Их нельзя было назвать подругами, но они приятельствовали. Жили по соседству почти и имели общие интересы в рукоделии. Иногда обменивались удачными рецептами блюд или давали советы друг другу по подбору нитей для вязания или вышивке. В общем, мне она понравилась, судя по воспоминаниям Хельги, определённый стержень в Урсуле был. Она всегда старалась достигать поставленных целей. Целеустремлённость — это одно из важнейших качеств, а в нашем мире в последнее время не часто встречающееся.
Ярким примером в моём окружении из сверстников, возможно, может служить только Тимохина. Ленка всегда добивается того, что задумала несмотря ни на что. Некоторые из нашей группы в институте за это её недолюбливали. Но мне нравилось это в ней и даже не смущали методы достижения целей. Иногда она приговаривала, что цель оправдывает средства. Правда никаких безнравственных способов их достижения за ней замечено не было. Не тот она человек, чтобы делать настолько предосудительные вещи.
Мама Хельги вскоре отправилась печь пироги не дождавшись от меня внятного ответа. Народ в лавке стал прибывать и мне пришлось полностью погрузиться в торговлю, благо нашла табличку с ценами на товар.
В основном брали свежую зелень, пряные травы для консервации и корнеплоды в небольшом количестве. Хозяйки успевали поделиться последними новостями, а я старалась вникнуть в проходящее в городе и в стране.
Мир Регин состоял из четырёх больших континентов и множества мелких островов. Хельга не особо увлекалась книгами и географией, в том числе. Хотя считать, читать и писать умела отлично. У неё получалось даже лучше вести подсчёт, чем у Ральфа.
Город Кодмар располагался в Ларпурии. Это небольшая патриархальная страна на самом крупном острове Табат, но с богатыми ресурсами. У меня возникли подозрения, что когда-то на его месте существовал огромный вулкан, который поднялся из моря. Наличие определённых полезных ископаемых и плодородные почвы косвенно это подтверждали, как и большое озеро правильной формы почти в центре остров. Климат на севере острова был умеренным, переходящий к югу в субтропический. Плотность населения была не велика, а площадь под сельскохозяйственные культуры и для прокорма животных обширна. Селиться предпочитали ближе к южной части континента и к тому же с удобным выходом к морю.
Уклад жизни чем-то напоминал середину 19 века нашего мира — расширением городов за последнее десятилетие с грязью и нищетой, и использование детского труда особенно в сельской местности, где работа на ферме предполагает долгие часы в любые погодные условия. Очень низкая оплата труда, порой лишь за кусок хлеба и крышу над головой. В то же время появились новые орудия труда, облегчающие обработку почвы и переработку добываемого сырья. Развивалась транспортная доступность между городами и более мелкими населёнными пунктами. Обучению детей уделяли время, правда только в городах или более зажиточные крестьяне, которые озаботились будущим своих чад.
Заморские товары на рынках ждали с большим нетерпением. Отец Хельги так же делал заказы купцам на экзотические фрукты и овощи.
— Деточка, — обратилась ко мне пожилая дама в добротном наряде горожанки. — Когда привезут такие оранжевые круглые и ароматные фрукты? Мне бы пару фунтов.
— Госпожа, доставку ожидаем в ближайшее время, — улыбнулась старушке доброжелательно. — Могу отложить для вас цитронусы.
— Буду признательна, — обрадовалась предложению. — Буду советовать вашу лавку всем своим знакомым.
Это для меня цитрусовые не были в диковинку, а гранат рос во дворе за летней кухней. Но на острове эти фрукты не выращивали, хотя по мне климат для них на юге острова вполне подходящий.
Постоянных покупателей Хельга всех знала в лицо, поэтому старалась угодить и привлечь новых клиентов.
Между государствами периодически вспыхивали войны, но уже последние тридцать лет соседи Ларпурию не беспокоили и не посягали на её независимость и ресурсы. Население начало забывать все потери прошедших воин, так как подрастало новое поколение, не знающее разрушений, боли, страданий и смерти.
В городских храмах периодически напоминают, что нельзя забывать историю своего народа.
— Наше прошлое учит нас не повторять ошибок, — вещал храмовник во время службы. — Только сделав верные выводы, мы можем двигаться дальше. Единый наставляет нас помнить о подвигах и достижениях соотечественников, гордиться за отчизну и вдохновляет творить на благо страны.
На самом деле поклонение Единому не было слепым, его чаще благодарили за помощь или за радость и благополучие. Религия не насаждалась народу, но призывала жить по законам. Они были понятны: не убий, не укради, не прелюбодействуй, почитай родителя и не лжесвидетельствуй. В храм Хельга с родителями и братом ходила лишь по большим праздникам или особым событиям, что случались в семье — рождение племянников, удачная сделка с заморскими купцами.
