Итак, ясно, что смертный час скрыт от нас и смерть может быть внезапной. Но мы можем освободиться от страха смерти. Для этого мы должны быть верными и мудрыми рабами Господними, как Авраам, Исаак и другие святые мужи. Будем рабами мудрыми и верными, как Иаков и Иосиф, тогда мы узнаем час своей кончины, и каждый из нас скажет:
Итак, будем рабами Господними, верными и мудрыми. Верными, храня и соблюдая, как зеницу ока, даже до последнего вздоха, православную веру. Мудрыми, удаляясь от всякого греха, исполняя всякую правду. Тогда не устрашимся мы смерти и вечного мучения, ибо когда придет к нам смертный час и найдет нас готовыми встретить его, тогда Владыка и Господь наш причтет нас к лику блаженных и праведных, ибо Он сказал:
А так как ни один человек не может сказать о себе, что он во всякое время готов к будущей загробной жизни, то будем, по крайней мере, твердо надеяться на милосердие всеблагого Бога, что Он Сам, по Своей неизреченной любви к человеческому роду, спасет нас.
Учение о мытарствах подтверждается и Священным Писанием, которое называет воздушное пространство областью злых духов:
Если же несомненно, что злые духи принимают большое участие в наших делах и стараются всячески вредить нам здесь, то, конечно, они не могут оставить нас спокойными в столь удобное для них время – при прохождении души через их область.
Учение о мытарствах излагается в некоторых церковных молитвах и у многих отцов Церкви, конечно, на основании Священного Предания. Так, в одной молитве говорится: «страшное и грозное место предстоит мне пройти по разлучении с телом, и множество мрачных и бесчеловечных демонов встретит меня» (в Следованной Псалтири молитва по 4-й кафизме).
Святитель Иоанн Златоуст говорит, что после разлучения с телом душа имеет великую нужду в помощи и заступничестве Ангелов, дабы ей пройти мимо старейшин, и властей, и невидимых миродержцев воздуха. В творениях преподобного Ефрема Сирина есть много мест, доказывающих общее мнение о мытарствах. Итак, души умерших, и праведников и грешников, подвергаются частному суду при своем восхождении на Небо и, смотря по своим делам, они тут же получают определение своей участи до всеобщего воскресения, ибо
Умершие являются к своим близким – родным, друзьям и знакомым, хотя иногда бывают случаи явления их и посторонним лицам, даже незнакомым. Почему не все умершие являются в этот мир, а лишь некоторые, неизвестно.
Являются умершие как во сне, так и наяву, хотя некоторым лицам только во сне – это тем, кто не может вынести свидания с ними наяву. Одни из них являются днем, другие только ночью. Чаще всего являются там, где было место их последнего пребывания на земле, хотя встречаются примеры их явления и в случайных местах. Чаще всего они являются в той одежде, в которой были преданы земле.
Одни умершие, являясь определенному лицу, стараются, чтобы никто из посторонних их не заметил. Случается и так, что посторонние, хотя и не видят умершего, но слышат его голос. Есть примеры, когда умерший являлся сразу нескольким лицам, находящимся в одном и том же месте, так что они его видели. Иногда они являются целыми группами, и даже в сопровождении лиц, совершенно незнакомых для тех, кому они явились. Интересно, что умерших видят даже животные, как, например, собаки, которые замечают появление умерших прежде человека и при этом так же, как и люди, пугаются их.
