Я смотрел на бледного, трясущегося лейтенанта и упивался его страхом. Но даже этого мне было мало, я хотел большего. Мне нужно было, чтобы он ощутил то, что только что пережил я.
- У сержанта есть ампула для специальных допросов... врага в полевых условиях. Можно на нем испытать, - заявил я, голосом провокатора, не отрывая глаз от лица особиста.
Тот кинул на меня затравленный взгляд, но не сказал ни слова. Вместо него раздался голос Макса: - Так и знал, что когда-нибудь встречу родственную душу.
Наемник, в форме рядового, до этого времени стоявший неподвижно, почему-то решил, что у него появился шанс. Развернувшись, он кинулся бежать, но успел сделать только пару шагов, как в тусклом свете фонарей, блеснула слабая молния. Беглец с разбега рухнул на землю, зарывшись головой в низко висящие густые лапы ели. Некоторое время его ноги еще подергивались, потом вытянувшись, застыли. Вслед ему, с коротким стоном, осел на траву, раненый сержант. Я проследил за ним мстительным взглядом: - Что, гад? И каково тебе теперь?'.
Из всей троицы, на ногах, остался стоять один особист. Переведя взгляд на своих спасителей, я почувствовал исходящее от них почти детское удовольствие от происходящего. Следующим на очереди должен был стать лейтенант. Я замер в предвкушении дальнейшего развития событий.
- Ай - ай - ай! - театрально покачал головой Макс. - Я пошутил, а храбрый особист уже обделался. Знал ведь урод, что сделать, лишь бы его не трогали.
Он играл на публику. А публикой тут был я. Благодарной публикой.
- И почему вы его не трогаете?
- Да потому что не могу пытать обосраных людей. Воспитание не позволяет. В подобных случаях, я их просто пристреливаю.
Я вежливо рассмеялся, хотя делать мне этого, честно говоря, не хотелось. Аура, хватающего за горло страха, исходившая от этих людей, наконец, добралась до меня. Неожиданно подал голос Жано, до этого молчавший: - Макс. Зачисти.
Это был голос офицера, отдающего приказ на поле боя. Макс, ни слова не говоря, направился к сержанту. Быстро и ловко обыскал его. Подхватил с земли блистер, сунул за пояс. Потом резким движением вырвал нож из раны и тут же полоснул им по горлу сержанта. Все это было проделано быстро, ловко, не без некоторого изящества. После чего направился к трупу. Вытащив у того из-под лопатки нож, тщательно вытер оба лезвия о форму убитого, после чего присоединился к Жано. Возбуждение, радость возвращения к жизни, вместе с благодарностью к людям, спасшим меня, все это, до этой минуты, сильно искажало события, придавая происходящему героическую окраску, но теперь, когда возбуждение схлынуло, я смотрел на трупы и не мог поверить своим глазам. Двое вольнонаемных убивают двух военных на территории военной базы. Да еще трясущийся лейтенант из особого отдела. От подобного расклада у меня просто голова пошла кругом, да тут еще Жано, наконец, обративший на меня внимание. Теперь я понял, почему трясся лейтенант. Взгляд этого человека был такой же острый, как и его ножи.
- Ну, что герой? Похоже, твои подвиги не всем нравятся, - тут он бросил косой взгляд на фигуру лейтенанта. - Так в чем дело, лейтенант?
Тот некоторое время молчал, потом стал выдавливать из себя слово за словом: - Я выполнял приказ. Начальства. А этих двоих мне придали. Как исполнителей. Больше ничего не знаю.
- Но я же...?!
Мое возмущение было прервано следующим вопросом Жано: - В чем смысл приказа?
- Взять на испуг. Заставить заговорить. Есть подозрение, что он скрытый мятежник. Зафиксировать все на кристалле.
Голос лейтенанта был глухой и пустой, лишенный всяких эмоций, словно говорил не человек, а человекообразный робот.
- Ну, что скажешь, Макс?
- Этот парень в ореоле 'народного героя'. Его так просто не возьмешь и не потолкуешь, а доносов на него, наверно, уже с вагон накатали. Реагировать надо? Надо. Вот они и пошли на подобный эксперимент. Вроде логично, но тем не менее, все равно странно. С душком это дело.
- Точно. С душком. А ты иди, лейтенант. И постарайся обойти нас подальше. Воняешь больно гадостно.
Лейтенант еще несколько секунд постоял, потом медленно развернулся на негнущихся ногах, и мелким семенящим шагом, пошел прямо сквозь строй елок. Мы, все трое, проводили его взглядом. Потом я повернул голову к Жано.
- Вы спасли мне жизнь. Просто не знаю, как мне вас...
- Интересный тип, - неожиданно выдал свое заключение Макс, перебив меня.
- Ты уверен?
- Дэвид, ты действительно пулеметчик? - вместо ответа последовал неожиданный вопрос Макса
- Да. Базовый курс учебного подразделения.
По их лицам скользнула явная тень презрения. У Макса она выразилась легкой ухмылкой. Жано покачал головой. Отчего-то я почувствовал сожаление, что они так низко оценили мои способности.
- Дэвид, идем с нами.
