Он помотал головой, на мгновение прижался лбом к прохдадной земле и тут же заставил себя двигаться, вставать. В глазах рябило, но он упрямо выпрямился, ноги подгибались, нехотели держать плохо слушающееся тело. Ярси невольно пошатнулся, опёрся о меч и осмотрелся по сторонам. Его противники неподвижно лежали на земле. Тела дэлонхав были неестественно вытянутыми, застывшими, мечи в их руках обуглились, потеряли прозрачность и покрылись по всей длине трещинами.
Будущий оборотень посмотрел на меч, сжимаемый в собственной руке, его клинок был словно закован корочкой льда, но не потерял яркости. Ярси коротко выдохнул и огляделся, оценивая обстановку.
Его взгляд сразу наткнулся на Вика, вистолец лежал на спине, его противник наседал сверху. Вик вцепился в руку дэлонха и пытался отодвинуть от своего тела оружиее. Светящийся клинок почти касался его груди.
Ярси одним быстрым прыжком достиг места схватки. Успел увидеть расширившиеся глаза вистольца, когда над ним сверкнуло полупрозрачное лезвие, и рубанул по шее дэлонха. Меч мгновенно рассёк плоть и перерубил позвонки, отделяя голову от тела. Вик вскрикнул, голова противника упала ему на грудь. Он быстро её отбросил, а потом также быстро выбрался из под обезглавленного тела.
— Вот это да, — проговорил вистолец. — А пораньше было нельзя?
— Ты ещё и не доволен? — удивился Ярси. — Я тоже был занят.
Они встали рядом и насторожено осмотрелись. Ристон топтался у костра, держа перед собой посох, но противник остался только один и находился он перед Мэтжером. Они увидели невероятно быстрый летящий удар меча. Клинок, словно не встретив сопротивления, срезал у рукояти оружие противника и продолжил движение, рассекая тело. Дэлонх затрясся, пошатнулся, осел на землю, присоединившись к своим четырём неподвижным собратьям. Мэтжер мгновенно повернулся, окинул их внимательным взглядом. Меч в его руке горел багровым огнём. Дэлонхский меч.
Ярси вновь обеспокоенно огляделся, вдруг поняв, что не видит девушку.
— Элена! — крикнул он.
Густая, тяжёлая тьма безмолвно нависала вокруг поляны, сквозь неё едва виднелись стволы деревьев близкого леса. Сердце непривычно быстро забилось в груди, в освещённом костром пространстве девушки не было. Он постарался успокоиться, втянул носом воздух, сосредотачиваясь на способностях не относящихся к человечиским. Ещё недавно он не мог их принять, а сейчас появилось отчаянное желание стать зверем, способным понять, куда исчезла Элена.
— Её нет, — произнёс он глухо и, ориентируясь только на невнятные ощущения, шагнул в сторону леса. Мэтжер одним быстрым движением загородил ему дорогу.
— Просто слушай, — дал он непонятный совет.
Ярси нахмурился. Слушать? И слышать — на самом деле лес не был беззвучным, в нём жили щелестение листьев, скрип веток, шорох опавшей листвы под чьими-то лапами или… ногами. Он чётко услышал, как где-то в глубине чащи звучали отстукивающие свой ритм звуки, которых ещё мгновение назад не было. Некто неподвижно стоял на месте, ждал, а сейчас начал двигаться.
Ярси бросил быстрый взгляд на Мэтжера, лицо того было непроницаемо спокойным, вновь посмотрел на лес. Топот тяжёлых копыт быстро приближался.
Зашуршали листвой ветви деревьев, и на поляну выехал ещё один всадник. Огромный широкоплечий воин одной рукой легко удерживал перед собой хрупкую девушку. Он тоже был бледен, но не являлся дэлонхом, у него было молодое лицо с суровыми чертами, губы кривились в насмешке, а в глазах словно поселилась ночь. Взгляд ледяной, пронизывающий, безжалостный.
Ярси невольно вздрогнул, словно окунувшись в омут опасности, втянул носом воздух и вдруг понял, кто перед ним. Оборотень. Оборотень, прошедший сквозь века, такой же древний как сама Реета.
По его спине побежал невольный холод. Он с тревогой окинул взглядом Элену. Девушка прикусила губу и дрожала.
— Я приказал тебе увезти девчонку, Мировир, — шипящий, похожий на эхо голос заставил всех обернуться к дороге.
Застывший на самой кромке света дэлонх держал в руках не меч, а посох, за его спиной туманом клубился чёрный плащ, струящийся с его плеч. Неподвижный взгляд мёртвых глаз был обращён в никуда, но в тоже время создавалось впечатление, что он видит на много больше, чем это доступно людям. И от этого становилось ещё более жутко.
— Я не выполняю твоих приказов, — громовым голосом ответил оборотень. — Я ничего тебе не обещал, у меня здесь свои интересы.
Он обвёл взглядом всех присутствующих на поляне и остановился на Ярси. Усмешка оборотня превратилась в оскал, между губами стали видны острые клыки. Он сильнее сжал девушку, заставив её вскрикнуть и слегка встряхнул.
Дэлонх в ответ лишь зашипел, но с места не сдвинулся.
Ярси поднял меч и сделал несколько быстрых шагов к всаднику.
— Отпусти её!
В глазах Мировира полыхнула ярость, он чуть склонил голову и хищно усмехнулся.
— Ты ещё не король чтобы что-то требовать!
— Неважно, — твёрдо произнёс Ярси, его губы кривились сами собой, обнажая клыки. — Отпусти её.
Оборотень перехватил девушку поудобней и другой рукой вытащил меч.
