Пруссия… Страны с таким названием сегодня на карте нет. Но земли юго-восточного побережья Балтийского моря сохранили память об ушедших временах. В древних сагах и сказках до сих пор живут светловолосые великаны ульмиганы и жрецы вайделоты, тевтонские рыцари и самбийские витинги, Женщина в белом и земляные люди маркопеты. В книге собраны прусские сказания в авторской обработке писателя Вадима Храппы, а также его «Хроники Пруссии» — лаконичная летопись основных исторических событий с иллюстрациями и комментариями.
Менее всего мне хотелось бы прослыть сказочником-краеведом. Не мое это дело. Я бы и не занялся им никогда, если б не случай. Работая над другой книгой, я нечаянно наткнулся на целый пласт никем не востребованной оригинальной местной мифологии. И меня потрясло вот что. Как любая другая, прусская мифология населена множеством загадочных тварей. Конечно, удивляет непохожесть, оригинальность местного бестиария, но это можно было бы объяснить. Пруссы, отгородившись от мира Вислой и Неманом, веками ревностно охраняли от других народов как свою территорию, так и самобытность культуры.
Неудивительно, что ее влияние позже сказалось и на переселенцах-христианах. Любопытно другое — точность описания некоторых существ и взаимоотношения с ними местных жителей. Это не похоже на сказки. Это настораживает. Приглядевшись внимательнее, вдруг понимаешь, что Король-Олень — гигантское животное с длинной шерстью — что-то уж слишком напоминает доисторического оленя, вымершего вместе с мамонтами. А «маркопеты» — «земляные люди», полузвери-получеловеки, обитавшие в землянках, — просто близнецы «снежного человека», реликтового гоминида.
Оторопь берет. И уже совсем по-другому начинаешь относиться к рассказам о Великом Змее Анге, о маленьких человечках — барстуках, о племени светловолосых великанов — ульмиганов.
В общем, пришлось отложить рукопись и зарыться в архивы. Тут же выяснилось, что работа не настолько проста, как выглядела поначалу. Живая некогда ткань человеческой памяти о былом рассыпалась от ветхости и отчасти была подпорчена пересказчиками, отчасти навсегда утеряна.
Собирал, складывал, как осколки много веков назад рассыпавшегося кувшина из археологического раскопа. Что-то получалось, что-то не склеивалось. Каюсь, недостающие куски приходилось изготавливать собственноручно. И все же наиболее удачные, на мой взгляд, реконструкции я рискнул представить вашему вниманию.
Причем заметьте — я заранее извинился перед пытливым читателем за недомолвки и пустоты, которые он, конечно же, заметит, особенно в древних легендах. Впрочем, возможно, это только раззадорит ваше любопытство, и вы тоже попробуете внимательнее присмотреться к прошлому этой страны — Пруссии. Поверьте, оно того стоит.
А в качестве приложения для тех, кому это интересно, вторую часть книги занимают «Хроники Пруссии», где я попытался рассказать об истории этой страны чуть подробнее, чем это освещают саги.
Увы, не все, что мне хотелось бы рассказать, уместилось в эту книжку. По разным причинам. Некоторые личности и факты из истории Пруссии достойны отдельного разговора и отдельных книг. Другие ждут более тщательного исследования и осмысления. Есть и сведения, которые я умышленно утаил, поскольку считаю их распространение в широкой публике попросту опасным.
И тем не менее мне хочется думать, что в основном свою задачу я выполнил — написал повесть о непростой судьбе и мифологии той части Европы, что зовется Пруссией. Плохо ли, хорошо ли — судить читателю.
А мне только остается поблагодарить всех, кто поддерживал меня в этой работе, особенно своего друга — художника, историка и архивариуса — Анатолия Бахтина за неоценимую помощь в поисках материала.
Ваш
В те давние времена, которых никто не помнит, ибо не было у людей еще Памяти, а бродили они по Земле дикими толпами, и лица их были темны, а сердца — во мраке, с Неба упала Звезда.
И родила Звезда великих людей. Рост их был выше сосен, а волосы белее снега, и глаза их светились, как небо в утренние часы. А имя им было —
И взошел старший из них на высокую гору, и окинул взором пески у моря, и многие реки, полные рыбы, и бессчетные леса, изобилующие дичью, и сказал: «Вот страна, достойная быть нам родиной. Здесь мы построим наши замки. Ей отдадим мы свое Великое Знание. Ей посвятим мы свою небесную силу. И зваться она будет отныне — Ульмигания».
И взяли великаны темнолицых в подданные, и научили их строить замки, и выращивать хлеб, и делать одежду, и торговать. И приумножилось богатство той страны, и возросла слава ее, и счастливо жил народ ее.
Прошла тысяча тысяч лет.
Стали великаны брать дочерей темнолицых в жены, и было у них много потомства, и разошлось оно по всей Земле, но дети их уже не были великанами, а только светлые волосы и синие глаза напоминали об их происхождении.
И возгордились люди, и стали смеяться над богами и поносить их, ибо сочли сами себя великанами, равными богам. И объявили богам войну, и призвали себе на помощь зловредных духов и великих драконов. И началась война. И небо застлал дым, а поля накрыл пепел.
А когда марево от битвы рассеялось, увидели люди, что погибли их драконы, и смрад стоит над всем миром. И поняли люди, что духи-носейлы подчинились богам, ибо холод наступил на земле. Осыпались цветы с деревьев, и замерзла вода в морях.