— Ко мне он тоже не просто так привязался. Староста уже давно хочет забрать деньги отца, только боится, вот и ищет способы, — Жанна замолчала и пошла дальше.
Миша больше ни о чем расспрашивать не рискнул.
Дальнейшее путешествие обошлось без приключений. Вскоре Миша уже заходил в дом Жанны, где на пороге его встретил высокий мужчина, очевидно отец девушки.
— Заходите быстрее, — поторопил он.
Проведя Мишу по коридору, остановился перед дверью в одну из комнат и обернулся к дочери, следовавшей за ними.
— Жанна, сходи к матери, она тебя звала.
Жанна надулась.
— Неправда. Просто ты хочешь, чтобы я ушла. Секретничать собираешься вот и прогоняешь меня.
— Иди, иди. — Дождавшись, когда Жанна скроется из виду, он пригласил Мишу войти, и плотно закрыл за собой дверь. — Устраивайтесь, молодой человек. Вас ведь Мишель зовут?
— Мишель. А вас зовут Сэм или, что вернее, Ловкач?
Мужчина рассмеялся.
— Верно, — ответил он и вдруг рявкнул: — и не подслушивать!
В ответ из-за двери раздалось протестующее сопенье. Ловкач пожал плечами и обратился к Мише:
— Подождите немного, я сейчас вернусь. — Сэм вышел из комнаты.
Миша поднялся с неудобной табуретки и, пока хозяин отсутствовал, прошелся по комнате, внимательно изучая обстановку. Многие ученые мечтали бы посмотреть в подлиннике, а не реконструированную обстановку в доме XIV века. Ему же подобная «удача» совсем не нравилась.
Вернулся Сэм, остановился в дверях и пристально посмотрел на мальчика.
— Я должен вас поблагодарить, молодой человек. Жанна рассказала мне о происшествии по пути сюда. Спасибо.
— Ей ничего не грозило. Вы же лучше скажите, где мой друг и я отправлюсь за ним.
Ловкач усмехнулся.
— Понимаю ваше нетерпение, но не все так просто. Я сам не знаю, где в данный момент находится ваша подруга, — Ловкач несколько секунд наслаждался растерянным видом собеседника, потом заговорил: — Мишель, я ведь не просто так получил свое прозвище и еще в состояние отличить переодетую девушку. С глазами у меня все в порядке.
— Почему же вы не признались ей, что поняли кто она?
— Она спасла жизнь моей жене, которую я люблю больше жизни. Я никогда не был неблагодарным, и если она переоделась в юношу, то не мне ее разоблачать. Пусть так и будет. Однако у меня возникли кое-какие вопросы, на которые я хотел бы получить ответы…
— А поскольку задавать эти вопросы моей подруге вы посчитали неблагодарностью, то решили задать их мне. Я прав?
Ловкач оценивающе глянул на Мишу.
— А вы сообразительны, Мишель. Я действительно надеюсь получить от вас некоторые ответы. — Ловкач прошелся к окну и посмотрел на улицу, повернулся к мальчику. Миша тоже поднялся.
— В противном случае?
— Я не угрожаю и не собираюсь. Так что успокойтесь, молодой человек, и садитесь. Я слишком многим обязан вашей подруге, чтобы угрожать вам, а потому рассчитываю на вашу добрую волю. И потом, я ведь могу вам понадобиться в будущем.
— Вы тоже очень умны, Ловкач, — Миша задумался. — Что ж, это будет справедливо. Только сразу хочу предупредить, что на некоторые ваши вопросы я не смогу ответить. Не ни захочу, а не смогу. Только сначала мне хотелось бы узнать, что значит, вы не знаете где моя подруга?
— Я отправил ее в графство Пуату, с надежным человеком. Он должен оставить ее у одного из моих людей, а у кого именно я сам не знаю – так безопаснее для нее же. Когда он вернется, то отведет вас к ней. Так что наберитесь терпения и подождите.
Миша попробовал спорить, но вынужден был смириться. Рассчитывать ему приходилось только на помощь Ловкача.
В этот момент отворилась дверь, и какая-то старушка внесла кувшин с вином и кружки, а за ней Жанна принесла и две миски с супом, кажется из курицы. Ловкач дождался, когда они уйдут (правда Жанна попробовала было остаться, но попытка была пресечена в самом зародыше).
— Угощайтесь, Мишель. За едой поговорим.
Отказываться было невежливо, да и не хотелось – от тарелок пахло очень аппетитно. Мальчик присел за стол.
— Хорошо, но как только вернется ваш человек, я уйду.
— Это я вам обещаю.
— Когда он вернется?
— Вы так торопитесь? — усмехнулся Ловкач. — Не волнуйтесь, они отплыли два часа назад, значит, он вернется часа через четыре.
Миша резко подался вперед и чуть не опрокинул все со стола.
— Минутку, они отплыли от песчаной косы?
— Наверное. Я не знаю, но песчаная коса самое удобное место, правда, если там долго не задерживаться. А что такое?
— Значит, именно этот корабль я видел, когда подходил к берегу. Эх, если бы я знал, что там Наташка, то смог бы их догнать.
— Вы не могли этого знать, но я даю слово, что с вашей подругой все в порядке.
— Не мог, — печально согласился Миша и без аппетита принялся за еду. После непродолжительного молчания он откинулся к стене. — Ладно, что вас интересует?
— Прежде всего, ваши настоящие имена.
— Мое настоящее имя вы знаете, а мою подругу зовут Натали.
— Просто Натали? Без титулов?
— Это один из вопросов, на который я не могу ответить. У нас на родине несколько иначе чем у вас и если я начну отвечать, то вы все равно не поймете.
— Откуда же вы?
