- Началось с того, что умерла моя престарелая мать, - начала женщина. - Перед смертью она потребовала, чтобы я утопила в реке жёлтый чемодан, в котором лежали старинные жёлтые занавески. Она сказала, что на них лежит проклятье. Но занавески были очень красивые, и мне не хотелось топить их. Тем более я не верю в проклятья и всякую чертовщину. Поэтому я потихоньку отнесла чемодан на чердак, а матери сказала, что утопила. И вот, она умерла, а я подождала с недельку, потом сходила на чердак и вынула из чемодана занавески. Мужу и двум дочкам они очень понравились. Мы повесили их на окно. Потом я ушла на ночное дежурство, а утром возвращаюсь - муж и дочки лежат задушенные, с посинелыми лицами. Приехали милиционеры, но никаких следов преступника не нашли.
- Это всё? - спросил Шерлок Холмс.
- Нет, на этом ужасы не кончились! Три милиционера устроили в квартире засаду и остались на всю ночь. Утром их нашли задушенными. В ту же ночь кто-то задушил двух мужчин, которые жили этажом ниже, и старуху, которая жила этажом выше. Я потом разговаривала с соседками из дома напротив. Одна из них говорит, что среди ночи случайно посмотрела в окно и увидела, как по стене нашего дома ползут жёлтые полотнища и проникают в раскрытые окна... Товарищ Холмс, я не сомневаюсь, что людей душат эти проклятые жёлтые занавески! А милиция меня и слушать не хочет!
Шерлок Холмс поднялся из кресла.
- Ватсон, - сказал он другу. - Надо немедленно ехать. История поразительная и загадочная, но мы найдём разгадку!
Они подъехали к дому, в котором жила женщина, поднялись на шестой этаж и вошли в квартиру. Жёлтые занавески висели на своём месте.
- Я пыталась их разорвать, разрезать, сжечь, - сказала хозяйка квартиры, - но с ними ничего невозможно сделать! Их даже снять невозможно!
Сыщик задумался.
- В полночь они оживут и будут душить людей до самого утра, - сказал он. - И на следующую ночь снова будут душить. Если их не уничтожить, они будут оживать каждую ночь и душить всех, кто им попадётся!
- Но как их уничтожить, Холмс? - спросил доктор Ватсон. - Может, применить электропилу или автоген?
- Вряд ли это подействует, - ответил сыщик. - Но какой-то способ должен быть. Нам надо найти его до наступления ночи.
Он прошёлся по квартире.
- А где жёлтый чемодан, в котором они находились? - спросил он у хозяйки.
- Остался на чердаке, - ответила она.
Друзья поднялись на чердак. Жёлтый чемодан валялся в пыльном углу. Сыщик раскрыл его, но он был пуст.
- Здесь ничего нет! - воскликнул доктор Ватсон.
- Вот тут на чемодане есть маленький рисунок, - сказал Шерлок Холмс, доставая из кармана лупу.
Несколько минут он разглядывал изображение.
- Нарисована Спасская башня с рубиновой звездой, - сказал, наконец, он. - В звезде, если приглядеться, находится нож... Всё ясно, Ватсон! - Сыщик решительно встал. - Занавески уничтожит нож, который лежит в звезде Спасской башни!
Доктор Ватсон покачал головой.
- Достать оттуда нож дело нешуточное, ведь это Кремль, там повсюду охрана.
- Ватсон, у нас мало времени! - воскликнул Шерлок Холмс. - Скоро наступит ночь! Мы должны достать его, пока занавески не ожили!
Друзья бегом спустились вниз, запрыгнули в джип и покатили к Кремлю. У ворот Спасской башни стояли два охранника. Шерлок Холмс и доктор Ватсон притворились прохожими. Насвистывая песенку, они подошли к охранникам, и вдруг достали баллончики с усыпляющим газом и прыснули им в лицо. Через секунду те уже лежали, заснув глубоким сном.
Друзья вбежали в ворота, вскрыли отмычкой потайную дверь башни и по узкой лесенке поднялись на верхнюю площадку. Там они надели специальную альпинистскую обувь и полезли по скату крыши.
Первым к звезде подлез Шерлок Холмс. Несколькими ударами тяжёлого молотка он расколотил её. Внутри, действительно, оказался небольшой нож. Забрав его, приятели начали спускаться вниз. Но другие охранники уже заметили их и подняли тревогу. Приятели по-быстрому спустились, выбежали из башни и наткнулись сразу на трёх охранников. Пришлось снова пустить в ход усыпляющий газ.
Когда они добежали до джипа, за ними гнался уже весь кремлёвский полк. Сыщики на полной скорости покатили к дому, где висели жёлтые занавески. За ними на ста бронетранспортёрах мчался полк.
Кремлёвцы начали стрелять по шинам джипа, и им удалось их прострелить. Это произошло недалеко от дома с жёлтыми занавесками. Сыщикам пришлось вылезти из джипа и дальше бежать во весь дух.
Из-за этих шин они всё-таки опоздали. Они уже вбегали в подъезд, когда часы пробили полночь. Занавески ожили. Жёлтыми змейками они выскользнули из окна квартиры и плавно опустились вниз. Внизу на улице стояли БТРы, из которых вылезали кремлёвцы. Занавески набросились на них и принялись душить одного за другим. Делали они это с поразительной быстротой. Военные разбегались в панике, но занавески мелькали как юркие жёлтые молнии и оставляли после себя только трупы.
Шерлок Холмс и доктор Ватсон наблюдали за побоищем из укрытия.
- Сдаётся мне, Холмс, что их активность нарастает от ночи к ночи, - заметил доктор Ватсон.