стали постепенно редеть, однако остальной пейзаж, скучный и унылый, остался без изменений.
Меня потянуло в сон, но я собрала силы и разлепила глаза, возвращая взгляд к женщинам, находящимся рядом.
– Если хочешь спать, то можешь быть спокойна.
Я покачала головой и выдала слабую улыбку, а Эн также улыбнулась в ответ.
***
Мы действительно добрались до следующего города через три часа, и я сверилась с картой, чтобы понять, что до Самервоула осталось около десяти дней ходьбы, если дальше не будет никаких неприятностей.
– Зайдем в город вместе, – объявляет Эн, когда Кэрол съезжает на обочину. Почему-то они не решают заезжать в сам город на машине, предпочитая оставить её рядом. – А там разделимся.
– Хорошо, – соглашаюсь я и уже собираюсь выйти, когда женщина оставляет меня, беря за запястья.
– Возьми, Эйвери.
Другой рукой она достает из своего рюкзака пистолет и протягивает его мне.
– Почему? – у меня заканчиваются все слова, потому что я вновь не верю, что мне помогают просто так.
– Оружия у нас хватает. Мы знаем, где его доставать в случае чего. А вот запасов еды мало, поэтому бери. Оно может пригодиться. И без оружия ты не выживешь.
– Спасибо, – шепчу я и уже громче благодарю остальных. – Спасибо.
– Вот видишь? Необязательно воровать. Иногда можно просто попросить, – отзывается Кэрол и подмигивает. – Но я тебя понимаю. Это было бы странно. Идем.
Я выхожу вслед за ними, и все вчетвером мы смотрим на город, вернее, на то, что от него осталось.
Здания не только все заброшены, как было в предыдущих, но и разрушены. Не естественным путем, а таким образом, словно тут была бомбежка.
Металл выворочен, а бетон раскрошен.
Медленно идем, осматриваясь дальше.
Тишина стоит такая, что звенит в ушах, прерываемая лишь слабым шелестом ветра, пробирающегося сквозь зияющие дыры в стенах. Ни намека на то, что здесь когда-то жили люди, работали, смеялись. Только осколки прошлого, разбросанные словно кости забытой цивилизации.
Кажется, будто кто-то намеренно хотел стереть это место с лица земли, уничтожить все следы его существования. Но зачем? Что здесь произошло?
Каждый шаг отзывается гулким эхом, усиливая ощущение заброшенности и одиночества. Здесь нет ни души, лишь ветер и разруха.
Мне не нравится здесь. Будто даже сама энергетика душит. Тяжело.
Самое странное – на территории города нам пока не встретилось ни одной брошенной машины, хотя в других подобных местах они уже были бы.
Я не делюсь своими переживаниями на этот счет с ними, думая, что это бессмысленно.
Было бы хорошо найти карту города, чтобы понять, куда именно мне стоит идти, но не думаю, что повезет ещё раз.
Когда мы проходим очередную улицу, то Эн неожиданно замирает, как и остальные.
– Что-то не так? – спрашиваю, напрягаясь. Я ничего не слышу.
– Не заметила расположение улиц здесь?
– Нет, – отрицательно качнула головой, не понимая, что именно она имеет в виду.
– Мы так и идем по главной улице, вернее, то, что от неё осталось, – заметила Кэрол, чтобы после указать сначала в одну сторону, затем в другую. – Эти ответвления тоже улицы, но более мелкие. И если присмотреться, то… – женщина подозвала меня к себе, и я подошла, – видишь? Вон там, – рукой она указала на одно из разрушенных зданий, – за ним… видишь ещё одну улицу?
– Да.
– Она точно такая же. Имею в виду, что видна, что она больше и шире других, как и эта. Как и с той стороны. То есть весь этот город построен по принципу радиальной планировки. Улицы сходятся к центру.
– Да, все верно, – заметила Эн. – Только остается вопрос, что было в центре?
– Почему это должно быть странным? – спросила я.
– Это удобная, хорошая планировка, но не для горной местности, – ответила Астрид.
То есть если мы пойдем прямо, то как раз попадем в центр, и через него можно будет выйти с обратной стороны, сократив таким образом расстояние, чтобы не обходить с краю и делать полукруг.
По мере нашего продвижения, мы стали замечать и другие странности. Например, отсутствие магазинов. Я не заметила ни одной вывески, будто обычных магазинов здесь вовсе никогда и не было.
Я немного отстала от остальных, так как моё внимание привлекло разбитое стекло, которое, по всей видимости, было частью одного из зданий.
