Белая лакированная карета несла Марго навстречу судьбе. Секретарь, сидевший напротив, украдкой посматривал на девушку через линзы очков. Он был рад за председателя, но где-то в глубине души ему завидовал потому, что у того такая чудесная жена. Больше всего Лайму нравились её длинные волосы цвета жжёных зёрен кофе, пышные и вьющиеся необычными маленькими колечками. Он неосознанно задержал взгляд на тончайшем персиковом платье с завышенной талией и ажурным воротом, но, как только поймал себя на мысли, что оценка модного платья плавно перешла в оценку женственных форм, которые оно облегало, секретарь пристыжённо вздрогнул и поторопился отвернуться. Потом, искоса глянув, захотел убедиться, что она не заметила его дерзкого поведения. Мысленно сто раз отругал себя за это и поклялся никогда так больше не плошать. Единственной женщиной, сопровождающей его по жизни, была мать. Мужчина с самого детства отличался острым умом, феноменальной памятью и страстью к познаниям, увы, не к познаниям противоположного пола, на это просто не было времени: сначала учёба в лучшем лицее, дополнительные занятия, затем академия и та же песня, а потом работа, работа, работа… Юношей, просиживая штаны за очередной книжкой и видя гуляющие пары, обещал себе, что, когда учёба закончится, он непременно встретит кого-нибудь, но время шло, нет, бежало, и вот ему уже двадцать восемь, а времени по-прежнему нет. Не сказать, что он сильно боялся женщин, но недостаток опыта и нравоучения матери привели к неким комплексам и зажатости, которые мгновенно проявлялись даже при любом намёке на флирт.
– Долго ещё? – с раздражением спросила Марго, смотря в окно кареты.
Лайм удивился её тону, кажется впервые слышит от неё подобные резкие ноты. Понял, что девушку что-то тревожит, поэтому ответил как можно мягче и учтивее:
– Нет, мы почти на месте, госпожа.
– Хорошо. Быстрее бы с этим покончить, – едва закончила фразу она, как карета выехала из леса и вдали показался высоченный глухой забор, огораживающий, насколько можно судить, глядя отсюда, довольно большую территорию.
«Впервые вижу такие заборы, – подумала Марго, хмуря брови. – Если они такие сильные, то чего им бояться и зачем так защищать себя от внешнего мира? Пф, шарлатаны!» – брезгливо фыркнула.
Секретарь вжался в сиденье и прислонил к груди коричневый кожаный портфель, чувствуя её подавляющую ауру. Если она будет с таким же настроением выбирать скорпиона, ох, не сладко же им придётся…
У ворот их встретили, проверили все документы, обыскали карету, чуть ли не вывернули карманы секретаря, даже косо посматривали на её высокую причёску, будто она преступница, пытающаяся пронести что-то запрещённое, – это ещё больше разозлило Марго, нервы её натягивались, как тетива, и грозились в любой момент лопнуть. После досмотра ворота отворились, и Марго глазам своим не поверила, осматривая владения, принадлежащие компании, называющейся «Жало скорпиона». Поместье её мужа считалось достойным зависти, но здесь же был просто какой-то дворец, а перед ним гигантская площадь партера с фонтанами, белыми статуями, рядами кустов, подстриженных словно по линейке. Слева располагался лес, входящий в территорию имения. Не сад, а самый настоящий лес. Партер был такой большой, что до главного здания пришлось ехать в карете.
Лошади остановились возле широкой белой лестницы, на которой уже стояли трое мужчин, тот, что был по центру, мужчина восточной внешности, облачённый в яркие одежды, широко улыбнулся и развёл руки в стороны, горячо встречая желанных гостей.
«Ещё бы, учитывая, сколько он планирует с нас содрать», – горячилась Марго про себя, но манеры, отточенные годами, вынудили её вежливо улыбнуться в ответ.
– Меня зовут Саид! Я владелец «Жало скорпиона», лучшей организации по предоставлению идеальных защитников! – эмоционально говорил мужчина, стискивая секретаря в объятиях, будто они были лучшими друзьями и не виделись долгое время. – А где же председатель?
– К сожалению, он не смог сегодня приехать, – ответила Марго.
– Ничего, ничего! Я помогу вам! Пройдёмте, там всё уже готово, – сделал приглашающий жест руками хозяин, настроение его улучшилось ещё сильней, и, пока гости поднимались, он размышлял: «Замечательно, совладать с женщиной будет просто, этот её секретарь также не вызывает опасений. Сдаётся мне, это будет быстрая и лёгкая сделка».
Компания шла по роскошному особняку, Марго в спешке пыталась придумать хоть какой-то план, перебирала в голове варианты, искала предлоги, как отказаться от сделки, но не представляла, как объяснит это мужу, возможно стоит не выдумывать причину, а хотя бы высосать её из пальца, придираясь к товару, тщательно выискивая несоответствия цены и качества. Но, дьявол, тут она вспомнила про секретаря, его ей не удастся провести, если он воочию увидит и оценит всё сам. Выходит, придётся убедить и его, тогда уж Максимус точно не погрешит на её некомпетентность. Наконец девушка облегчённо выдохнула и даже улыбнулась, кажется всё может получиться и нежеланной покупки удастся избежать!
