В начале августа Галина мама позвонила Генке и пригласила его поехать с ними в Москву на выставку народных ремесел. Он прыгал до потолка! Побывать в Москве он мечтал давным-давно – это раз! Он ехал с Галей (которая вдруг за каникулы как-то незаметно самым близким для него (после матери и брата) человеком оказалась) – это два! Очень он хотел присутствовать при том, как кружево семиклассницы самым лучшим в России будет признано, – это три! А в том, что Галя возьмет главный приз, он ничуть не сомневался.
А уж как довольна была его мама, что он с такой хорошей девочкой, как Галя Пыльченко, подружился! Правда, она волновалась, как бы он со своим переполошным характером чего в Москве не выкинул, но он обещал ей побыть немного паинькой.
А за несколько дней до отъезда в Москву ему позвонила вернувшаяся с отдыха на море Алла:
– Степанов, танцуй! Я папе про тебя рассказала – о том, что хоккеем с детства бредишь, что в хоккейной секции давно занимаешься, и что с его хоккеистами мечтаешь хоть раз на сборах побывать. Правда? Ну, так вот – у них сейчас сбор в Крыму, на спортивной базе. Там такая красота! Море, горы, лес! Я только что оттуда приехала. Папа взрослую команду в отпуск на две недели отпустил, а сейчас с молодежной сборной города опять в Крым едет. Он сказал, ты можешь поехать с ними. Правда, в хоккей они там играть не будут, но посмотришь, как они тренируются.
От этого предложения у него даже голова закружилась. Он не сказал ни да, ни нет. А потом всю ночь не спал. Мечта стать хоккеистом против мечты поехать с Галей в Москву!
К утру он уже почти решил поехать в Крым. Он не сомневался – Галя поймет! Он расскажет ей о предложении Аллы, и она сама скажет – поезжай в Крым! Галя – она такая!
Только она расстроится из-за этого и, может, это помешает ей победить на выставке? Нет, тогда лучше не говорить ей правду. Можно сказать, что Димка из деревни уже вернулся и его не с кем оставить? Это же будет добрая ложь? А Алку предупредить, чтобы Гале ничего не рассказывала? Да, так он и поступит.
С этой мыслью он заснул и проспал до обеда. А проснувшись, понял, что он – предатель! Схватился за телефон.
– Ну, что? – весело спросила Алла. – Билеты в Крым на тебя покупать?
Он ответил твердо:
– Нет, спасибо! Ты только не обижайся, пожалуйста, но я не могу. Понимаешь, мы с Галей в Москву едем! И папке своему «спасибо» передай, ладно?
– Ладно! – Алка почему-то засмеялась. – В сентябре отбор в молодежку объявлен будет, ты хотя бы на просмотры приходи! А я за тебя словечко замолвлю.
Он положил трубку и сам себе улыбнулся. Всё-таки Василиса права – дружба – самое важное! Важнее даже хоккея.
В дверь почему-то не позвонили, а постучали. Иван как раз сидел за столом, обложившись книгами.
– Андрей, открой! – крикнул он.
Никто не откликнулся. Ах, да, Андрей же пошел в магазин за хлебом.
Стук повторился.
Иван с сожалением отложил книгу и пошел в прихожую. Почему же всё-таки стучат, а не звонят? Может, электричество отключили?
Если это соседка тетя Даша, то придется выслушать очередной рассказ об ее оболтусе-внуке, который слаб по алгебре, и которого из-за этого грозятся выгнать из школы («Ты не помог бы, Ванечка, по-соседски?») Это было бы совсем некстати, потому что как раз на этой неделе он нашел в библиотеке потрясающе интересную книгу!
Он распахнул дверь и уже приготовился сказать: «Здравствуйте, тетя Даша!»
Но не сказал, потому что на лестничной площадке стояла вовсе не тетя Даша. Там была девушка в простом, но очень красивом синем платье. И глаза у нее тоже были синие.
– Здравствуйте! – сказала девушка и улыбнулась.
А он почему-то ничего не сказал. Только подумал, что никогда не видел никого красивее нее.
– Могу я поговорить с Андреем Бариновым? – спросила она.
А он подумал, что голос у нее тоже очень красивый.
– Да, да, конечно, – он посторонился, пропуская ее в прихожую, и украдкой посмотрел в зеркало.
Ну, да, конечно, – он сегодня забыл причесаться и опять надел не выглаженную рубашку! Не удивительно, что она посмотрела на него так странно.
– Вот, пожалуйста, проходите сюда! Андрей пошел в магазин за хлебом. А магазин здесь рядом, за углом. Присаживайтесь, пожалуйста!
Но девушка продолжала стоять.
– Не беспокойтесь, я к вам на минутку. Я Андрею книгу принесла. Он забыл ее у нас в деревне, когда гостил на каникулах.
Она протянула ему книгу. Ну, да, конечно. «М. Фарадей. Силы природы и их соотношения». Ох, и досталось Андрюхе за эту книгу от отца да и от него, Ивана, тоже!
Но, странное дело, в эту минуту ему почему-то меньше всего хотелось думать о книге. И совсем вылетела из головы та загадка, которую он всем своим знакомым девушкам загадывал. А если бы он и вспомнил бы вдруг про нее, то ни за что бы ее сейчас не загадал.
– Поклон Андрею передавайте!
Она направилась к дверям, а он всё стоял посреди комнаты. Интересно как она сказала – не «привет», а «поклон».
– Подождите! – спохватился он. – Давайте я вас хоть чаем напою. А может, вы есть хотите?
Она обернулась:
– Нет, благодарствую.
Еще раз его улыбкой одарила и зацокала каблучками по лестнице.
