Чем дальше - тем страннее. По прибытию во Дворец, встретившие их личные слуги Короля, провели друзей не в особые королевские покои, где уже неоднократно заседал "Совет заговорщиков" - людей, знающий об иномирном происхождении оу Готора Готора, и желающим использовать его знания на благо Тооредаана, а в неких кабинет, для официальных заседаний. Обычно пустовавший, ибо Его Величество Йоодоосик III, предпочитал вершить дела королевства либо в куда более приватной обстановке, либо - на паркетах королевских приемов.
- Хм... Посмотри - адмирал оу Ниидшаа. - Не удержавшись, ткнул Ренки локтем своего приятеля уцепив взглядом форму морского офицера.
- И генерал оу Дезгоот. - Улыбнувшись, показал на противоположный угол Готор. - Прямо даже не знаю, к кому из них бежать первому, чтобы поздороваться.
- Конечно к оу Риишлее. - Возмутился подобным незнанием этикета Ренки. - Он же тут, пока, самый старший.
Друзья направились к всесильному Верховному Жрецу, и своему главному патрону и покровителю в королевстве Тооредаан, преследуя при этом тайную надежду, узнать цель данного собрания. Но тот, хоть и ответил весьма тепло и любезно на их приветствия, однако предпочел сохранить тайну.
Столь же любезный и теплый прием, они получили и у адмирала, и у генерала - благо, они, все трое были участниками знаменитого Рейда на Тинд. А последний, - так еще и их старым полковым командиром, с которым они вместе не раз смотрели в глаза смерти, но успешно выбирались из самых, кажется безнадежных ситуаций.
Увы, но даже генерал оу Дезгоот ничего не знал, а адмирал... возможно о чем-то и догадывался, но как человек умный, предпочел оставить свои догадки при себе.
...Но вот, подчиняясь скорее шестому чувству придворных, нежели каким-то явным знакам - разговоры затихли, а приглашенные торжественно выстроились вдоль стен. - Двери в покои Короля открылись, и Его Величество вошел, с небывалой торжественностью, которую он обычно демонстрировал только в официальной обстановке.
Вошел, сел во главе стола в кресло, скорее напоминающее трон, и сделал знак присутствующим, занять свои места.
Началась небольшая суета, и даже толкотня. - Как обычно, места занимались согласно титулу, рангу, и положению при дворе... - а это, подчас становилось задачей, способной поставить в тупик даже профессора математики. - Как сопоставить придворные, гражданские, и военные чины, с древностью родов, заслуженными титулами, и благосклонностью Короля на текущей момент? - Это была серьезнейшая задача - с одной стороны не показать себя выскочкой, ибо можно покрыть себя немалым позором, если вдруг Король прикажет пересесть дальше от себя, (подобные случаи бывали). А с другой - не умалить собственное достоинство, заняв не подобающее своему рангу место...
Кажется только Готор, не стал мучиться решением столь непростых вопросов, а просто сел рядом с адмиралом оу Ниидшаа, и генералом оу Дезгоотом. - Просто потому, что находился и с тем и с другим, в очень хороших отношениях.
Ренки, лишний раз подосадовав на нелегкую науку быть придворным, подумав - согласился с этим выбором. - Гвоздики в петлице, давали им определенные привилегии, но в тоже время - пропуская достойнейших полководцев вперед, они демонстрировали им уважение, как своим бывшим командирам.
- Судари... - Раздался негромкий голос короля, и всяческие шепотки и ерзанье на стульях, мгновенно затихло. - Я собрал тут вас, самых верных моих слуг, дабы сообщить о Своих планах. ...Приступайте оу Риишлее...
- Итак, судари... - Голос Военного Министра был несколько громче королевского, но и к нему приходилось внимательно прислушиваться, дабы ничего не упустить. - Как вы знаете - в противостоянии с Кредонской Республикой, мы зашли в определенный тупик.
Мы их сдерживаем... Сдерживаем, но не можем наступать. И уж тем более - никакой речи о том, чтобы вернуть наши законные владения, в создавшейся ситуации быть не может.
Может, стоило бы этим удовлетвориться. Но - казна королевства пустеет, торговля и ремесла чахнут, и мы слабеем. Зато, как не грустно это признавать - у Кредона есть куда больший запас прочности, так что в конечном итоге - победа может остаться за ними.
Дабы не допустить этого - нам необходимо нанести удар. Один сильный и точный удар, который сможет переломить ситуацию в нашу пользу. И заставить Кредонскую Республику поумерить свой пыл.
И этот удар - мы нанесем... на море!
...Да, судари - не удивляйтесь. - Именно на море. Там, где Республика нас опасается меньше всего, полагаясь на свой, самый сильный на всем Океане, флот.
...Нет-нет, судари - у меня не случился приступ безумия. - Все достаточно просто, пока у них есть этот флот - любые поражения, что мы им сможем нанести на суше, кредонцы смогут компенсировать за счет своих заморских владений, а главное - крайне доходной торговли.
И пусть, наши доблестные корсары... (Риишлее позволил себе улыбку в сторону Военных Вождей Берега) - уже немало сделали, чтобы подорвать эту торговлю - только решительная победа, позволит заставить кредонцев умерить свой пыл, и держаться скромнее.
