Но фааркоонцам, мы потом будем процентов пятьдесят возвращать… либо за счет скупки награбленного, (а где еще это можно будет продать?), либо еще как-нибудь… Механизмы надо еще прорабатывать.
Когда полностью поставим население островов в зависимость от своих поставок и добьемся того, чтобы продать добычу было можно только у нас — вот тогда и начнем диктовать свои условия.
…Однако сейчас, у нас есть дело поважнее. — Пленных накопилось уже достаточно. Надо бы подумать, как их можно будет обменять на наших людей.
Признаться — раньше я подумывал с этим вопросам к оу Риишлее обратиться. — В жизни не поверю, что у него нет каких-нибудь выходов на кредонские власти.
Но тут вдруг выяснилось, что наша дорогая Одивия, может нам в этом деле помочь. — Оказывается, она пыталась найти и выкупить из плена своего отца. Так что вышла на нужных людей. Правда — судьбу отца проследить, так и не смогла. Но поделиться контактами может.
И что самое интересное — эти контакты, проживают в одном городишке, всего в трех сотнях верст от старой Мооскаа! Так что можем заодно и там оглядеться… Может чего интересного увидим. Ну, что скажешь?
— Увы, но путь в легендарные земли Старой Империи, оказался не так уж короток и прям. — Для начала — пришлось зайти на Литругу, и задержаться там почти на две недели. Готор творил politiku, Ренки добросовестно пытался у него учиться. Хотя наука интриг, намеков, и закулисных бесед, давалась ему необыкновенно тяжело. …Не лежала душа Ренки, к подобному занятию. — То ли дело открытый бой, в пороховом дыму и со шпагой в руке… А все эти улыбки и пьянки с отребьем, которому хочется скорее дать пинка, чем заверения «в дружбе и приязни».
Так что, для успокоения души — пока Готор, шептался о чем-то с «капитанами» и появившимся на Литруге купцами, Ренки посвящал свободное время отбору команд на новые корабли, довольно тесно познакомившись с самыми разным «образцами» пиратов.
Как ни странно — коренных литругцев, среди них было уже не так много. — Стоило только вести что «старые добрые времена возвращаются», разнестись над морями — на остров прибыла целая толпа, алчущих легкой наживы людей.
Тут были и явные авантюристы-искатели приключений, и дезертиры, и разбойники всех сортов, и беглецы от закона, долгов или мести. Иные — были людьми благородными с приставкой «оу» перед именем, а другие — нищетой, своего имени даже не имеющие и обходящиеся взамен этого кличкой. Одни — едва ли не щеголяли дипломами Университетов, другие не могли написать свое имя. Нищие в лохмотьях — и разодетые в пух и прах. Прекрасно владеющие оружием, и уверенные что их жажда быстро разбогатеть — сильнее любого оружия… Опытные мореходы, и абсолютно сухопутные крысы. — Кого только не было в этом, как его называл Готор — зверинце.
Однако — большинство из тех кто пришел наниматься на пиратские суда, были обычными моряками или рыбаками, решившими «подзаработать» тесаком и мушкетом, коли выпала такая возможность.
Это был словно бы особый народ. — Морской!
Они где-то, когда-то родились, на каком-то берегу. Но уже с детских лет, были отданы юнгами «в обучение» на корабли, и с тех пор — фактически на них и жили.
Жили — передвигаясь из порта в порт, переходили с одного корабля на другой — добровольно и не очень. Плавали по всем морям, годами не видя родины, а подчас, кажется и забыв, где она, эта Родина, находится. Родиной для них была корабельная палуба, а подданство свое они определяли по флагу на мачте.
У них был свой язык — кажется сплошь состоящий из морских терминов. Свои обычаи, законы, верования, правила морали, и даже праздники.
И как, не без удивления узнал Ренки — пиратство, среди этих людей — особо аморальным делом не считалось. — Украсть у соседа по кубрику… — было абсолютным злом. А вот перейти на другой корабль, и зарезать того же соседа во время абордажа — дело житейское, и вполне допустимое.
— Слушай, Готор… — Как-то раз обратился Ренки к своему другу. — А зачем эти пришлые нам вообще нужны? Неужели мы не наберем достаточно народу среди наших моряков?
Ведь помнится — их сейчас полно на берегу бездельничает, готовых вкалывать на черной работе, хоть за еду!
…Солнце как раз перевалило за полдень. И они как раз сидели в кают-компании «Чайки», пережидая в теньке наиболее жаркое время дня. А поскольку, так получилось, что капитан и офицеры, обычно составляющие им компанию, сегодня были заняты срочной выгрузкой товаров — можно было говорить более свободно.
Одивия Ваксай — так же присутствующая в каюте, (ну как же без нее? — Она и с посредником знакома, да и строящаяся на Литруге верфь — принадлежала ее Дому. И даже Ренки, в свете последних обстоятельств, решил что с ними она будет в большей безопасности, чем в Фааркооне) — была посвящена во многие секреты приятелей. А профессор Йоовик — так же настоявший на поездке, едва услышав про Старый Мооскаа, и сообразивший что данная поездка наверняка будет касаться неких тайн, запечатленных на глиняных таблицах — делами пиратскими интересовался мало, зато, как убедился Готор — язык за зубами, держать умел.
