Представьте мир, где магия не является чьей-то выдумкой или красивой сказкой, а магическая Академия спокойно существует наряду с обычными университетами. Где всемогущие маги, задрав нос, скрывают постыдные тайны от окружающих. А за неприступными стенами учебного заведения ведется непрерывная борьба за власть. В этом мире люди тоже живут, рассчитывая только на свои силы, дружат, предают, любят и стремятся сделать следующий день лучше предыдущего. Маги, которые, казалось бы, должны получать все по щелчку пальцев, так же как и все остальные попадают в курьезные ситуации, порой делают несусветные глупости и стараются устроить свое будущее.
Столица встретила меня шумом и суетой. Как не стыдно признаваться, но я был тут всего пару раз, потому я глазел по сторонам пытаясь увидеть что-нибудь интересное. По сравнению с нашим небольшим городком, это было просто чудо архитектуры. Здания сияли позолоченными крышами, а палаты совета возвышались над всем этим великолепием. Люди прогуливались по чистым, вымощенным камнем улицам. В других городах народ вечно куда-то спешил, пытаясь заработать или решить свои дела, но только не здесь. Нужно сказать, что столица выросла вокруг Академии, которую основали маги еще в незапамятные времена. Необходимо так же добавить, что на всей известной территории существует только одно государство, как и сама Академия. Честно, я не мог сказать, почему государство не поделилось на части. Правда есть еще Серые земли, но что там находится, никто не знает, да и образовались они относительно недавно. Раньше на том месте стоял разрушенный замок. Затем, в ходе каких-то магических экспериментов в том месте открылся проход в другие миры, а вся территория покрылась густым туманом. Попытки разведать ту территорию всегда заканчивались пропажей исследователей.
Меня зовут Мартин Кастери и я приехал в столицу с единственной целью, а именно поступить в Академию магии. Такая вот странная мечта, а если сказать еще точнее, то я хотел стать магом не из-за силы или чего-то подобного. Хотелось просто посмотреть мир, побывать в каждом его уголке, понять, как он устроен, а для мага это сделать менее затруднительно. Вот только попадали в Академию далеко не все, у многих просто не обнаруживалось необходимых способностей. Многие стремились сюда, что бы изменить свою жизнь или же наоборот потешить свое самолюбие. До всего мира доходили лишь слухи, которые распускали сами маги, но все реально понимали, что они далеки от истинны. Услышав мое желание, родители сомневались не долго, только мне исполнилось двадцать, как меня снарядили и отправили в путь. Дорога, в принципе, была не очень то и дальняя. Не смотря на то, что наш городок находился всего в трех днях пути от столицы, он был небольшим и довольно небогатым. И вот я, наконец, прибыл на место, оставалось только добраться до ворот. Проблема появилась неожиданно, она просто встала предо мной, заставив задуматься. Отбор должен был начаться только следующим утром, потому следовало где-то коротать ночь. Не долго думая я пошел в первую попавшуюся гостиницу, возможно, это было не самое разумное решение, но, ввиду своей неопытности, ничего другого я придумать не смог. Дорога меня очень вымотала, так что, оплатив комнату, я тут же улегся спать. Впрочем, деньги и еще кое-какие мелочи я положил под подушку и не прогадал. Ранее утро показало, что моя дорожная сумка благополучно исчезла, даже двухчасовой спор с хозяином данной гостиницы ничего не дал. Видя, что отбор вот-вот начнется, я махнул рукой на вещи и поспешил к воротам Академии. Тут уже собралось довольно приличное количество народа, а точнее сказать неприличное. Такое скопление людей я еще ни разу не видел, даже не мог предположить, что столько человек может собраться в одном, относительно небольшом, месте. Часы над площадью мерно тикали отсчитывая минуты, а народ галдел, да так, что в ушах звенело. Обитель магов казалась всем чем-то великим, а по сути, это была небольшая территория обнесенная стеной. Единственной особенностью было то, что никто не мог сказать, как на самом деле выглядит Академия. Над стеной высились строения, но вот какие? Сколько не всматривайся, все равно невозможно понять. Так же было и с коваными воротами, сквозь которые невозможно было разглядеть территорию. Некоторые даже прижимались к ним лицами, но особого успеха не достигли. Еще одной особенностью являлось испытание, которое применялось для набора учеников. Никто не мог даже примерно сказать, как оно проходило, так же, как и не мог описать то, что он видел внутри стен. Словно память каждого не поступившего старательно стиралась, вероятно, так оно и было.
Наконец, с тихим скрипом ворота открылись, и огромная толпа хлынула в образовавшийся проем. Было страшновато, но меня просто затолкали внутрь. Люди заполнили площадь, но стоило только моргнуть, как она стала больше. Тут же появилось много свободного места.
– Приветствуем всех прибывших! – разнесся над площадью голос. Все тут же начали озираться, но говорившего так никто и не увидел. Казалось, что говоривший стоит за твоим плечом.
