Пискнуло, в личной ленте выскочило сообщение. Антон, разоблаченный после прохождения медицинского обследования, сидел в чистом модуле в одном исподнем белье. Одну из незадействованных стен он настроил на вид с макушки Дома Врача и сейчас наслаждался медленным клубящимся движением потрепанных облаков, неохотно оставлявших недавнее поле боя. Внизу переливались в пятнах солнца и облачной тени запутанные лабиринты комплекса. Был отчетливо виден поезд монорельса, огибавший район, — вот он стремительно врезался в солнечное пятно и засверкал полированным стеклом окон. Солнце, как это всегда бывало летом, уже перебралось через далекие башни Большой Москвы и теперь нагло светило с чужой территории — территории ночи, с севера-запада. Вообще-то его смена уже давно закончилась, и останься он на старой работе — уже был бы дома, в своей капсуле. Нарушение привычного ритма жизни волновало — Антон чувствовал себя так, будто уже отправился в путешествие.
Он успел рассмотреть, что сообщение касалось рабочего пропуска на завтра — пришло, кстати, непривычно рано — когда, не спрашивая его согласия, вместо экзаменационного теста развернулось окно связи. Незнакомый мужчина лет сорока пяти хмуро смотрел на ошарашенного Антона, торопливо прикрывшегося большим халатом, который выдавался каждому, кто проходил медицинский тест, и который традиционно никогда и никем не использовался.
— Здравствуйте, — не дождавшись приветствия, начал Антон.
— Привет, — хмуро отозвался незнакомец. — Так вот ты, значит, какой — Антон Шустов!
— Какой есть, — отозвался он не очень вежливо. — А вы, собственно, кто?
— Будешь звать меня Сергей Федорович или шеф.
— Как скажете, шеф.
Шеф или Сергей Федорович хмыкнул:
— Я старший в нашем экипаже. Ясно?
— Ясно.
Хмурый шеф помолчал, задумчиво разглядывая Антона. — А скажи мне, Антоша, как ты к нам попал?
— Не знаю, — честно ответил он. — Начальник участка вызвал, сказал, что поздравляет, что я молодец и все такое. А что? Какие-то проблемы?
Хмурый отвел взгляд, помолчал, посмотрел, поджав губы, на озадаченного парня и изрек:
— Ладно. У меня сейчас выбора нет — пойдешь с нами в рейс, но учти: как найду нормального электрика — до свидания.
— Я нормальный электрик, — обиженно буркнул Антон.
— Антоша, кто для меня в поле нормальный — решать буду я.
— Это я понял. Но зачем было тогда меня вообще дергать, забирать с работы? Я целый день сегодня потерял, доказывая компьютеру, что умею пользоваться санитарным модулем и костюмом!
Шеф ухмыльнулся:
— Не дрейфь, куда-нибудь тебя пристроят, если не напортачишь. Но не ко мне. Давай, до завтра! В машине наговоримся еще.
Экран погас. Настроение испортилось. Не очень-то похоже, что внешники рады новому электрику. Вроде бы ничего и не изменилось — все так же завтра на работу, но заборы уже расставлены и слова сказаны. Будущее, только что казавшееся таким радужным, потускнело и вообще стало туманным.
Задумавшегося Антона разбудил очередной вызов — Ванька.
— Здорово! — друг вытаращил глаза, не увидев привычную капсулу. — Ты где это?!
— На работе.
— Странная у тебя работа, — задумчиво протянул тот. — Без штанов сидеть и в окно глядеть.
— Я в медблоке. Сдавал тесты на здоровье умственное и физическое. Вань, у меня их еще куча, а я домой хочу — кушать и спать.
— Понял-понял. Вызовешь, как доберешься, — он секунду подумал. — А зачем их тебе сдавать? Напортачил чего?
— Да не. Я завтра на работу новую выхожу. Потом расскажу, Вань!
— Все-все. Работай!
Ванька отключился. Антон вдруг подумал, что придется объяснять друзьям, почему у него теперь не будет нормальных выходных. Впрочем, еще неизвестно — может, съездит разок за периметр, и все. Найдет Сергей Федорович себе «нормального» электрика, а он — назад, в тоннели Дома Врача. Он решил пока не рассказывать друзьям ничего о новой работе — пойдут расспросы, а что он сможет рассказать — как сдавал тест по санузлу?
Пройдя санитарный модуль и облачившись в новенький комбинезон усиленной защиты, Антон почувствовал себя космонавтом. В отличие от стандартного, новый комбинезон имел встроенную систему климат-контроля и многослойное покрытие, испещренное блямбами клапанов и интерфейсов. Нечего и говорить, что он не боялся дождя. Да что там дождя — у Антона было ощущение, что в таком костюме можно и в открытый космос — ну, не в буквальном смысле, конечно. Но, во всяком случае, даже просто повредить покрытие было проблематично. Костюм быстро подстроился под него и через некоторое время как будто исчез — ясно, что он никуда не делся, но был настолько комфортен, что Антон как бы перестал его замечать.
Пройдя по длинному тоннелю в гараж, он обескураженно замер. Невысокие потолки скрывали масштабы сооружения, но длинная дорога, уходящая вдаль под светом потолочных панелей, впечатляла. Мимо быстро прошел мужчина в похожем на Антонов комбинезоне, запрыгнул на стоявший рядом самокат и, заложив пару крутых виражей, исчез в лабиринтах запаркованной техники. Стало ясно, что без помощи найти указанную площадку будет затруднительно.
