Элена и её спутник ехали впереди, успев отдалиться от попутчиков на некоторое расстояние. Ристон что-то втолковывал девушке, та молча слушала, то подгоняя, то сдерживая своего коня. Её золотистые волосы растрепались на ветру и волнистыми прядями струились по спине. Иногда она оглядывалась, бросала на них скучающие взгляды, но Ристон не позволял ей замедлять шаг коня.
Ярси даже стало её жаль, ей явно не повезло с опекуном. Очень странным было вновь её видеть — повзрослевшую девчонку из далёкого детсва — своевольную, насмешливую, доставившему ему столько мучений, но вызывающую сейчас лишь забытые чувства тепла и грусти. Он попытался отогнать вновь подступившие призраки прошлого. Ненужно ничего вспоминать, достаточно того, что они мучили его всё то время, что он жил в Вистольце. Не отступая, не давая покоя…. Он вновь повернулся к Мэтжеру.
— Что ты знаешь о тех трупах на дороге Катриса?
— А что ты хочешь услышать? — Мэтжер окинул его спокойным взглядом.
— Правду.
— Иногда правды просто не существует.
У Ярси вырвался тяжёлый вздох.
— Те люди были наёмниками, — проговорил он сквозь зубы. — У них был заказ на меня.
— Поздравляю, — Мэтжер усмехнулся. — Ты всё ещё жив, а они мертвы.
— Их убил не человек.
— Что ж, иногда такое случается.
— Но не в селениях, — возразил Ярси.
Мэтжер лишь пожал плечами.
— Какая разница где, всё когда-нибудь происходит впервые.
— Это абсурд, нежить в селения людей не заходит!
— Нежить? — Мэтжер вдруг отвернулся, посмотрел на дремучую чащу леса.
— Время многое меняет, Ярси. — сорвалось с его губ. И Ярси понял, что других ответов не получит.
Полдня спустя они остановились, чтобы передохнуть. Мэтжер хотел отправиться на охоту, но Ристон авторитетно заявил, что в лесу слишком опасно, а им ни к чему терять лишнего человека, и если молодые люди оказались настолько бестолковыми, чтобы не взять с собой еды, то они с Эленой поделятся.
Ярси лишь с трудом удалось уговорить Мэтжера остаться. Из того что им предложили их попутчики, а это были лепёшки и сушёное мясо, Мэтжер почти ничего не ел. Элена подсела к ним поближе, и всё троица была вынуждена слушать рассуждения Ристона о том, что молодёжь стала совершенно беззаботной, неучтивой и совсем не прислушивается к советам старших, и что в былые времена всё было совершенно по-другому.
После короткого отдыха, когда все вновь сели в сёдла, Мэтжер вырвался далеко вперёд и старался сохранять дистанцию. Ярси его не винил, он сам с трудом сдерживался, чтобы не начать спорить с Ристоном, рот которого не закрывался. В конце концов, он не выдержал и догнал Мэтжера, оставив Элену одну выслушивать возмущённые выкрики старика.
Ближе к вечеру Мэтжер вдруг начал оглядываться, через некоторое время до слуха Ярси тоже донёсся звук топота копыт, он даже определил, что всадник всего один. Вскоре они его увидели, он показался из-за поворота дороги и, поняв, что его заметили, тут же натянул поводья. Разгорячённый скачкой конь привстал на дыбы и коротко заржал.
Элена и Ристон недоуменно оглянулись. Ярси невольно сжал зубы и развернулся в сторону остановившегося всадника. Даже с такого, довольно большого расстояния, он видел, что у него очень светлые волосы, сразу отличающие вистольцев, от людей внешнего мира. Ярси с места пустил своего коня в галоп.
— Ты куда? — тут же выкрикнула Элена.
— Сейчас убью кое — кого и вернусь, — на ходу ответил Ярси.
— Что?
— Я быстро.
Вик ждал его на месте, не пытаясь скрыться. Ярси натянул поводья коня рядом с вистольцем.
— Что ты здесь делаешь?! — он одним быстрым движением выхватил меч.
— Спокойно, Ярси, давай поговорим, — вистолец поднял руки, показывая, что за оружие хвататься не собирается.
— Говори.
— Я понимаю, что после того, что произошло, ты врят ли захочешь меня видеть, но…, я прошу простить меня, — Вик выдохнул. — Или убить.
Ярси невольно нахмурился.
— Твой контракт, Вик, как наёмник ты не можешь оставить его не выполненным. А ты, насколько я понял, вступил в их Братство, — произнёс он глухо.
— Да, — не стал отрицать вистолец. — В этом и проблема, Ярси, мой контракт так и остался контрактом, ничего не изменилось, я не могу его расторгнуть.
— И ты так спокойно говоришь об этом тому, кого должен убить, да ещё и просишь простить тебя за это?
— А что я ещё должен сделать?! — Вик фыркнул. — Отступить не могу, убивать тебя не хочу, и ты это прекрасно знаешь! Поэтому выбор за тобой — если хочешь всё это прекратить, то тебе придется убить меня. Я не буду сопротивляться.
— Ага, как же, — Ярси на мгновение опустил голову. Вик действительно не мог ничего изменить. — Кто твой заказчик?
— Я его не знаю. Просто человек. Он не назвал своего имени.
— Ты так легко заключил контракт?
— А что в этом такого, мне нужна была хоть какая-то работа, и я её получил.
Ярси поморщился.
— Работа. И как ты намерен выполнять свою работу?
— Буду следовать за тобой, это называется — ждать подходящего случая. В контракте такое допускается.
Ярси оставалось лишь покачать головой, он резко вставил меч в ножны, развернул коня и поскакал к своим спутникам. За спиной он услышал топот копыт коня вистольца.
