Аня бережно держала кукол в руках, восхищенно их разглядывая.
- А теперь давай посадим их на свои места. – предложила Катя. – Элеонору с Мавриком и Манюней – вот сюда, во двор, возле этих кустиков. Тут они будут пастись и ждать, когда мы выйдем из домика, чтобы идти с ними гулять. А нас – вот сюда. За этот столик, за которым мы с тобой будем пить чай. Вот как нам тут уютно, правда?..
- Правда… - прошептала Аня, осторожно поправляя куколкам прически, платьица и поближе подставляя к ним игрушечные чашки и блюдца с угощением.
И вдруг где-то рядом вновь взмахнули мощные крылья, но повеяло от них не только свежим, но каким-то очень далеким потоком воздуха, и таким же далеким был голос Катя, когда она сказала:
- Ну вот, этот домик и закончен. Домик для двух маленьких девочек, Ани и Кати…
У Ани от этих слов почему-то екнуло сердце, и она с тревогой посмотрела в лицо Кати.
Катя ответила ей долгим, глубоким взглядом, не говоря ни слова.
- Как-то ты странно сказала… - прошептала Аня. – Для двух маленьких девочек…
- Но они, то есть мы с тобой в этом домике, и правда совсем маленькие. – медленно сказала Катя. – Игрушечные Катя и Аня маленькие, и всегда останутся маленькими. Куклы ведь не растут… Ты будешь играть здесь с ними, и вспоминать наши дни… Вот…
- Я?.. Только я одна?.. – воскликнула Аня, чувствуя, как в ее груди гулко забилось сердце. – А ты?.. Где же будешь ты?..
- Я буду… Я тоже буду где-то… Но не здесь. Я буду далеко отсюда… - тихо ответила Катя.
- Я не понимаю!.. – воскликнула Аня. – Почему далеко отсюда?.. Почему не здесь?..
- Потому что так уж выходит. Завтра утром мы с мамой уезжаем… Она уже сдала все свои дела…
- Уезжаете?.. Почему?.. Куда?.. Я ничего не понимаю!..
- Почему – я не могу тебе сейчас сказать. И куда, тоже не могу. Но уезжать нам надо, просто необходимо…
- Необходимо?.. Что-то случилось?.. Что-то такое… страшное?..
- Нет-нет, ничего страшного не случилось. Но может случиться, если мы не уедем…
Аня растерялась так, что у нее даже закружилась голова, а глазам стало горячо.
- Я ничего не понимаю… - пролепетала она снова. – Ничего…
Изо всех сил Аня вгляделась в лицо Кати, как будто бы пытаясь увидеть в нем ответ на свой вопрос, но это ей не удалось. На лице Кати была глубокая печаль и еще более глубокая тайна.
И вдруг вновь откуда-то повеяло потоком воздуха, и Аня вдруг поняла – эта тайна принадлежит не только Кате, но и ей самой.
Это их общая тайна!..
Но сейчас она не может, не должна быть разгадана!..
На какой-то миг Ане стало легче, но только на миг.
Тут же на нее вновь навалилось бесповоротное понимание того, что Катя действительно должна уехать, что уже с завтрашнего дня ее не будет в Дубравке.
- А когда… Когда ты узнала, что вам нужно уезжать?.. – спросила Аня.
- Неделю назад. – медленно ответила Катя. – Ровно неделю.
- Ровно неделю… - повторила Аня. – В тот самый день, когда у тебя вдруг испортилось настроение?..
- Да. – коротко сказала Катя. – Потому что у меня было предчувствие. А потом я поняла совсем точно…
Сердце в груди Ани билось быстро-быстро, горячо-горячо. «Я сейчас заплачу!..» - подумала Аня. Но почему-то не заплакала. Наоборот, она почувствовала, как ее охватывает странное оцепенение.
- Значит, целую неделю ты знала. – оцепенелым голосом произнесла Аня. – Ты знала!.. И была все такая же веселая, такая же счастливая, как всегда. Значит, тебе было все равно. Тебе все равно, что ты уезжаешь. У тебя будут новые друзья, подруги, а у меня… А у меня больше не будет никого… Ни-ко-го!..
Катя печально посмотрела на Аню.
- Я знала, да. – согласилась она. - Всю эту неделю. Но мне вовсе не было все равно. Мне не все равно!.. И я не знаю, что там будет впереди!.. Зато я точно знаю, что такой подруги, как ты, у меня не было и не будет никогда, какие бы там новые друзья у меня не появлялись… Если они еще появятся, конечно.
Аня вздохнула.
- Это только слова. – все тем же оцепенелым голосом произнесла она. – Это только слова!.. Ты просто так говоришь, ведь всегда нужно что-то говорить в таких случаях.
- В каких случаях?..
- В таких. Когда торопишься уехать, и надо что-то говорить. Просто из вежливости!..
- Нет-нет!.. – воскликнула Катя. – Я не из вежливости. Не из вежливости!.. Вот, послушай!..
И Катя сделала неожиданную вещь – она быстро шагнула к Ане и крепко-крепко обняла ее, щекой прижавшись к ее щеке.
Аню всю обдало жаром!..
Нет, не просто жаром – ее в один миг охватило огненной лавой невероятно сильных, проникновенных, раскаленных чувств, как будто бы Катя действительно была не маленькой девочкой, а самим солнцем, совсем рядом с которым вдруг оказалась Аня.
И это было еще только в самый первый миг!..
Тут же Аня стала различать оттенки бушующих в Кате огненных чувств. Она почувствовала печаль, страдание, сострадание, осознание неимоверной потери, надежду на будущее, веру в то, что это будущее будет самым удивительным, просто прекрасным, и еще – любовь, которая одна смогла помочь Кате сделать то, что она сделала для того, чтобы до поры до времени не тревожить Аню, не мучить ее долгим ожиданием расставания…
