— Дядя Картуш, к сожалению, что знал о караване, я уже рассказал дяде Лакширу. Вы уж извините меня, но вот так получилось. — Да, виноват, конечно. Честно говоря, нехорошо, но до этого караван и судьбы людей, оказавшихся в нём, меня вообще не интересовали. Теперь уже придётся. Всё же хоть как-то надо помочь старым знакомым. — Конечно, когда вернусь в Тартарию, я постараюсь что-нибудь разузнать о его судьбе, но вынужден признаться, что это непросто будет, и не так скоро. Когда я, дядя Картуш, очнулся, то обнаружил вокруг себя только мёртвых дядю Автандила и мага Слакташа с эльфийскими стрелами. И ещё вдруг и непонятно как вспомнил, что я совсем другой человек. Получилось, что от магического удара эльфов ко мне нежданно вернулась память. А потом мне удалось добраться в Тартар и поступить учиться в тамошнюю магическую академию. У нас с женой Аэлитой были дела на севере, и попутно мы решили заглянуть в Закат. Извините уж, дядя Картуш, но вот такие дела.
— Да, Найден, Лакшир сказал, что ты даже вождь этих воинов. А ещё как будто и граф в Тартарии.
— Да, дядя Картур. Тартарский император за некоторые заслуги сделал меня графом Шупаша. Это рядом с гномами.
— Э, Найден, а можно и мне вместе с тобой?
Это уже вмешался Дамир Берсил, ученик дяди Лакшира, ещё один сирота. У него отец, когда ему было лет десять, погиб во время одного из рейдов в схватке с северными тварями, а мать после этого занедужила и умерла. Он был моим ровесником, и мы с ним, когда учились у мастера, неплохо дружили. Хотя, он тогда с двумя сёстрами: старшей и младшей, жил у дальних родственников.
Я уже видел, что у парня имелись магические способности к стихии огня. Наверное, и на четвёртый уровень может потянуть. Как ученик дяди Лакшира, он являлся грамотным, неплохо освоил разные воинские умения, потом, и в оружейном деле разбирался. Неплохо нас мастер выучил.
— Конечно, Дамир. Я очень рад видеть тебя. Но должен предупредить, что тебе придётся дать мне клятву верности. Такое вот условие. — Что делать, не мог я всех посвятить в свои тайны. — Если согласишься, то дам тебе дворянство и приму на службу. Вечно, не вечно, но придётся служить, и довольно долго. А как поживают Дайра и Джана? Давно их не видел.
Парень ненадолго задумался. Заманчиво, конечно, но вот и жизнь менять придётся сильно. Да и сёстры одни останутся. Старшей было почти лет двадцать, но из-за бедности ей, хоть и хорошенькой, так и не попадалась подходящая партия. Слишком уж придирчиво выбирала. А младшей, вроде, стукнуло лишь четырнадцать. Хотя, как говорили, и она тоже в мать пошла. Правда, я её, конечно, не видел.
— Дайра уже замуж вышла, пару месяцев назад, и переехала с мужем в Зарем. — Столица уезда, куда переехала старшая сестра моего приятеля, находилась в лигах сорока к северу-востоку от Заката, кстати, уже на старых даромских землях, на самой их окраине. Тоже ведь пограничная крепость, пусть как бы и бывшая. — Он у неё вместе с отцом торговлей разными товарами занимается. Только вот Джана одна останется. И у дяди Ильбера и тёти Залины ей не сладко придётся.
Я объяснил Аэлите, с интересом слушавшую нашу беседу, жаль, но на непонятном ей даромском, что мы тут с приятелем обсуждали.
— Акчул, а пусть и девочка поступит к нам на службу. Мне ведь тоже помощница требуется.
Нежная, колокольная речь моей жены сильно смутила парня.
— Знаешь, Дамир, Аэлита согласна взять Джану к себе.
Тут уж дяди Лакшир и Картур посоветовали Дамиру согласиться. Парень тут же отправился за сестрой, а я, пока собиралась вторая группа, слегка переговорил с ними о здешних делах. А потом мы с Аэлитой, прихватив ещё восьмерых, тепло попрощались с ветеранами и улетели.
Когда мы вернулись в лагерь, было уже темно. Многие воины, особенно из других кланов, сильно намаявшись за день, улеглись спать. Ясно, что дяди Акчюр и Ильтепер, и насчёт несогласных тоже, настояли. Но и провожать нас собралась большая толпа.
— Воины! Я прошу вас не подвести дядю Акчюра. Предателям среди сувар не место! Со своей стороны ещё раз обещаю, что земли хватит, и каждой семье будет выделен свой участок, и достаточный. Понятно, что придётся начинать всё сначала. Но деньгами и нужными товарами помощь будет оказана. Конечно, и драться, и защищать себя придётся, хотя бы от тех же эльфов и разных тварей. В покое нас они не оставят. Но, думаю, что это вас уж точно не испугает. Что делать, судьба у нас, у сувар, такая. Лишь бы путь у вас и домой, и обратно спокойным получился.
Сувары слушали мою краткую речь молча и задумчиво. Их ведь опять ждала долгая и тяжёлая дорога. Но, что делать, приходилось терпеть.
Уж после слово взял дядя Акчюр. Он обещал приложить все силы, чтобы дойти и вернуться. Хотя, сам он ещё не скоро здесь появится. Если, конечно, уцелеет. И ему, даже дома, придётся сильно тяжко.
