Конечно, можно прожить полную жизнь и умереть, не будучи физически сильным. Но люди, сохраняющие активность, достигают того, что геронтолог из Лос-Анджелеса, доктор Джеймс Биррен, называет «стадия здорового старения»3. Это время после 60 лет и до смерти. По мнению доктора Биррена, многие старики не болеют подолгу.
Человек в возрасте 65 лет уже не считается старым. В 1900 г. средняя продолжительность жизни составляла около 45 лет. Редко кто доживал до 65 лет. Но, например, в Австралии сейчас средняя продолжительность жизни 78,8 года у женщин и 72,3 года у мужчин. Доктор Лидия Бронте отмечает: «Из-за возросшей продолжительности жизни возникло то, что я называю вторым средним возрастом, – от 50 до 75 лет. Большинство из опрошенных мною людей (старше 65 лет) не считают себя стариками. По их словам, пока они могут делать то, что хотят, и радоваться этому, они не видят причин прекращать такую жизнь». Доктор Бронте утверждает, что «в 65 лет практически нет физически старых людей»2.
По данным Всемирной организации здравоохранения, список первых десяти стран с наивысшей продолжительностью жизни выглядит следующим образом:
1) Япония;
2) Австралия;
3) Франция;
4) Швеция;
5) Испания;
6) Италия;
7) Греция;
8) Швейцария;
9) Монако;
10) Андорра.
А вот 10 стран, где самая маленькая продолжительность жизни:
182) Эфиопия;
183) Мали;
184) Зимбабве;
185) Руанда;
186) Уганда;
187) Ботсвана;
188) Замбия;
189) Малави;
190) Нигер;
191) Сьерра-Леоне.
Доктор Бронте возражает: «Большинство пожилых людей работают потому, что это доставляет им удовольствие. И хотя считается, что уход на пенсию – это спокойная старость, некоторые пожилые люди заявляют, что они счастливы на работе. К сожалению, многие в Америке, да и в Австралии вынуждены проявлять изобретательность, чтобы сохранить работу, поскольку компании увольняют старых работников. Старики кооперируются, открывают совместный бизнес… переходят в фирмы, где нет отбора сотрудников по возрасту… превращают хобби в профессию»2.
Некоторые ученые предсказывают, что, возможно, лет через десять или больше люди будут способны останавливать и даже поворачивать вспять процесс старения с помощью генетических препаратов. Теоретически, если преодолеть старение, можно преодолеть и все связанные с ним болезни, в итоге убивающие нас, такие как сердечно-сосудистые и раковые заболевания. Для ученых, занимающихся проблемами долголетия, найти лекарства, оборачивающие вспять процесс старения, – все равно что отыскать Святой Грааль.
Ученым известно, что процесс старения происходит в клетках на генетическом уровне. Клетки рождаются, живут, умирают и постоянно заменяются новыми на протяжении всей жизни. Но клетки, продуцируемые в поздний период жизни, очень часто по качеству хуже тех, что возникают в молодости. Эти «плохие» клетки скапливаются, и наши тела уже не выглядят так хорошо и хуже функционируют. Ферменты, вырабатываемые нашими организмами в больших объемах в раннем возрасте, «корректируют» клетки, чтобы они не становились «плохими». Но в позднем возрасте наш организм вырабатывает уже не так много подобных ферментов. Лекарства против старения, созданные на основе генной инженерии, будут просто восстанавливать ферменты. В результате станет возможным остановить или повернуть вспять процесс старения. Мы сможем оставаться в том возрасте, в каком пожелаем, и так долго, как пожелаем. Теоретически возможно, что удастся, например, начать принимать препараты в возрасте 60 лет и продолжать так в течение 10 лет, тогда в 70 лет мы должны выглядеть как в 50. А если принимать препараты еще 10 лет, то в 80 лет мы должны будем выглядеть и чувствовать себя как в 40 лет. И тогда продолжительность жизни увеличится примерно до 400 лет. Однако, по расчетам, смерть все же настигнет нас в возрасте около 400 лет.
Мертвый человек не может получить солнечный ожог. Для осуществления воспалительного процесса клетки должны обладать энергией, чтобы подавать химические сигналы и реагировать на них. Мертвые клетки не могут этого делать.
Вынужден ответить: «Да». Звучит как сценарий научно-фантастического «ужастика», но на протяжении многих лет ученые по всему миру создают в лабораториях один смертельный вирус за другим. Если вирус, убивающий человека, вырвется на свободу, то это будет катастрофой для всего человечества.
