Человек в чёрном снился по ночам. Шла последняя партия и Вася всегда проигрывал. После этого человек в чёрном вставал, гасли лампы и стол погружался во тьму. Вася просыпался в холодном поту с учащённым пульсом.
— Как же его обыграть, — думал он вечерами.
В субботу он перенервничал и взял в руки телефон.
— К чёрту, — подумал гроссмейстер, слушая гудки, — разберусь с дорогой, а то, не дай боже, ещё что-нибудь случится.
Он поднял на ноги всех, кого мог поднять. Не стесняясь в выражениях, давя всем авторитетом он наказал приступать к работам немедленно. К вечеру КамАЗы с щебнем, цементом и песком вышли на смену. Когда время было далеко за двенадцать, Вася упал кресло в бессилии. Теперь он сделал всё, что было в его силах и мог спокойно подумать об игре. Проснувшись за пару часов до игры, Вася сходил в душ и достал из шкафа новенький костюм. Он взял в привычку на каждую новую цифру надевать новые костюмы. Что ж, остался один нетронутый пакет.
Он вышел на улицу и осмотрелся. Десятки огоньков в окнах проживали очередной бесполезный вечер, готовясь к очередной рабочей неделе, коих было бесконечное множество.
— И только я иду играть в шашки с чёртом, — усмехнулся Вася.
Было холодно и он сел в лимузин. Простыть по дороге ему вовсе не хотелось.
— Вас ещё не посвятили в таинства лиги? — спросил знакомый соперник, расставляя шашки на доске.
— Какой ещё лиги? — буркнул Вася, доставая из кармана маленькую бутылку воды.
— Лига Власти, Братство Небожителей, Небесное Общество, — улыбнулся Альберт, — они по-разному себя называют, а по сути обычные зажравшиеся господа, развлекающиеся в угоду своему эго.
— Не посвятили, — ответил Вася, делая первый ход.
— Значит, ещё не доросли, — кивнул соперник, двигая шашку во фланг, — ничего, всё ещё впереди.
— С моей игрой никакого "впереди" не будет, — усмехнулся Вася.
— Ну, там ничего интересного, — махнул Альберт, — развращают детей, кровь девственниц пьют, убивают периодически. Власть портит людей куда сильнее денег.
— И все закрывают глаза?
— Шучу — рассмеялся Альберт, — Но пакостят они всё же изрядно. Обыватели ничего и не знают. А кто в курсе, молчат и помогают. Иначе не сносить головы ни им, ни их родственникам.
— Может, вирус и есть кара небесная?
Альберт сходил и придвинулся к столу. Его чёрные глаза не отражали свет.
— Когда-то сильные мира сего собрались на сходку, — начал он, — чтобы решить вопрос перенаселённости. Народу много, управлять тяжело, да и планета всех не выдержит. Было предложено три варианта. Мировая война, эпидемия, локальные войны. Мировой конфликт показался слишком затратным, да и народ ещё не отошёл от перипетий последней войны, эпидемия выглядела более интересным вариантом. И инфраструктура остаётся и население уменьшается. Но опять проблема, может и своих зацепить. Тогда остановились на локальных конфликтах. Тут же появились национальные отряды, религиозные фанатики и расисты. Вновь началась игра в управляемый хаос. И всё вроде было хорошо, конфликты по всему миру и каждый со своим подтекстом, геноцид местами превзошёл ожидания, брат хает брата, сын не уважает отца. Но в общем хаосе статистика оказалась неутешительной. Общий прирост населения всё равно продолжался. На очередном заседании решили рискнуть и провернуть трюк с эпидемией. Естественно, запасшись антидотами в больших количествах, — Альберт выдохнул и сходил, — любит человечество наступать на одни и те же грабли. Никому же невдомёк, что вирус, выйдя на свободу, начинает жить своей жизнью, мутирует и приспосабливается, и старый антидот становится бесполезным.
— То есть, сегодняшняя эпидемия искусственная? — уточнился Вася.
— Это первая, и далеко не самая сильная волна, — вздохнул падре, — людям нельзя играть в богов. Вскоре все познают масштабы трагедии. Ты во власти и знаешь правду, остальные начнут реагировать, когда будет поздно.
Следующий его ход поставил Васю в затруднительное положение.
— Если закроют границы, может тогда власть подумает о народе, — заметил Вася, — что нужно здесь жить, а не где-то на другой планете.
— Этим уже ничего не поможет, — усмехнулся Альберт, — как обезьяне не суждено стать человеком, так и этим не суждено просветлеть… Но с дорогой ты хорошо придумал, — рука его дрогнула и шашка медленно поползла на соседнюю клетку. Он прищурился и унял дрожь.
— Лишь сделал то, что должен был, — ответил Вася, без раздумий забирая шашку соперника.
— Потому здесь ты, а не один из твоих коллег-тугодумов. Сегодня бумага стоит дороже души, но лишь в парадигме текущей системы. Завтра, возможно, всё будет по другому.
Рука Альберта снова дрогнула и он совершил фатальную ошибку. Спустя несколько ходов, не веря в собственное счастье, Вася выиграл.
