помогай"
Через зал Странник нес в руке ржавый керосиновый фонарь. В облако его света попадали непонятные механизмы, старые и пыльные сооружения, металлолом, кучи писем, книг, картин. Это место, по мнению скитальца, было полной противоположностью его Живого Дома. Все было нелюдимым оплетенным паутиной вечным приютом всякого старья и то, что выбросили из головы со временем люди, складировалось в широкий рамчатый по-оранжерейному ангар. Если здесь порыться, что было бы интересным, но сейчас невозможным, то можно найти вещицы сочинений, обожаний, любимое и отвергнутое, к которому по той или иной причине не возвращались. Дух рассматривал сваленные в кучу трубы, шестерни, колеса, пружины.
Вокруг стоял острый запах разных видов плесени, залежалой промокшей бумаги, сухого клея и состарившегося дерева. Из просветов между лопастями давно остановившегося вентилятора не дул даже неуютный влажный воздух, так характерный для таких мест. Пол изобиловал сором, количеством всякого дранья, мотками ниток, проводов, каких-то обрывков. Вот мимо них провиделась горка сложенных колотых телевизоров и мониторов - они обгорели и через дыры в толстых трубках глядели схемы и лампы. Битый фарфор и химические приборы, кузнечная наковальня и с нею куча турникетов метро.
- Тут остановилось все, кроме Старых Часов... - прошипела Тень, залезая за каждый предмет и заглядывая в каждое отверстие. - Здесь вы можете повлиять на серость, и все я, я...
- Ты, ты... - Странник. - Веди дальше.
- Веду, конечно, веду, - отмахнулась со свистом та. - Никто из Призраков не знает про Старые Часы, а я знаю... Они - надутые индюки, вот кто такие призраки. С их амбициями они бы всю...
- Это здесь? - и фонарь у Безымянного вознесся к хитросплетению колен и колес, покрытых кожухами, которые окутывали покрытую толстенным слоем пыли тройную стеклянную колбу. В отличие от обычных песочных часов, эти имели не один, а два зауженных отделенных пояса.
- Да, мы тут, - зажмурила вдохновенно Тень глаза и ее руки засновали по боку стекла. Стряхнув часть пыли, она заспешила к стене, на которой Бродяга увидел несколько рубильников. Прошептав что-то, она промямлила:
- Это место, серые, край Снов!..
- невозможно.
- Нет уж, еще как возможно. Оно называется Выброс и о нем никто, кроме меня, не знает... Ну, иногда только буйные... Вот почему не знал и ты, старый серый...
Пауза и возня Тени.
- Не помню...
- Что? - повернулся Дух.
- Не помню, какой рычаг отодвинет у Часов задвижку на верхнем поясе... Хоть убейте, припомнить не могу...
- Ты же говорила, что бываешь у Часов по крайней мере раз в сотню лет!.. - разозлился Дух.
- Неважно. Я вижу, где эта задвижка. Пусть лучше наша провожатая объяснит, что это за Часы. Все же я существую в Серости давно, но эту область и... вещь в первый раз вижу... - лампа поставлена на пол, а плащ неуловимого цвета ширкнул о фанеру, когда бродяга начал взбираться по конструкции наверх. Диаметр среднего пузатого отдела, по его мерам, достигал трех - трех с половиной метров.
- Это не вещь, Странник, - многозначительно возразила Тень. - Называть великие Старые Часы вещью кощунство... Она, Серость, прячет их от всех, но я их нашла первая... Нашла Выброс...
- Случилось давно, но я все помню. Среди Черноты легко заблудиться, к тому же мои тупые собратья наделают тут кучу неприятностей... Мне приходилось уединяться. Тогда вот я и натолкнулась на этот цех, полагала, здесь живет ЧТО-ТО, но кроме мусора ничего не было. В глубине стояли Часы, поросшие мхом и паутиной. Я начала немного тут наведываться и оживлять их... Сложно было сюда часто пробираться, - добавила Тень. - Но тишина помогла скрыться...
- Для чего нужны Часы? - сверху спросил Странник, смахивая саван восьминогих с прогнившей задвижки.
- О, они очень важные, Старые Часы. Сложный механизм, способный творить великие дела в Серости. Да, помни, только в Серости. Хм, Часы здесь, в некотором роде, выполняют роль... Хмм... отлучившейся...
- Смерти... проще говоря.
- Да, - взгляд Тени стал по-настоящему безумен. - Этакой временной смерти...
- Но серые бессмертны... - Дух поглядел на Безымянного.
- Не перебивай меня, маленький гадкий Дух... - Старые Часы способны остановить время для любого, будь то демон, ангел, человек... Но надо знать, для кого останавливать... А я не помню, как.
- Задвижка одна, - оглядывал Часы Странник. - Между серединной сферой и верхним отделом. Второй нет - там блок.
- Но есть такая премудрость, - и Тень подняла палец. - Вот там есть специальные приборы для этого. Если правильно обращаться с Часами, то можно точно остановить время любого...
- Нудная Серость... - Странник положил руки в карманы. - Ничего новенького... И ЭТА задумка с часами...
- Стара как мир, - кивнул понуро Дух. - Нам ничего не остается делать, как испробовать разные пути.
- Вы будете портить Старые Часы?! - запротестовала Тень и стремглав понеслась к рычагам. - Не смейте!! Если подобное будет испорчено... тогда... тогда неизвестно, что тогда случится!..
