Появление в списке действующих лиц члена Директории не могло не заставить задуматься. Не сам ли Барабаска стоял за спиной тех, кто организовал ликвидацию местного губернатора? Если убийство совершено с его подачи, то какие цели он преследовал? Что могло означать столь оперативное изъятие трех, возможно, ключевых свидетелей?
Свидетелей чему? Интересный вопрос. Все трое около месяца пробыли в одной камере с Артемием Панкратовым, который вовсе не Артемий, а Роман, да и вряд ли Панкратов. Что же такого могли узнать эти подростки, раз в дело так оперативно вмешался Барабаска? Кстати, как он узнал, что след в раскрытии этого запутанного убийства вывел на этих мальчишек? Не иначе, кто-то отсюда сливает в Петербург информацию. Хотя это не должно удивлять, было бы странным обратное. Сливают, сообщая обо всех его шагах, и, возможно, информация идет к разным лицам, одним из них оказался Барабаска, который не преминул принять меры.
Что же могли узнать мальчишки? О чем им проболтался Панкратов? И почему Барабаска решил, что мальчишки опасны? Ведь не просто так он вмешался в это расследование? Значит, каким-то образом решил, что мальчишки что-то знают. Как, от кого узнал? А вот это вопрос о-очень интересный! Кто-то из этих подростков проболтался? Здесь, в местной тюрьме, или после того, как их отправили в Москву и соответственно в Зауралье? А может, Барабаска узнал непосредственно от того, на кого работает этот Панкратов?
Ох, как горячо... Попасть под мощный каток со стороны сильных мира сего опасно, смертельно опасно. Если уж убивают губернаторов, то что для них какой-то Макарин? И директор следственного управления решил, что опасное дело стоит спустить на тормозах. В конце концов, зачем ему это надо? Повышения по службе не заслужить, а вот пулю, вылетевшую из снайперской винтовки, получить очень даже возможно.
Приезд на следующий день в город директора отдельного корпуса жандармов Юрия Чадана Макарина сильно обеспокоил. Он даже немного испугался. Ведь не случайно же Чадан прибыл именно сейчас, когда Макарин, кажется, докопался до нечто очень важного и странного. Знать бы только, Чадан действует вместе с Барабаской или представляет интересы клана конкурентов?
Прибывший в жандармское управление Чадан сразу же взялся досконально интересоваться всеми деталями, вплоть до малейших, которые сумел раскопать Макарин, причем его интересовали не столько подробности расследования убийства губернатора, сколько детали следствия по делу о побеге подследственных. Панкратов и Ривьера - ими Чадан заинтересовался особо. Не удовлетворившись полученными от Макарина сведениями, шеф жандармов долго и въедливо допрашивал следователей, которые вели их дело. Чадана интересовало все, вплоть до интонаций и выражений лиц арестованных. Присутствующий в кабинете Макарин, стараясь не подавать вида, со злорадством смотрел на Фрумкина и Кобянина, бледных и заикающихся, пытающихся что-то проблеять в свое оправдание. Ничтожества, способных работать только костоломами, и которых целый месяц водил за нос мальчишка.
Заинтересовал Чадана и список тех, с кем часто контактировал Ривьера. Предположением, что сообщником в побеге арестованных мог быть пропавший Феликс Ютупов, Чадан заинтересовался особо. Он тут же перебросил на носитель все фотографии друзей Ривьеры и ушел в специально выделенный ему кабинет. Однако, как выяснил Макарин, Чадан пробыл в нем всего с минуту, а затем покинул здание губернской жандармерии через черный ход, появившись обратно лишь через полчаса.
Побоялся выходить на связь из кабинета - догадаться было не сложно. Все прослушивается. Чадан, судя по всему, нашел один из пустырей, откуда безопасно связался с... А вот с кем? И что он сообщил? На первый вопрос у Макарина было два варианта ответа. Или Чадан дал задание своему доверенному лицу в столице, либо проинформировал кого-то из вышестоящих людей. Например, одного из членов Директории или человека, кто станет таким членом при следующей ротации. А вот ответ на второй вопрос мог быть очень интересным. Чадан покинул Макарина сразу же, как только сбросил на носитель фотографии друзей Ривьеры. Для чего? Объявить их в розыск? Так они все здесь, в городе, кроме исчезнувшего Ютупова. Или дать эти фотографии для опознания? Кому? Возможный ответ очень и очень жегся.
А когда день стал клониться к своему завершению, и за окном стемнело, Чадан неожиданно для Макарина предложил вместе поужинать. Неожиданно потому, что слишком в разных чинах они были. Можно было бы понять, если бы Чадан позвал директора губернского жандармского управления, но приглашен был только он один.
За ужином Макарин нервничал, понимая, что приглашение не случайно. Но что оно ему несет? Вряд ли что-либо хорошее. Однако за весь ужин Чадан ни разу не обратился к теме расследования, ограничившись замечаниями по сервировке стола, да сказав несколько фраз о погоде. И фраз явно дежурных, необходимых для того, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Впрочем, большая часть ужина прошла в молчаливой обстановке.
