После расставания со своей девушкой Ритой Марк начинает постоянно видеть кошмары. Он практически не спит и жутко измучился психологически и физически. Причиной такого состояния мужчина считает парные импланты «половинки сердца», дающие резонанс физических ощущений от партнёра, которые они с Ритой поставили себе, будучи парой. Все вокруг утверждают, что посылать кошмары через имплант невозможно, но Марк упорно обвиняет бывшую подругу. Сможет ли он понять причину своих мучений и исцелить разбитое сердце? Рассказ понравится поклонникам социальной фантастики и философской прозы. У него есть саундтрек – пеня Nightmare группы Existenter, написанная рок-музыкантами в результате сотрудничества с автором рассказа.
Ослепительное балийское солнце было в зените. Небеса с любопытством глядели своими голубыми глазами в водную гладь горного озера. Щебет экзотических птиц услаждал измученный мозг Марка. Он осмотрелся по сторонам повнимательнее: сочная зелень, огромные красные цветы, жадно внимающие благодать окружающего мира, несколько резных ажурных пагод, как будто плавающих в воде. Марк сделал ещё пару шагов: перед ним возникла небольшая лесенка с проходом к храму. С двух сторон её охраняли драконы – синий и зелёный – два брата, приговорённые провести в этом сладком озёрном плену вечность.
Марк поспешил подняться по ступеням. Непреодолимая сила влекла его внутрь храма. Вот-вот он, уставший путник, найдёт в этом волшебном месте покой, сможет немного отдохнуть, очистить свой разум от земных метаний. Ведь как раз для этого и были построены такие священные строения.
Вдруг среди цветов Марк заметил девушку, облачённую в пёстрое традиционное одеяние. Её ярко-жёлтая кружевная блуза подчёркивала тонкую талию, а на складках саронга потерялись все краски мира. Чёрные волосы ниспадали на плечи блестящим водопадом, а загорелая кожа словно источала свет.
– Рита, это ты? – выдохнул Марк, подойдя поближе.
– Я – Деви Дану, богиня озера, – холодно ответила красавица, а потом приблизилась к Марку, сомкнула его тело в своих объятиях и потянула вслед за собой в водную пучину.
Мужчина погружался на дно неспешно, неумолимо. Сантиметр за сантиметром. Воздуха оставалось всё меньше. Солнечный свет сменился тенью. Марк попытался освободиться, но дева держала его крепко. Голова начинала кружиться. Лёгкие сдавило: они горели огнём. Марк дёргался как тряпичная кукла, терзаемая течением, но Деви Дану продолжала его топить.
Пульс зашкаливал. Мужчина услышал собственный сдавленный рёв. Но можно ли слышать свой голос, когда ты тонешь? Его окружали тьма и холод. Всё тело сковала цепью безжалостная боль. Нет, он не может так умереть. Он сделал последнюю отчаянную попытку освободиться. Богиня озера разжала свой хват, и Марк проснулся.
– Сука, – громко выругался он, подскочил с кровати, схватил стакан, стоявший на тумбочке, и швырнул его в стену.
Мелкие осколки мгновенно разлетелись по полу. Марк безразлично посмотрел на них, с силой сжал своё правое плечо пальцами и зажёг экран мобильного, лежавшего в изголовье.
На часах было пятнадцать минут четвёртого. Мужчине удалось поспать почти три часа. Неплохо, в общем-то, в последние дни всё было намного хуже. Марк уставился задумчивым взглядом на подушку: сможет ли он уснуть снова этой ночью? Очевидно, ничего не получится. Эти страшные сны не дадут ему покоя.
– Сука, – ещё раз повторил Марк (уже спокойным голосом) и поплёлся в ванную.
В зеркале он встретил небритого помятого и явно нещадно побитого жизнью человека. Умылся холодной водой. А потом посмотрел на своё плечо: на нём были отметины от ногтей. Выходит, что во сне он пытался выцарапать проклятый чип. «Ну ничего, недолго тебе издеваться надо мной осталось, Рита», – подумал Марк и направился на кухню заваривать чай.
Видеть страшные сны было мучительно. Кошмары преследовали Марка уже несколько месяцев. Но ещё тяжелее было ждать утра. Время текло обычно медленно, а мысли роились в голове как пчёлы. Иногда Марк бесцельно бродил по квартире, а потом шёл на работу, усталый и измученный. Иногда мужчина снова ложился и часами смотрел отсутствующим взглядом в потолок. Иногда слушал музыку, и вроде бы становилось легче. Но совсем ненадолго.
Вот и сейчас хотелось дать возможность музыке унести сознание прочь. Марк закончил возиться с чаем и сел за стол. Он отхлебнул горьковато-сладкого кипятка, вставил штекер гарнитуры в разъём телефона, надел наушники и с вожделением нажал на плей.
«The nightmare in my life has turned into agony. I will cut you out of my memory. I’ll start a new life»1, – запел под тяжёлые риффы гитары мужской голос, задевающий самые глубокие струны души.
Марк сложил руки на столе, одними губами прошептал: «Рита» – и положил голову на сложенные ладони. Так и просидел до самого утра.
На рассвете он начал спешно одеваться. Наконец-то настал день, которого измученный кошмарами мужчина так долго ждал: он специально взял отгул, чтобы попасть на приём к неврологу. И не просто рядовому врачу, а лучшему специалисту в городе. Теперь Марк наверняка получит помощь. От этой мысли в груди немного потеплело.
