И потому люди, (которые, вообще-то еще вчера и слыхом не слыхивали, про это Чудо), начинали веселиться как дети. — Бочки с вином опустошались стремительно и неумолимо. Горы еды исчезали быстрее снежного комка в печи. Повсюду играла музыка, танцевали люди. — Богатые, бедные, благородные и простолюдины… Кажется, каждый готов был отдать последний грош, или заложить родовой особняк, чтобы отметить это событие как можно более пышно и грандиозно.
И естественно — на каждом углу говорили о Тех Самых Людях, которые добыли эту плиту для Сатрапии, и праздник для Мооскаа!
Откуда-то внезапно просочились слухи что это «Те Самые Герои» что разрушили Тинд, и вообще — изрядно насолили Кредону, (оу Лоодииг и его люди знали свое дело. И не отдыхали даже в праздники).
— А еще — они знаменитые путешественники, воины, и ученые!
— И… Вы помните ту недавнюю историю с Котлом? — Они тоже в ней как-то были замешены. Вот такие они, крутые и безбашенные ребята — умеют работать, но и знают толк в веселье! — В Тооредаане еще таких много, а ведь это наш естественный союзник, и…
…Неудивительно, что на третий день празднеств, оу Готор, оу Дарээка, почтеннейший Йоорг, и девица Ваксай — удостоились аудиенции у Сатрапа.
Правда — последние двое — лишь в общем зале, а вот Готора и Ренки, Его Величество, пригласил для частной беседы.
Сначала был просто рассказ, о «поисках сокровища». Потом — немного поговорили о политике. Под конец — Сатрап, чисто из вежливости, спросил, чем он еще может отблагодарить своих гостей.
— Я слышал, что кредонский флот блокирует Ворота… — Без всякого стеснения заявил Готор. — С вашей стороны, было бы очень любезно, отправить с нами один-два ваших корабля… Для охраны.
— Хм… Боюсь судари, это излишне затруднит наши отношения с Кредоном… — Усмехнувшись, ответил Ваасю VII. — Почему бы вам, не попробовать обогнуть Южную Землю?
– …А кредонцам, вы можете сказать… — Усмехнулся Готор, глядя прямо в глаза оу Ваасю VII. — Что это почетный караул гостям, которые нашли для вашего Университета, бесценные сокровища…
Ваасю VII, несмотря на то что едва достиг восемнадцатилетия, «правил» уже почти двенадцать лет.
…Вообще-то — он был удивительно удачливым человеком. …И вовсе не потому, что родился в Роду последних Императоров, но и потому, что не имел ни братьев, ни сестер, с которыми бы вынужден был воевать за свой Трон. (Последние лет двести, у этой семьи были серьезные проблемы с рождением наследников). Его единственный близкий родственник — дядя по матери, выполнявший обязанности регента в течении девяти лет — благополучно скончался от внезапных болей в желудке. (оу Лоодииг, утверждал что вина за это лежит на чрезмерном чревоугодии. Но общественное мнение, возлагало вину за смерть регента, на самого оу Лооидига, который будто бы поклялся умирающему Ваасю VI, что обязательно сделает из его сына настоящего правителя).
В общем — время и возможность, не торопясь войти в дела государства и начать властвовать, у юного Сатрапа были.
А вот чего у него не было — так это, пожалуй, детства и юности. С малых лет, запертый в своих дворцах, сейчас он слушал рассказы оу Готора и Ренки, с жадностью умирающего от жажды, прильнувшего к бьющему из скалы ключу. — Сражения на суше и на море… Морские плавания и путешествия по джунглям и пустыням… Даже рассказы про каторгу, он слушал с восхищением человека, никогда не знавшего что такое голод, холод, побои и вонь, и рисующего себе все ужасы услышанного в карамельно-розовых тонах.
Вероятно, именно это и подвигло его, наверное впервые в жизни, пренебречь советами ближайших советников, и дать своим гостям парочку обещаний.
И пусть потом оу Лоодииг и министр Казначейства, хватались за головы, топали ногами и едва ли не орали на весь дворец, что «…нам не нужны сейчас проблемы с Республикой!!!». И — «Если мы первые пошлем к ним посольство, у Тооредаана будет более выгодное положение на переговорах». — Обещанное монархом, должно было быть исполнено!
Возможно — кредонские моряки, злились бы еще больше, если бы узнали что и главная миссия экспедиции, тоже вполне удалась. — Одна из Компаний, владеющая рудниками, согласилась обменивать купленных у своих пиратов тооредаанских пленников, на пленников, захваченных пиратами Литруги.
Благотворительности тут было ни на грош. — В предъявленном списке пленников, было несколько, весьма серьезных имен. И пусть, в нагрузку к важным людям, пришлось обменивать и разную шантрапу — сделка все равно выглядела довольно выгодной. В конце концов, никто не обязывал Кампанию, отпускать «освобожденных» матросов и приказчиков на волю. — Их вполне можно было так же отправить в шахты. — Свежие работники, вместо старых, уже измученных.
А то, что тооредаанцы в первую очередь потребовали возвращать купцов и офицеров кораблей… даже к лучшему. — Работники из них, как правило никакие, а раз Совет запретил брать за этих людей выкуп — …Что ж — выкуп можно будет взять за своих сограждан.
В общем — время и место, было уже назначено — оставалось только произвести обмен.
