Шорох повторился. Я крадучись подошла к большому камню, за которым пряталась от возможных наблюдателей, и посмотрела вниз, даже не подумав, что дикий зверь запросто может прыгнуть мне на спину со скалы. Ничего не было видно, и немудрено, темень-то какая! Самой бы со скалы не сверзиться…
Вроде было тихо. "Послышалось, " - решила я. Посидишь тут ночку, еще не такое померещится!
Облегченно вздохнув, я спрятала Огненный, повернулась, чтобы вернуться к Марстену… и уткнулась во что-то жесткое, теплое и определенно живое! Я бы заорала благим матом, но мне очень ловко и быстро зажали рот шершавой ладонью. Так, это все-таки люди, но кто?! Откуда взялись!?
- Ти-хо… - шепотом сказал мне кто-то на ухо, щекочась жесткой бородой. - Заорешь - прирежу. Понятно?
Я почувствовала на горле холодок от лезвия и нервно сглотнула, после чего осторожно кивнула.
- Сколько вас тут? - по-прежнему тихо спросил бородач и чуть-чуть отвел руку от моего рта.
- Двое, - сипло прошептала я, решив, что врать нет смысла.
- Кто еще?
- Мой брат… - ответила я. - А вы кто?!
- Тихо, - шикнул бородач и, ловко перехватив меня другой рукой, потащил за большой камень. Тут уже кто-то успел запалить крохотный огонек, такой, чтобы снаружи видно не было.
Как, ну как они умудрились подкрасться?! Пятеро здоровенных мужиков, все бородатые, разномастно одетые, но с оружием, причем не таким, как у солдат. Кто же это?
- Заразный? - сурово спросил второй бородач, приглядываясь к Марстену, но близко не подходя.
- Нет… - пискнула я. - Контузило…
- Откуда вы тут взялись? - продолжил допрос первый. Остальные бдительно посматривали по сторонам.
- С базы, - честно ответила я. Что толку врать, все равно расколют, если захотят! А так - все-таки люди, живые!
- Из этих?! - посуровел первый бородач. - Маги?! Вишча, кончай их!
- Мы не маги!… - возмутилась я и тут же огребла подзатыльник. - Вы чего, больно же…
- Были бы маги, они бы с нами разговоров не разговаривали, - резонно возразил второй бородач, Вишча, покачивая на ладони здоровенный нож. - Прикончить их мы всегда успеем, пусть сперва расскажут, кто такие и откуда взялись. Ну, живо! Только не ори, а то живо успокою…
Я помолчала. Так, похоже, эта компания магов не жалует. Неважно, почему, сейчас главное как-то выкрутиться…
- Мы вообще не отсюда! - зашептала я, честно соблюдая приказ говорить тихо. - То есть мы с базы сбежали… Мы - я и мой брат - мы слуги у… у мага! Вот…
- Все-таки у мага! - снова напрягся первый бородач. - Вишча!…
- Да дайте вы договорить! - вспылила я. - Что, по-вашему, у магов и слуги - тоже маги, что ли? Конечно, размечтались! - Я перевела дыхание. - Мы вообще не из этого мира! Это те, с базы, опыты какие-то ставили, хотели дырку в другой мир проковырять, вот и доковырялись, нас сюда занесло! Нашего хозяина и меня с братом! Вот они над нами опыты ставили, то есть над хозяином, мы-то что…
Бородачи смотрели на меня с недоверием. Сомневаюсь, чтобы они верили в множественность миров… Лишь бы не спросили, почему я на их языке говорю! Но это их, как ни странно, не заинтересовало. Может, здешние маги тоже так умели?
- Что дальше? - спросил Вишча.
- Дальше мы с братом в тюрьме сидели, - сообщила я. - Куда нас еще девать было? А потом случилось что-то… Я слышала, что вроде враги напали, там такой ужас творился, такой ужас!! - Я очень натурально содрогнулась, притворяться в этом случае не приходилось. Я вдохнула поглубже и продолжила: - Тюрьму развалило, мы и сбежали… Брат у них машину угнал, досюда добрались, а потом такое началось! Мы чудом не сгорели! Брат меня собой прикрыл, когда там на базе взорвалось что-то, вот, видно его и стукнуло чем-то… Видите, какой он?!
- Да, бой ночью знатный был, - хмыкнул Вишча. - Странно даже, что база цела осталась…
- Цела!? - не поверила я своим ушам. - После такого!?
- Ну, почти цела, - уже вполне доверительно поведал Вишча. - То, что над землей, смело, считай, начисто, но там же подземных нор столько… Маги-то как поняли, видать, что творится, живо защиту поставили, а остальные попрятались. Базу снесло, но почти все уцелели. А вот тем, кто на равнине был, не повезло…
- А вы откуда знаете? - шепотом спросила я.
- Утром ходили туда, - сказал Вишча. - Видели ночью зарево, решили глянуть, что такое творится. Подобрались поближе - мама дорогая! Но бегают, суетятся, в порядок приводят…
- Хватит болтать, - оборвал первый бородач. - Распустил язык!
- Да ладно тебе, Шнупа, - примирительно сказал Вишча. - Видишь же, ребята сами пострадали.
- Может, они шпионы! - не уступал тот. - Ты же знаешь, маги…
- Станет тебе маг на голых камнях валяться, - фыркнул Вишча. - Да и бредит парень по-настоящему, уж ты мне поверь!
- А хозяин ваш где? - спросил бородач со смешным именем Шнупа. - Который маг?
- Не знаю, - понурилась я. - Мы его не видели. Они как поняли, что мы не маги, так в тюрьму сунули, а куда его - не знаю… Может, убили…
- Туда ему и дорога, - сплюнул Шнупа. - Проклятое племя…
- А как вы нас нашли? - поспешила я сменить тему.
