С большой неохотой Миша подчинился. Затем помог Наташе закрепить акваланг и надел свой, проверил его работу. Одежду и все остальные вещи они сложили в водонепромокаемые мешки, а мечи завернули в целлофан и привязали к тем же мешкам.
— Пошли что ль? Холодно. — Наташа переминалась с ноги на ногу. Стоять на камне босыми ногами действительно было неприятно. Да и в подземелье в одних купальных костюмах долго не пробудешь.
— А в воде ты хочешь согреться? — ехидно осведомился Миша.
Но Наташа слушать его не стала и первой вошла в воду.
— Бр-р-р, — передернуло ее от холода. — Ну, погоди, Мишенька, я тебе это припомню. Стратег чертов. Не мог придумать что-нибудь менее холодное.
— Я предлагал тебе остаться, — Миша вошел в воду следом за ней.
— Мишка, если не хочешь схлопотать по шее, заткнись, — с трудом удерживая дрожь, попросила девочка.
Войдя в воду по грудь, ребята надели маски и погрузились с головой. Чтобы согреться, они старались плыть как можно быстрее и усиленно работали руками и ногами. Только вот мешки с вещами тормозили движения, и ребята сильно утомились. Тем не менее, очень скоро они миновали подводную часть пути и вынырнули с другой стороны. Де ля Рош был прав, под водой им пришлось проплыть не менее пятисот метров, и без акваланга сделать это было совершенно невозможно.
Дрожа от холода, ребята выбрались на сухое место, и скинули баллоны с масками. Миша быстро открыл оба мешка, достал из них два полотенца. Одно кинул Наташе, а другим хорошенько растерся сам. Быстро оделись.
— Как хорошо. Тепло. — Наташа потянулась. Купание в холодной воде ее хорошо взбодрило.
— Ага. Тепло, светло и мухи не кусают. Нам идти надо.
Ребята оставили акваланги около воды, справедливо решив, что, вряд ли кто их там обнаружит, а сами направились дальше по подземному ходу. Судя по всему, с момента затопления сюда никто не спускался. Мечи, однако, на всякий случай, они пристегнули к поясу, а Миша держал наготове газовый баллончик.
— Кажется, мы приближаемся к выходу, — заметила Наташа.
— Должны же мы когда-то прийти к нему. Только очень хочется знать, кто нас встретит там. Надо бы потушить фонарь.
— Будем надеяться, что никто не встретит. Ход же затоплен и отсюда не ждут угрозы, а как ты в темноте с потушенным фонариком передвигаться собираешься?
— Хороший вопрос. Ладно, сделаем по-другому. Ты иди чуть позади меня, я же с фонарем пойду вперед. Ты будешь двигаться на свет моего фонаря. Если нас кто-то ждет, то тебя не заметят и нападут на меня, а ты, неожиданно для нападающих, сможешь прийти мне на помощь. Если нас кто-то там ждет, то вряд ли их много.
— Пожалуй, так действительно будет лучше, — подумав, согласилась Наташа.
Ребята разделились, и Миша вышел вперед, внимательно осматривая проход. Однако их предосторожности были излишни, никто и не думал их подкарауливать. Очевидно, защитники действительно были абсолютно уверены в том, что по этому ходу никто пройти не сможет. Впрочем, уверены они были не без основания.
Неожиданно Миша наткнулся на старую покосившуюся дверь. Раньше она служила входом в подземелье и в случае надобности отсекала преследователей. Сломать ее или выбить мощный дубовый засов было делом нелегким, тем более в тесноте, но теперь здесь все основательно подгнило и разрушилось. Мальчик осторожно выглянул из-за нее. Ход заканчивался в небольшой, основательно запущенной комнате, расположенной под крепостной стеной. Судя по всему, тут давно уже никто не бывал. Миша посигналил фонариком Наташе.
— Где мы? — поинтересовалась девочка, подходя и оглядываясь по сторонам.
— Внутри стены или под ней. Насколько я знаю, такие комнаты были в начале многих подземных ходов. В них складывали все необходимое для побега, если вдруг бежать приходилось очень быстро, и собрать свои вещи было невозможно. Вход же в эту комнату обычно маскировался.
— И где этот вход?
— Да вон он. — Миша махнул рукой в сторону какого-то деревянного сооружения.
— Слушай, — вдруг испугалась Наташа. — Ведь если этот ход уже не нужен, то вход могли замуровать.
— Вряд ли, — озабоченно ответил мальчик. — Зачем им лишние хлопоты?
Однако он быстро добрался до выхода и неожиданно исчез из виду. Не успела Наташа испугаться, как Миша появился снова.
— Все в порядке. Там вход замаскирован под водосборник, и этот водосборник действует до сих пор.
— А что, уже есть водосборник?
— Ну, это не совсем то, что ты представляешь. Водосборник, это простая яма, в которую стекает вода со двора после дождя. Ее обычно копают около стен в самом низком месте. Однако в этом случае яма ведет в подземный ход. Если не знаешь, то снаружи ни за что не догадаешься об этом. А в случае нужды прыгнул в яму и ты в безопасности.
— Значит на выход?
— И с вещами… Отдельный диверсионно-разведывательный отряд приступает к операции «Проникновение».
— Тебе только шутки бы шутить.
Миша двинулся к выходу, но, вдруг, остановился. Нерешительно потоптался на месте и повернулся к Наташе:
— Слушай…, я хочу сказать…, там сейчас может быть опасно…
— Я не останусь! — прервала его Наташа.
