Тлемлелх отшатнулся, еще шире раскрыв свои и без того большие вишневые глаза. Лиргисо тоже смотрел на нее и, похоже, прикидывал: пора нападать или нет? Наверное, оба решили, что она галлюцинирует, – голос Стива был слышен только ей.
– Около пространственной дыры, соединяющей Лярн и Валгру. Со мной Клод Хинби и Петр Валов. К тебе можно?
– Даже нужно! Погоди минутку.
Она повернулась к Тлемлелху:
– Не пугайся, тут сейчас появятся мои друзья. Тоже люди, как я. Они нам помогут.
Потом встала, борясь с солнечной круговертью перед глазами, шагнула в сторону от камня.
– Стив, давай. Радиус – полтора метра.
Сбоку от нее возникли три фигуры в одинаковых белесых костюмах и шлемах. Они находились в сидячем положении, но Стив тут же вскочил. Теряя равновесие, Тина качнулась ему навстречу, он бережно обхватил ее:
– Тина… В этой броне я даже обнять тебя по-настоящему не могу. Что с тобой?
– Шесть парализующих зарядов. Как вовремя ты успел…
– Драка тут не назревает? – Он огляделся, не выпуская ее из объятий.
– Теперь уже нет. Приведешь меня в порядок?
– Попробую.
Стив опустил ее на один из развернутых спальных мешков, и Тина с облегчением закрыла глаза. Вскоре она почувствовала себя бодрее, дрожь почти угасла.
– Все, что я смог сделать, – донесся до нее немного виноватый голос Стива. – Чем грубее повреждения, тем проще их исправлять. Сращивать кости и сосуды – это я запросто, а вот после парализатора… Как теперь?
– Лучше!
Приподнявшись, она обхватила его за шею и поцеловала в губы. Стив ответил на поцелуй, запустив пальцы в ее короткие, безнадежно спутавшиеся волосы. Отстранившись, Тина села на спальном мешке.
– Стив, у меня в голове громадный объем информации, в том числе насчет Руческела. Нам бы наедине поговорить… Место здесь безопасное, лишь бы с дороги не заметили.
– Ага. – Стив оглянулся. – Петр, Клод, мы кое-что обсудим вдвоем и вернемся.
Мгновение – и они очутились в полусотне метров от стоянки. Сама стоянка была как на ладони: Тлемлелх так и сидел, съежившись, возле камня, Клод и Валов озирались и обменивались впечатлениями, Лиргисо в оранжевом плаще поглядывал то на них, то на Тину и Стива. Дорогу загораживали скалы. Спальный мешок Стив прихватил с собой, так что устроились они с комфортом.
– В ванну хочу, – вздохнула Тина. – Или под душ. А еще лучше – на незийский пляж.
– Как ты здесь очутилась?
– Прямая доставка из улья. У Руческела там гиперпространственная установка.
– Значит, она и рванула…
– Рванула?
– Улей взорвался. Кто такие эти двое?
– Энбоно. Доминирующая раса на Лярне. Эта парочка меня чуть не прикончила! Того, который сидит, зовут Тлемлелх. Вообще-то он ксенофоб, оголтелый расист, наркоман, сноб и трус, но так сложилось, что он мой друг, и я хочу, чтобы с ним все было в порядке. Он спас мне жизнь. По ряду причин вернуться к своим он не может, и я обещала устроить ему эмиграцию на Нез.
– Ладно, устроим. А второй?
– Второй – это сволочь, которую я мечтаю убить.
– Тогда почему он до сих пор жив?
– Потому что он доверенный помощник Руческела, или Сефаргла, как его звали раньше. Этого субъекта зовут Лиргисо, мы с Тлемлелхом его похитили. У меня есть на него компромат – черный ящик из подбитого «Торнадо», там запись, как он пьет вино прямо из бутылки.
– Разве это компромат? – удивился Стив.
– На Лярне – еще какой!
– Это он хотел тебя парализовать?
– Он. Слушай про Лярн…
Люди Тлемлелха пугали. К Тине он успел привыкнуть: она была его надежным защитником, а ее кошмарный, с точки зрения энбоно, облик все-таки обладал своеобразной гармонией. Но эти, возникшие из ничего… Они были похожи на вырубленные из белесого камня статуи – живые только лица и пятипалые кисти рук. Их голоса, в отличие от приятного голоса Тины, звучали грубо, как у негов. Тлемлелх свернул слуховые отростки и сжался у скалы, моля свою неправильную судьбу, чтобы эти существа не обращали на него внимания, пока Тины нет рядом. Вот Лиргисо – тот людей совсем не боялся. Он рассматривал их с любопытством, переводя взгляд с одного на другого.
– Тлемлелх, ты ведь на Нез собираешься, – услышал Тлемлелх его насмешливый голос. – Их там будет много.
– Таких? – прошептал Тлемлелх.
– Всяких.
– У них же каменные тела!
– Это костюмы, несравненный дурак. – Лиргисо расхохотался, однако его смех был невеселым. Он остановился в нескольких шагах от Тлемлелха, но сейчас, в присутствии людей, Тлемлелх даже обрадовался его компании.
– Как можно жить, имея такие лица… Я готов поверить, что это пришельцы из мира, который вечно погружен во тьму, ибо их облик ужасен, а мимика непостижима.
– Ни то ни другое, несравненный Тлемлелх. Я ведь имел дело с людьми, так что для меня они постижимы, я достаточно хорошо изучил человеческую мимику. Один из них довольно интересен. Второй – явно неподатливый материал, но в нем нет ничего занимательного, я не стал бы тратить на него время. Сможешь определить, к кому из них какая характеристика относится?
– Нет, Лиргисо. Люди – это и есть люди, никогда бы на них не смотреть…