Служанка осталась за спиной, а я рассматривала невообразимую красоту. За стеклянными стенами своей жизнью жил прекрасный летний парк. Среди зеленой травы виднелись кусты с фиолетовыми и желтыми цветками, на клумбах росли синие арогусы, а на деревьях зрели плоды. Разноцветные бабочки летали, кружась среди этого сказочного островка, но всю картину портил Лерг де Нието.
Он сидел в конце коридора в стеклянной пятиугольной комнате, освещенной ярким солнцем, и просматривал какие-то бумаги, делая неторопливые глотки из маленькой белой чашки. Оторвавшись от документов, он недоуменно посмотрел сначала на меня, а потом и на служанку. Девушка тут же ретировалась, правда, как бы сильно я ни хотела последовать ее примеру, отступать мне уже было некуда.
– Дорогой супруг, – лучезарно улыбнулась я лергу, сокращая меж нами расстояние. Даже сесть осмелилась сама, не собираясь дожидаться, пока он встанет и поухаживает за мной. Главное, чтобы лицо не треснуло от такой улыбки. – Почему вы не дождались меня?
Если Драйян и удивился моему поведению, то никак этого не выказал. Смотрел чуть прищуренным опасным взглядом, словно пытался просканировать меня и найти угрозу. Но не находил, потому что единственным моим оружием в это утро было обаяние.
– Что заставило тебя подняться и выйти из спальни? Признаться, я предполагал, что ты не выберешься оттуда как минимум неделю, – зло усмехнулся мужчина, напоминая мне о моей ненависти.
– Любопытство, – ответила я предельно честно. – Я хотела бы знать, зачем я вам нужна?
– Тебе, – холодно проговорил мужчина.
– Что, простите? – не поняла я его, начиная нервничать. Выдерживать этот взгляд становилось все сложнее.
– Я хотела бы знать, зачем я ТЕБЕ нужна.
– Лерг де Нието, я не вижу разницы… – все-таки отвела я взгляд, рассматривая куст арогусов.
– Зато я прекрасно вижу, Аврора, – разгневался мужчина, отложив бумаги. – Назови меня по имени.
– Что? – я даже взглянула на него, не веря ушам.
– Назови меня по имени, Аврора, и тогда я попробую поверить в то, что ты действительно предпочитаешь мою компанию одиночеству. – Он придвинулся ближе, почти нависая над столом, а мне неимоверно хотелось сбежать. Я оказалась попросту не готова к встрече.
Растерялась. Улыбка вмиг угасла, а руки под столом затряслись. Перед глазами промелькнули воспоминания о смерти короля и фрейлин. Что я собиралась ему противопоставить, если даже себя держать в руках не могу?
– Зачем вам это? – спросила, до боли сжимая кулаки.
– Назови по имени. – Угроза, предупреждение, приказ, который я уже стерпеть не смогла.
– Нет! – выкрикнула, молниеносно поднимаясь.
Летела по коридору, разрываемая гневом, ненавистью, яростью. Летела и понимала, что выбрала в корне неверную тактику. Первый блин, как и всегда, вышел комом. Лерг де Нието убийца, настоящий охотник, который привык настигать своих жертв, и никак иначе. Именно этим и собиралась воспользоваться – у всех есть свои слабые места.
Должна была заинтересовать его во что бы то ни стало, чтобы сам искал моего внимания, чтобы сам добивался расположения, чтобы сам попал в сладкие сети лжи.
Неделя пролетела незаметно. На следующий день после заключения брака управляющий познакомил меня с обитателями поместья: служанками, конюхом, кухаркой, экономкой и разнорабочими. По всем правилам, прислуге меня должен был представить Лерг де Нието, но данную необходимость мужчина проигнорировал, а я не стала на этом заострять внимание. Самое главное, что я узнала, кто есть кто и к кому с чем можно обратиться.
В родительском доме мы не могли позволить себе такой штат прислуги, а потому обходились лишь служанкой, нянечкой, кухаркой и конюхом. Воспоминания о нянечке кольнули сердце, забрались в израненную душу. Я всегда хорошо ладила со слугами. Нередко сидела на кухне, выпрашивая у кухарки пироги, а она неизменно таяла и подкармливала меня сладкой выпечкой. Там мне было хорошо. А здесь…
Здесь я ощущала себя посреди клочка земли, на котором идет сражение не на жизнь, а на смерть. В какой-то степени это так и было.
Служанки, хоть и поглядывали на меня с опаской, довольно быстро привыкли ко мне и к моим тараканам. Мыться я по-прежнему ходила одна, а все остальное позволяла делать им, не выражая особого недовольства. Правда, иногда недовольными оставались именно они, когда обнаруживали, что я уже собрана и одета. И что самое страшное – без их помощи. Но в открытую ничего говорить не пытались. И правильно, с сумасшедшей женщиной спорить себе дороже.
А сумасшедшей я себя действительно ощущала. Причем с каждым прошедшим днем все больше и больше. Чувствовала себя тайным агентом в стане врага, занимая наблюдательные пункты. А посмотреть было на что. Вызнав у управляющего приблизительное расписание лерга, я начала уверенное наступление.
