Ладно! Двадцать минус один – девятнадцать. А красный купальник – это еще минус один. Восемнадцать. Что там еще у тебя? Сарафанчик? Это еще минус один. Остается семнадцать. Будут еще желания?
-Ну, и хитрюга же ты, Халимар! Три желания списала с меня! А могла бы просто составить мне компанию.
-Просто так я могу повезти тебя в Страну Свободных Джиннов. Или в Шотландию. А на ваш пляж – только за три желания.
-Не надо нападать на наши пляжи. Конечно, до золотых песков, лазурных берегов еще им далеко, …
-… как до небес, - подсказала Халимар.
-но и у нас ты можешь порезвиться в шелковой воде и ласковому солнцу свой тугой подставить пресс.
-Ты опять?
-Я не виноват, само вырвалось!
Хома и Халимар, взявшись за руки, спустились к морю. На ней был легкий сарафанчик бледно-желтого цвета, точно такая же панамка, а на ногах – красивые золотые туфельки, с длинными-предлинными носками, загнутыми кверху.
-И как ты собираешься плавать в обуви? – спросил Хома.
-Очень просто. Вверх ногами.
-Я бы еще одно желание отдал, чтобы такое увидеть, - необдуманно сказал Хома.
-Принимаю. Семнадцать минус один – шестнадцать!
Халимар на ходу сбросила с себя халатик, панамку, разбежалась и плюхнулась в воду. На поверхности воды остались только ступни в золотых туфлях. Эта картина привлекла внимание многих отдыхающих: по воде быстро передвигались золотые туфельки. Сначала они домчались до буйков, там остановились, полежали немного на поверхности воды – и быстро за буйки!
На спасательной станции объявили: «Девушка в золотых туфельках! За буйки заплывать запрещено!»
Туфельки вернулись обратно. Теперь они мчались вдоль моря то влево, то вправо так быстро, что Хома едва успевал следить за ними. И не только Хома, многих привлекло это необычное зрелище. А Халимар долго не показывалась из воды, все плавала вниз головой. Наконец Хома не выдержал.
-Халимар! – закричал он. – Прекрати это безобразие!
Туфельки остановились, из воды показался один палец Халимар. Этот жест означал, очевидно, что у Хомы осталось на одно желание меньше. После этого туфельки плавно направились к берегу. Когда ноги уже были на песке, поднялась из воды и вся Халимар во всей своей красе, с мокрыми волосами. Она открыла рот, но Хома ее опередил:
-Шестнадцать минус один, я все понял, я тоже умею считать. Ты хочешь поскорее удрать от меня в свою ССД.
-Нет! Я просто хочу, чтобы ты поскорее понял, что для тебя в жизни важнее всего. И пока я еще здесь и могу тебе помочь – сделай выбор! – объяснила Халимар. – Выбор, Хома, делай выбор!
Теперь Халимар лежала на горячем песке и наблюдала, как Хома пытается повторить ее фокус. Он плавал, выставляя кверху пятки, погружаясь в воду с головой. Но долго так плавать не мог, потому что ему, в отличие от бессмертного джинна, кислород требовался постоянно. Затем он доплыл до буйков, нормально, с головой на поверхности воды. Стал плескаться там, на глубине, как счастливый дельфин. Или как Эван, малыш из Лох-Несского озера, когда к нему прилетала с круассанами Халимар.
Халимар сидела на песке и ждала Хому. Волосы у нее уже высохли и были ровными и гладкими, хотя к ним и не притрагивалась расческа.
Наконец Халимар не выдержала одиночества. Она ступила на воду своими золотыми туфельками и зашагала по морской глади. Все отдыхающие ахнули! На спасательной станции сразу же объявили:
-Девушка в золотых туфельках, идущая по воде! Не вздумайте заходить за буйки!
Чудеса чудесами, это ваше личное дело. Главное, чтобы правила не нарушались. Халимар повернулась лицом к спасательной станции и помахала рукой. Дошла по поверхности воды до буйков, а дальше – ни-ни!
-Хома! Мне надоело сидеть одной на песке. Я пришла к тебе! – радостно сказала Халимар.
-Что ты людей пугаешь! Смотри, как на тебя все уставились! Полпляжа на тебя смотрит!
-А почему только полпляжа? – удивилась Халимар.
-А другая половина спит. Поэтому тебя не видит, - объяснил Хома.
-Безобразие! Они спят! Надо немедленно всех разбудить! – решила Халимар.
И тут же в небе, в ясном небе сверкнула молния, и послышались раскаты грома. Мрачные тучи мгновенно затянули небо, закрыли солнце. Капли дождя смешивались с морской водой, впитывались в горячий песок, стучали по телам отдыхающих. И только над Хомой и Халимар как будто был раскрыт невидимый зонт.
-Вот видишь! Все проснулись. Я же тебе обещала! – радостно восклицала Халимар.