Ага! Фигура направилась через тёмный газон к крыльцу её дома. Кристал кинулась бежать по холлу к комнате Мелинды и замолотила дверь. Никакого ответа.
Зазвонил дверной колокольчик. Девушка знала, это Скотт!
Что ему здесь надо?
Кристал побежала к лестнице. Мелинда вырвалась из комнаты прямо перед её носом и понеслась впереди.
— Мелинда, стой! — закричала Кристал.
Она схватила сестру за рукав, но та увернулась и достигла двери первой.
Взглянула через стекло и удивлённо сообщила:
— Это Скотт.
— Я знаю, — прошептала Кристал. — Поэтому я и…
— Отстань! — сказала Мелинда, взявшись за замок.
— Нет! Не открывай ему! — завизжала девушка, но сестра отмахнулась.
— Хватит играть в свои идиотские игры для маленьких.
Клац! Мелинда открыла.
За дверью стоял Скотт, по нему стекала вода. Он резко остановился, когда увидел обеих сестёр.
— О, Скотт, я так рада тебя… — Мелинда оборвала свою речь.
Кристал, проследив за её взглядом, затряслась в ужасе. В руке Скотта блестел нож.
— Мелинда, не бойся, — произнёс я и удивился своему спокойствию. — Я не желаю тебе зла, и пришёл не за этим.
Конечно, я в любом случае не желал ей зла. Эта девочка отлично себя ведёт. А вот её сестра должна быть наказана, должна заплатить.
Увидев, что Кристал смотрит на нож, я высоко поднял лезвие. Мелинда завизжала. Кристал кинулась к лестнице.
— Скотт, нет! — кричала мне Мелинда вдогонку.
Она такая хорошая, защищает свою сестру, даже если та — полная дрянь.
Я рванулся вверх по лестнице вслед за Кристал. Она завопила от ужаса, когда споткнулась, и стала карабкаться вверх на всех четырёх. Но я был быстрее и схватил её за лодыжку.
Она лягнула меня и снова завизжала, но я её держал. Затем дал ей хорошего тычка, отчего она ударилась подбородком о ступеньку и потащил вниз. Кристал цеплялась за ступени, пытаясь бороться со мной, сломала ноготь и завопила.
Смешно. Она получила по заслугам.
Я снова рванул её вниз. Перевернувшись на спину, она обеими ногами ударила меня под дых. Да, Кристал оказалась сильнее, чем я думал. У меня перед глазами заплясали яркие цветные круги.
— Не следует себя так вести, слышишь?
Круговорот перед глазами прекратился, и я поднял нож высоко над головой.
— Не следует так себя вести, ясно?
Думаю, она меня поняла. Когда лезвие ринулось вниз, она закрыла глаза.
Я замер, когда услышал вопль за своей спиной. Придерживая Кристал свободной рукой, обернулся и посмотрел вниз.
— Подожди! Это же Мелинда! Кристал — я.
— Что? — Мой нож был у груди Кристал.
— Да Мелинда это, Мелинда! — вопили снизу.
Стоп! Сердце сильно забилось.
Я поглядел на девицу под ножом. Так кто же это? Кристал? Мелинда?
Неужели я ошибся? Разве там, внизу, Кристал? Кристал, пытающаяся спасти меня от совершения ужасной ошибки?
Я переводил взгляд с одной на другую. Лестница закачалась, перила изгибались подобно червю. Всё вокруг завертелось. Я попытался встать, но почувствовал сильное головокружение.
— Это Мелинда! — завопила вновь та, что внизу.
Кристал? Мелинда? Неужели я совершил ошибку? Да. Там, внизу, была именно Кристал.
Я заставил себя подняться на ноги, глубоко вздохнул и ринулся с ножом вниз.
Мелинда завизжала, когда Скотт оказался прямо перед ней. Он замахнулся, но она отпрыгнула в сторону. Лезвие скользнуло по стене, оставив длинный след на цветных обоях. «Что ж, трюк сработал, — подумала Мелинда. — Я спасла Кристал, запутав Скотта, но что теперь мне делать?!»
Скотт направился к Мелинде и поднял нож.
— Не следует так себя вести…
— Я не Кристал! — завизжала Мелинда. — Скотт, я не Кристал, я — настоящая Мелинда.
Но ему было уже всё равно.
На подкашивающихся ногах Кристал двинулась вниз, прихватив по дороге тяжёлую вазу со стола. Она увидела, как Скотт заносит над головой Мелинды нож. «Я не успею, — подумала она, — не успею… Или всё же успею?»
Она опустила вазу Скотту на голову, и тот пошатнулся. Нож выпал из его руки, он застонал и свалился на пол.
Он мёртв? Кристал стояла над ним, всё ещё сотрясаясь от ужаса. Трепетал каждый мускул. Я его убила?
Скотт застонал. Мелинда схватила сестру за руку и потащила прочь.
— Пошли отсюда быстрее, надо позвонить в полицию. Быстрее, а то он сейчас очнётся и побежит за нами…
«Скорее в гостиную. — Кристал чувствовала себя как во сне. — Где же этот телефон? Куда мы его засунули?» В голове что-то жужжало. Она прищурилась, пытаясь сфокусировать взгляд. Мелинда уже держала трубку у уха, всхлипывая.
— Он сдох.
«Кто?! Мы вроде живы…»
— Телефон сдох, — слабо повторила Мелинда. — Полагаю, из-за бури.
Что будем делать?
— Бежать, — выдавила Кристал.
— Нет, под дождём мы далеко не убежим, он нас поймает. Он…
Снизу донёсся протяжный стон. Скотт очнулся.
Они рванулись с места и — вверх по ступеням. Безмолвно. «Никакая полиция, — думала Кристал, — никто нас не спасёт. У нас один выход — спрятаться так, где он нас не найдёт».
— Чердак, — прошептала Мелинда. — Мы спрячемся там.
Спотыкаясь, они побежали наверх. Обе затихли, прислушиваясь, не идёт ли Скотт следом, и тихо прикрыли дверь.
