– Значит, он подпустил тебя даже ближе, чем я могла рассчитывать. Умоляю, Даша, не подведи… Я… Ух! Мамочки. Что-то я совершенно расклеилась. Ты прости. Обычно я не такая сентиментальная. Старость, что ли?
– Не уверена, что это его сознательное решение. Скорее – дело случая. Но я, конечно же, обещаю, что никогда не раскрою его секрет.
– Да разве же я об этом…
– Нет? А о чем? – удивилась я.
– Кажется, он тебя любит, Даша. Как умеет, но… Любит. Постарайся не разбить ему сердце, девочка.
Я опустила глаза в тарелку, чувствуя, как часто и ритмично колотится в ушах пульс. У меня не было уверенности, что Ари права. Но я наверняка знала, как сильно люблю сама. Не разбить ему сердце? Что может быть проще, правда?
– За любовь? – подняла бокал.
– За любовь!
В итоге мы с Ари совершенно неприлично напились. Как более молодая и сильная, я вызвалась проводить пожилую женщину до дома. Запела Ари, едва мы сели в такси. Красивый старинный романс. Я присоединилась, делая нашу поездку совершенно незабываемой для таксиста.
– Ну, будем прощаться?
– Нет! Я должна убедиться, что ты добралась до дома. Пойдем…
– Отцве-е-ели у-у-уж да-а-авно хриза-а-антемы в с-а-а-аду, – запела Ари, заходя в шикарную отреставрированную парадную.
– Но люб-о-овь все живе-е-ет в моем се-е-ердце больном, – подхватила я, цепляясь за перила и глядя строго под ноги, чтобы не упасть.
– Ты только посмотри на это. Мы ей звоним, звоним… – прокатился эхом под потолком голос… Архипа. От удивления я, кажется, даже протрезвела. Он совершенно точно не собирался в город. А тут и он, и Зоя!
– Ого. Вы что, пьяные? – округлила глаза девчонка.
– Еще чего! – возмутилась Ари, надменно задирая подбородок.
– Чего трубку не брала?
– Не слышала звонка. Р-разойдитесь. Я отопру дверь.
– А я, наверное, пойду, – промямлила я, чувствуя себя в их компании как не пришей кобыле хвост. Ахип опять начал зарастать. Волосы Зойки, как я и думала, выгорели добела. Я сделала себе пометку купить ей шампунь с высокой степенью защиты от ультрафиолета, который мне порекомендовал парикмахер перед поездкой в отпуск. И тот реально помог не превратиться моим волосам в солому, что неизбежно, когда отдыхаешь в Азии.
– Подожди. – Архип почесал в затылке. – Я же к тебе потом собирался.
– Да?
– Конечно! – фыркнула Зойка. – Меня, значит, к бабушке, а сам к тебе!
– Зоя…
– Что Зоя? Я, может, тоже по Даше скучала.
Ари, наконец, открыла замки. Мы ввалились в просторный коридор.
– И что ты предлагаешь?
– Что-что! Женись уж на ней. – Зоя досадливо дрыгнула ногой, скидывая кед. – Что вы как дети, правда! Бабуль, ну хоть ты ему скажи.
– Не буду. Это насилие над личностью, – возмутилась Ари. – Вот как сам захочет – так и женится. А для начала можно и так пожить. Чего Даше киснуть в городе? Жара какая… А завтра еще и вспышки на солнце.
Ну, офигеть. Спасибо, как говорится, за поддержку.
– Голодные с дороги? У меня шаром покати…
– Как будто у тебя в любое другое время разносолы, – фыркнула Зоя.
– Это что за камень в мой огород?
– Это не камень. А констатация факта. Согласись, что ты нетипичная бабушка. Пирогов от тебя фиг дождешься.
– Не дай бог стать типичной…
Слушая беззлобные переругивания Зойки с Ари, я беспомощно преступала с ноги на ногу и вообще не представляла, что дальше. Если честно, я бы осталась здесь, чтобы просто побыть в их семье. Да, может, и правда, несколько своеобразной. Но у меня ведь вообще никакой не было.
– Пойдем?
– Да. Конечно.
– За руку держись, пьянь.
– Не много мы и выпили, – возмутилась я.
– И часто вы… – Архип придержал дверь для стайки девчонок, просочившейся в парадную.
– Что? Пьем?
– И это тоже.
– Да нет. В первый раз встретились. А до этого немного общались по телефону. Ари порекомендовала мне выставку… А что? Ты против?
– Против чего?
– Нашего общения.
– Вы два взрослых человека. Уж сами решайте – общаться вам или нет.
Эх. Ну, вот и как мне его понять? Л-л-ладно.
– Твоя подружка, кстати, доехала.
– Какая еще подружка? – изумилась я.
– Ну, или кто она там тебе? Ирина…
– А-а-а. Спасибо, – непонятно за что поблагодарила.
– На нее сразу же открылась охота.
Памятуя о собственных приключениях, я не на шутку напряглась. От этого меня стало штормить. Я остановилась, привалившись к дому.
– В каком смысле?
– Да у нас же мужиков холостых – тьма.
– А-а-а, ты об этом. Господи. Ну, ты меня и напугал! Я уж думала… – отмахнулась.
– Садись, – скомандовал Архип, когда мы добрели до его машины. Я с удивлением окинула взглядом закрепленные на багажнике баулы.
– Ты куда-то собрался?
– На залив. У моего знакомого есть домик прямо на берегу.
– М-м-м.
– Цивилизация до тех краев еще не дошла. Но есть пара ресторанов в нескольких километрах.
– Круто.
Честно, я не знала, зачем он об этом рассказывал. Мне даже в голову бы не пришло, что это своеобразная подводка к вопросу:
– Поедешь с нами?
– Я… даже не знаю, – зачастила я. – Вообще-то с понедельника я собиралась вплотную заняться поисками работы.