В ту ночь один из микрорайонов Алма-Аты огласился ужасными воплями.
Безобразная драка, увы, теперь дело привычное в «спальне» столицы республики. Нина Дмитриевна вышла на свой балкон посмотреть: будет милиция разнимать или драка дойдет до убийства? И тут ей на лицо упал какой-то странный свет. От гор, прямо со стороны дома отдыха «Каргалинка», появился большой белый шар. Втрое превосходящип висевшую на своем месте луну, он завис над разбуженным дракой микрорайоном, излучая неоновый ореол. Нина Дмитриевна ощутила, взглянув на небо, непонятный озноб во всем теле. Испугалась и кликнула мужа. Одновременно всех дерущихся во дворе как будто языком слизнуло.
А шар, словно выполнив вес, что хотел, неспешно поплыл на запад. Над ближайшим к Алма-Ате райцентром он резко пожелтел и померк.
Осенью 1969 года Брэду Стайгеру позвонил служащий крупного рекламного агентства в Чикаго. Он попросил его быть консультантом на встрече служащего авиалиний, нескольких адвокатов, психолога, пилотов с группой «не землян».
Что же полезного для нас есть у не землян? Порошок, превращающий водопроводную воду в бездымное, неядовитое топливо? Или жидкость, делающая любую поверхность огнеупорной?
Что нужно было от меня рекламному служащему?
Я должен был сказать ему и его друзьям, кто эти «люди».
На первую встречу я пригласил Гленна Макуэйна с потайным микрофоном. Мы встретились на частной квартире, неподалеку от аэродрома О'Хараг. Основными действующими лицами были: Рэй, рекламный служащий, которого я встречал раньше, он был когда-то летчиком, преследовавшим НЛО, а теперь он ищет их. Билл, служащий авиалиний, посвятил себя разгадке тайны НЛО и теперь готов отправиться для этого куда угодно. А еще был Сальватор, не землянин, пилот НЛО, которому поручили вести с нами переговоры.
Вечер прошел так быстро и беспорядочно, что я даже не понял, что это была за рыжеволосая дама со странными глазами. Вначале она была настроена по отношению ко мне враждебно и жаловалась на то, что в одной из книг я говорил, что, возможно, у НЛО не всегда самые дружеские намерения. Я также не помню и не знаю других находящихся там людей. Очевидно, это были адвокаты, психологи, пилоты и не земляне. Ко всему прочему магнитофон Глена после встречи мог воспроизвести только неразборчивые голоса, похожие на пение Дональда Дака в его шоу.
В ходе дальнейших встреч мы узнали, что Сальватор — землянин, как и мы. Однако, с ним занимался немецкий ученый, работавший в тесном контакте с не землянами. И это — самая интересная часть рассказа.
В конце первой мировой войны с доктором Ринеландером (мы будем называть его так) вступила в контакт группа не землян, обещавшая дать ему чертежи и оказать помощь в постройке удивительного воздушного корабля на основе совершенно неизвестной ему движущей силы. Если он хочет получить эту информацию, он должен организовать группу коллег и уехать в район одной из угольных шахт США. Доктор Ринеландер согласился, и сразу же после подписания перемирия группа немцев выехала в назначенное место. Доктору Р. сказали, что важно находиться возле шахт, поскольку аппараты будут сделаны из побочных продуктов угля.
Доктор Р. и его коллеги устроились неподалеку и начинали свой день после окончания работы шахты. Пока шахтеры расходились по барам, домам, ужинали и ложились спать, ученые работали в лабораториях, выполняя план, намеченный загадочными доброжелателями, Через некоторое время, благодаря неограниченным средствам, предоставляемым не землянами, доктор Р. смог превратить шахты в просторные лаборатории и нанять для работы много местных жителей.
Сальватор рассказал нам, что те, кто хотел работать для доктора P., должны были пройти строгий медицинский и мучительный, буквально сводящий с ума психологический контроль. Тем, кого принимали, прописывали специальную диету и регулярно делали анализ крови.
Сальватор вначале выполнял очень легкую работу «контролера». Надо было следить за тем, ту ли работу выполняют люди. Например, компьютер мог сказать, что некий человек должен жить в Орландо во Флориде и работать химиком-исследователем. Контролер должен был отправиться в Орландо и убедиться, соответствует ли это деиствительности.
