— Барон, я не напрашивался к вам на службу. Это вы предложили мне охранять караван. Я согласился на это, а вы согласились на мои условия. Если вы хотите расторгнуть наш договор, то я не буду возражать, заплатите условленную плату, и мы с вами расстанемся.
— Нет что вы Ингар, вы не так меня поняли, я не собираюсь расторгать с вами наш договор. Мне просто нужны дополнительные гарантии.
— Моего слова вам не достаточно? — стал я гнуть пальцы.
— Ну что вы Ингар, я не хотел Вас оскорбить. Оставим все как есть, но в замке вы мне все расскажете? — двусмысленно заявил барон.
— Остапа понесло, так кажется, писали Ильф и Петров в «Двенадцати стульях». Как бы не переборщить со своими понтами, — подумал я.
Постепенно разговоры перешли к более интересующим меня темам, и я начал, как губка впитывать новую информацию. Замок барона оказался очень лакомым кусочком. Сам по себе замок ни чем выдающимся не выделялся. Постройка была типовая, как говорил барон, две башни, донжон, стена высотой десять саженей, небольшой замковый двор, колодец. Главной изюминкой замка было то, что он перекрывал вход в уютную долину, окруженную неприступными горами. В долине находилась деревня с сотней жителей, пахотными землями и пастбищами. Деревня обеспечивала потребности своих жителей и гарнизона замка всем необходимым. Замок был самодостаточным и мог выдержать сколь угодно длительную осаду. Наличие магической защиты и двух метателей файерболов на башнях, гарантировало замку полную неприступность. Конечно, замок можно было захватить, но для этого нужна была регулярная армия с мощным магическим вооружением. Любые местные бандформирования, однозначно шли лесом. Барон занимался раскопками подземелий в развалинах древних городов, находящихся недалеко от замка. Обнаруженные артефакты и комплектующие для магических механизмов, пользовались огромным спросом и обеспечивали процветание баронства. Магическую защиту и оба метателя файерболов, барон собрал самостоятельно, из комплектующих найденных при раскопках. Барон очень гордился своими достижениями и пел соловьем.
Чем больше своих тайн открывал мне барон, тем сильнее портилось у меня настроение. Он уже на три моих могилы, растрепал секретов. Чем ближе дело шло к вечеру, тем любезнее со мною становился барон. Казалось что за эти два дня нашего знакомства, я стал для него буквально родным братом. Такое панибратство вызывало у меня серьезные сомнения в искренности барона. Окончательно меня добил рассказ о магической защите груза с камнями «Силы». Оказывается, что если нас перебьют и враги захватят груз, то при попытке вскрыть сундук с камнями или вынуть его из фургона, произойдет одновременная разрядка всех камней «Силы». В результате этого рванет так, что яма от взрыва будет десять шагов в диаметре. Нужно держаться от фургона подальше.
День клонился к вечеру и наконец, впереди, показалась стена стоянки, на которой караван остановился на ночевку. Я лежал под телегой, а сон все не шел. Сомнения в искренности барона, буквально загрызли меня изнутри. Чувство самосохранения кричало об опасности, но я как баран упрямо шел на бойню, надеясь на свою крутизну. Единственное, на что у меня хватило ума, это дать команду шакам, перегрузить все ценное из телеги, в переметные сумки верховых лошадей. Завистливые взгляды воинов барона тоже нужно было хоть как-то приглушить. Решением этого вопроса стала маскировка моей шикарной кольчуги, рубахой одетой поверх ее. Второе, что я решил сделать, это обменяться конями с «Первым». По моему мнению, воин на обычной лошади и без доспехов, не будет первоочередной целью для врага. «Первый» обмен лошадьми принял абсолютно спокойно. Мой скакун обладал не в меру буйным нравом и постоянно задирал других лошадей, утверждая свое верховенство, пытаясь укусить или лягнуть соперника. Только удар кулаком в ухо приводил его в чувство. Я был невеликим наездником и такой конь, меня несколько пугал. Шак нашел общий язык с конем сразу, без ударов в ухо и сопротивления с его стороны.
