Эпидемия страшного вируса совпала с появлением на орбите Земли астероида призрака. С его поверхности в атмосферу попало неизвестное вещество, которое вызвало мгновенную мутацию вируса. В результате, меньше чем за одни сутки, почти всё человечество погибло. Выжили немногие, но они даже не осознавали масштабы случившейся катастрофы. На Земле начиналась новая эра…Обложка создана автором в нейросети Midjourney.
Наконец-то эпидемия дельта вируса закончилась. Случилось это не сразу, но случилось. Это событие совпало с еще одним важным астрономическим явлением – пролетом крупного астероида в опасной близости от Земли. В результате произошел выброс неизвестного вещества, от которого мгновенно мутировал вирус. Не прошло и 12 часов, как почти все жители планеты погибли. Цивилизация неожиданно прекратила свое существование. Совсем не тогда, когда все этого ждали.
Утром Виктор проснулся, вышел на балкон и замер с открытым ртом. Вся улица была в машинах и в трупах. Люди лежали везде: на тротуарах, на проезжей части, в магазинах и в кафе. В машинах тоже было много мертвых.
Виктор смотрел и не верил своим глазам. Он как раз собирался сегодня пойти вакцинироваться. Не по своей воле, конечно, начальник заставил, и вот теперь… он снова посмотрел на улицу, и у него возникло ощущение, что ему все это снится.
Он немного подождал, потер глаза руками. Картина не изменилась. Трупы продолжали лежать. Вирус скосил всех, и бедных и богатых. И тех, кто прятался в бункерах, и тех, кто отсиживался на островах. Уцелели немногие, и Виктор был среди счастливчиков. Но он этого еще не знал.
На миг его охватила радость. Получается, что в магазинах и в банках нигде никого нет! Он может набрать себе много денег, дорогих машин и все, что захочет в магазинах. Но потом его радость померкла. Зачем деньги, если нет людей. Это теперь бумажки, их некому больше показывать, некому давать. Все! Люди закончились. Нет больше никого.
Виктор принялся звонить родителям, друзьям, знакомым по всем номерам. Никого. Связь еще работала, электричество было, но не было людей. Он бросился к ноутбуку, начал шарить по соцсетям. Везде оффлайн, и только одна аватарка светилась зеленым. Виктор обрадовался, написал сообщение. Ответ пришел на английском языке:
– Ты кто? – спрашивал неизвестный пользователь.
– Виктор, а ты?
– Мэдлин. Рада, что нашла тебя. У нас ночью все умерли от вируса. Я…я ничего не понимаю. Все осталось, а никого нет.
– У нас тоже так. Выглянул на улицу, все мертвые лежат. Ты далеко?
– В Америке. А ты?
– В Европе.
– Далеко, – вздохнула Мэдлин. – Правда, никого не осталось?
– Правда, – ответил Виктор.– А у тебя?
– Тоже. Странно. Все вакцинировались и не помогло.
– У нас тоже. Як как раз собирался идти сегодня…Некуда идти. И не нужно уже.
– Выходит, мы остались вдвоем, – спросила Мэдлин.
– Выходит, так.
– Как страшно. Мы остались вдвоем на Земле. Ты сможешь ко мне приехать? – неожиданно спросила она.
– Думаю, смогу, – не задумываясь ответил Виктор, а сам подумал: «Что я такое говорю? Куда я поеду? Как? На чём? Где я, а где Америка!», но отказаться от своих слов он не мог. По-крайней мере, так сразу. Вдруг его новая знакомая возьмёт и обидится, и больше не захочет с ним разговаривать? Что он тогда будет делать один? А так хоть знает, что пусть за океаном, пусть за тысячи километров, но там есть люди, и его ждут. Это всё-таки греет душу и вселяет спокойствие.
Девушка, похоже почувствовала, что он, пообещав приехать к ней, сразу же пожалел о своих словах.
– Нет, если ты не можешь…если тебе не получается, – начала она, – я всё понимаю. Ты один…огромное расстояние. Я бы одна никогда не отправилась бы в такое опасное путешествие. Я…я, – она не знала, что дальше сказать. Не могла же она заставить Виктора, которого и в глаза никогда не видела, ехать к ней в Америку. Услышала голос и уже хорошо. Тоже будет знать, что где-то ещё остались люди. Может, и в Америке кто- то выжил. Не могли же все за одну ночь умереть!
Виктор почувствовал себя неловко. Наобещал, а сам на попятную. Нехорошо как-то получалось. Конечно, он может придумать тысячи причин в свое оправдание, чтобы никуда не ехать, но выбросить Мэдлин из головы он уже не сможет. Она прочно засела у него в мозгу, и не давала ему покоя. К тому же он чувствовал, что это судьба свела их, и он должен к ней поехать.
«Если за сегодня или завтра, она никого в Штатах не найдет, то поеду, – решил он, – если скажет, что нашла, или больше не выйдет на связь, то останусь дома. Мало ли что может с ней случится уже к вечеру…или со мной, – продолжал он размышлять. Все эти размышления заняли у него не больше нескольких секунд. – К тому же, – успокоил он себя, – я в любой момент могу отказаться от этой затеи. Перестану выходить на связь, да и все. Может, интернет перестал работать или связь, или всё вместе», – подготовив таким образом пути к отступлению, Виктор заметно успокоился и приободрился.
– Что скажешь, Виктор? – спросила Мэдлин. – Мне ждать тебя или… – она сделала паузу.
Виктор постарался, чтобы его голос звучал уверенно.
– Не знаю как, но попробую найти тебя. Дай свой адрес. И оставайся на месте. Никуда не иди. Ладно? У тебя есть запасы? Ну там, вода, продукты? Тебе хватит на… – он запнулся, не зная сколько дней займёт путешествие, – на первое время? – закончил он.
