Дверь домика лишилась замка и покосилась, так что закрыть ее не было возможности. Она двигалась, открывалась и затем пыталась закрыться, но надломленные дверные петли не позволяли ей этого сделать. Мне вдруг стало жалко ее: Тигровая Лилия выглядела сейчас как чудом избежавшая изнасилования женщина, которая пытается прикрыться остатками разорванного платья.
Я выбрал момент, когда дверь открылась, боком скользнул внутрь и спустился на пару ступенек.
-Тигровая Лилия! - окликнул я. - Это Андрей.
Дверь за моей спиной перестала хлопать, я ощутил плечом легкое прикосновение невидимой руки - словно приветствие.
-Заходи. - произнес динамик.
Оставаясь на лестнице, я сказал:
-Сразу хочу предупредить тебя, если я не выйду отсюда, фея перережет все провода, ведущие к тебе. Я ей приказал. Не знаю, уничтожит ли это тебя, но ты останешься без электричества. Так что не пытайся... как в первый раз.
-Я не буду. - смиренно ответила Тигровая Лилия, и я спустился в коридор.
Дверь слева от меня открылась, в комнатке за нею включился свет. В маленькой комнатке были только стул и стол с монитором и клавиатурой на нем, и сейчас монитор светился, на нем застыл логотип со стилизованным изображением оранжевого цветка.
-Прошу, присаживайся. - голос внезапно, без перехода изменился, став более мягким и человечным.
Несмотря на обещание Тигровой Лилии вести себя хорошо мне было страшновато оставаться в комнате с закрывающейся дверью, поэтому я перешагнул одной ногой через порог, взял стул, вытащил его в коридор и уселся там.
-Теперь проси, чего хочешь.
-Мне нужны ответы.
-Спрашивай.
Я собрался с мыслями и задал первый вопрос:
-Есть ли связь с большой землей?
-Вопрос некорректен.
-Опять ты за свое. - сказал я разочарованно, и Тигровая Лилия, должно быть, решила снизойти до моего уровня ума.
-Вопрос некорректен, потому что 'большой земли' нет.
-Куда она делась? - удивился я.
-Вопрос некорректен. - сказала операционная система и сразу же, прежде чем я возмутился, добавила - Ее и не было.
-Как не было? А я-то откуда взялся?
-Я не знаю.
-Так, постой... Вот я стою, то есть сижу, перед тобой. Я утверждаю, что я прибыл сюда с большой земли - ну, то есть, с материка. То есть, с другого места... ты понимаешь?
-Да.
-Я говорю правду или я ошибаюсь?
-Ты говоришь правду.
-И ты мне сейчас говоришь, что большой земли - то есть, не-острова, нет и не было. Так?
-Так.
-Ты говоришь правду или ты ошибаешься?
-Я говорю правду.
Я поправил съехавшую было крышу и снисходительно сказал:
-Тигровая Лилия, ты сошла с ума.
-Нет. И не говори со мной так, пожалуйста. - ее голос снова резко изменился, в речи появились эмоции, а если точнее, одна эмоция - легкая обида. Будь Тигровая Лилия женщиной из плоти и крови, она бы сейчас надула губки и ждала извинений.
-Это что, женская логика? - не купился я. - два этих утверждения не могут быть истинными одновременно.
-Могут, если присутствуют неучтенные в утверждениях элементы.
-Что еще за элементы?
-Нет терминов для их названия ни в одном из языков.
-Куда-то тебя не туда занесло. - я вздохнул. - большая земля... да что угодно... оно либо есть, либо нет, либо было, но не стало. Как может быть так, что я пришел из какого-то места, которого не было? Тогда, получается, и меня нет...
-Здесь ты есть, но нет и не было большой земли. Там есть и была большая земля, но нет и не было тебя.
-Где это - там?
-Там, откуда ты переместился сюда.
Мои несчастные мозги готовы были взорваться.
-Это... какая-то фантастика, что ли? Я в параллельном мире? Или перенесся во времени?
Тигровая Лилия помолчала, затем произнесла:
-Я объясню при помощи образов.
Из комнаты слева послышался щелчок. Повернув голову, я увидел, что плоский монитор отсоединился от своей подставки и висит в воздухе. Провода вытянулись из-за стола на всю длину, монитор медленно подплыл ко мне и завис в полуметре от моей обалдевшей физиономии.
Заставка с изображением цветка сменилась на белый лист. По белому листу протянулось множество разноцветных линий, переплетенных, словно очень сложная коса, врастающих друг в друга, обрывающихся и рождающихся ниоткуда. По этому многоцветию неслось что-то вроде моторной лодки с цифрой '1', во всяком случае, мне эта черная капелька показалась похожей именно на лодку. За ней оставался извилистый след, такой же черный, кроме того, лодка взаимодействовала с цветными линиями: некоторые обходила, к некоторым льнула, а некоторые расталкивала, изменяя их ход, направление и соприкосновения с другими.
-Предположим, этот поток - общая история. Фигура номер один - это ты. След, который оставляет фигура - твоя история.
Черная капелька вдруг исчезла, но остался след.
-Предположим, ты умер или исчез. Тебя нет, но ты был. Осталась твоя история, и она продолжает влиять на общую историю. Теперь я покажу, что произошло с тобой.