Веселый?! Милый?!! Да черта с два! Такой взгляд – холодный, равнодушный, немигающий – вполне мог быть у серийного маньяка, прикидывающего, как лучше распилить труп убитой жертвы. Ну, так, чтоб в мешок поместился. Взгляд, как… как у змеи. Неудивительно, что парнишка заткнулся. На мгновение Рей даже почудилось шипение, но это уже точно было не более чем разыгравшейся фантазией, подстегнутой несколькими порциями коктейля плюс «Джеком». Отсутствием воображения девушка никогда не страдала, а уж подшофе паранойя вообще расцвела пышным цветом.
Ну, и газировку кто-то сзади не вовремя открыл, конечно, это да.
Что странно, страшно девушке не было. Скорее это было просто констатацией факта – да, её новый знакомый не так прост, как ей показалось вначале. И, может, даже опасен. Почти наверняка опасен. Но, с другой стороны это, наверное, даже заводит… Ведь правда?
Невнятную нить «Эллиных» мыслей прервал его взгляд, переместившийся на неё. Выражение холодных серо-голубых глаз мгновенно изменилось, уголки губ дернулись вверх, и прозвучал веселый вопрос, заданный уже с радушной улыбкой:
- Так на чем мы остановились, прелесть моя?
А улыбка, кстати, у него просто замечательная. Обаятельная, чуть озорная, с этакой легкой чертовщинкой. Ему сложно не улыбнуться в ответ. И да, именно поэтому Рей сидит и улыбается, как идиотка. И выпитый алкоголь тут вообще не при чем.
- Я говорила, что ты – потрясный учитель, – снова выдала «Элла», задумчиво покачивая туфлей, повисшей на носочке.
- Собственно, я действительно преподаватель, так что…, – не договорив, мужчина пожал плечами и, наливая им по очередной порции, «скромно» закончил, – да и вообще, я в принципе очень хорош.
- И смерть от заниженной самооценки тебе определенно не грозит, – фыркнула девушка, пододвигая «Джека» ближе к себе.
- Правду говорить легко и приятно, прелесть моя, – подняв свой стакан, Эл легонько стукнул о стакан Рей и уточнил, – а тосты сегодня приветствуются?
- Ммм, возможно, – туфля уже не просто покачивалась – повисла на самом кончике пальца, и девушка сосредоточенно пыталась одеть её обратно без помощи рук. Довольно-таки простое занятие для трезвого человека, коим девушка уже закономерно не являлась. – А за что пьем? Может, за… Проклятье!
Рука мужчины дрогнула, чуть не расплескав виски, но Рей не обратила на это внимания, провожая туфлю раздраженным взглядом. Своенравная обувь таки решила побороться за независимость и, соскользнув с ноги, упала, глухо стукнув каблуком об пол. Девушка мысленно застонала. Высокий барный стул, на котором она сидела, сейчас, учитывая легкое головокружение, казался Эверестом, с которого нужно спуститься, и на него же потом и залезть. Вот блин…
- Тост скажу, – она тяжело вздохнула. – Вот только верну это чудо псевдо-итальянских модельеров.
Негромко засмеявшись, её собеседник слез со своего стула, присел на корточки и, подобрав туфельку, легко надел её на ногу покрасневшей девушки.
Покрасневшей, потому как одна-то рука надевала туфлю, а вот вторая медленным поглаживанием обхватила её щиколотку, придерживая. Когда мужчина вновь поднялся, выпрямляясь во весь рост, его пальцы, скользнув от щиколотки вверх по ноге, замерли чуть выше колена Рей, а блондин с довольной улыбкой взглянул на её пылающие щеки.
- Что-то не так, прелесть моя? – насмешливо осведомился он.
Пальцы псевдо-Эллы судорожно стиснули стакан. Честно сказать, она сама удивилась своей реакции, ибо ну что тут такого, в самом-то деле? Ну, да, погладил по ноге. Да, его рука лежит у неё на колене. Да, он не стал вновь садиться снова на стул, замерев непозволительно близко от неё. Ведь они… это… ну… просто пьют, да. И… И…
И, твою мать, почему так сердце-то колотится, как у школьницы на первом свидании?!
Тем временем, вдоволь насладившись видом покрасневшей новой знакомой, Эл убрал ладонь, однако все равно остался стоять, в пол-оборота облокотившись о барную стойку. И находился он теперь действительно значительно ближе к Рей, чем был, сидя на стуле. Стулья позволяли сохранить хоть какое-то подобие личного пространства, а сейчас мужчина бессовестно это самое пространство уничтожил, стоя практически вплотную к девушке. При желании, протянув руку, он сейчас мог легко обнять свою собеседницу.
Взяв свой стакан, он осведомился:
- Итак, тост?
- Эммм…, – ну да, алкоголь плюс смущение сделали свое дело – при всем желании сейчас Рей вряд ли смогла бы сказать что-то внятное. Хотя сказать-то хотелось, чтобы не выглядеть откровенной идиоткой.
- Емко, – подумав, резюмировал блондин и весело подмигнул. – Может, за того, кто заставил тебя сегодня здесь обретаться? Ну, чтоб он сдох там или чтоб у него что-нибудь отсохло, например, м?
Легкий хмель, головокружение, смущение – после последней реплики все это мгновенно испарилось, словно Рей на голову вылили ведро холодной воды.
«Это же просто секс, ну чего ты, малыш?»
Из горла вырвался нервный смешок.
