Рассказ был написан на конкурс Летнего Детектива (ЛД-4). Занял 2-е место.
Вы знаете, что хвастаться нехорошо? Я тоже об этом слышала, но значения не придавала. Впрочем, покажите мне девицу, которая удержалась бы от похвальбы под восхищённым взглядом симпатичного попутчика в новеньком лейтенантском мундире! Особенно, если у девицы есть основания для довольства жизнью и собой. А у меня они были. Во-первых, я досрочно сдала сессию. Во-вторых, заработала повышенную стипендию. В-третьих, успела ухватить билет на последний день мая, когда ещё действует студенческая скидка, и по такому случаю катила в родное Ставрополье в роскоши купейного вагона фирменного поезда.
Не мудрено, что эйфория вскружила мне голову, и я предалась безудержному самовосхавлению, забыв про второго попутчика – маленького пузатого джигита, который через час после отправления поезда совершил героическое восхождение на свою верхнюю полку, отвернулся к стенке и заснул. И откуда мне было знать, что при нём ни в коем случае нельзя произносить роковые слова "экзамен по математике"?
Итак, я беспечно флиртовала с лейтенантиком и между прочим воспевала свой выдающийся интеллект. И учусь-то "на отлично", и две публикации в математических журналах имею, и даже подрабатываю, сдавая экзамены за трепетных дев-гуманитариев, которым для поступления на специальности вроде философии или структурной лингвистики нужно набрать запредельные баллы по математике.
Как можно сдать экзамен за другого человека? Легко! Простенький набор гримёра, немного художественных способностей, и ни один охранник на входе не заподозрит, что паспортная фотка не твоя. Тем более что на лица обычно никто не смотрит, больше шарят глазами по одёжке, "контрабанду" высматривают…
Перед Орлом, в котором расписание сулило длительную стоянку, я направилась в туалет. А на выходе была атакована пузатеньким джигитом из родного купе. Его макушка сверкала лысиной где-то на уровне моего носа, но глаза горели такой неукротимой страстью, что я испуганно пискнула и отпрыгнула назад, за спасительную дверь туалета. Однако закрыться мне не дали.
– Тебя послал мне Аллах! – возвестил горец, стиснув моё запястье. Акцент и фанатичная убеждённость его тона подсказали мне, что протестовать бессмысленно. – Я слышал ваш разговор. Ты сдашь ЕГЭ по математике за моего сына Гери. Я заплачу. Много.
К моему облегчению (похоже, изнасилование или гарем мне всё-таки не грозят) примешалась изрядная растерянность. Дядя явный псих. Как он надеется провести меня на экзамен вместо сына? Охранники на входе в пункты сдачи ЕГЭ, конечно, не вглядываются в лица, но не слепцы же они, чтобы принять русскую девушку за кавказского юношу!
Джигит принял мою растерянность за колебания и принялся горячо меня убеждать:
– Мой мальчик очень, очень умный! Золотую медаль должен был получить. Аслан-бандит не дал, наслал подлую проверку. Своего щенка проталкивает, моего Гери топит…
Мысленно продираясь через незнакомые слова с обилием гортанных согласных и всепобеждающей гласной "ы" (судя по эмоциональной окраске, это были эпитеты в адрес нехорошего человека Аслана), я кое-как сумела извлечь из сбивчивой речи горца связную историю.
Аслан и Сафар родились в одном городе (назовём его… ну, скажем, Тындым) и с детства соперничали между собой. До поры до времени здоровая конкуренция шла им на пользу: оба хорошо учились, брали призы на соревнованиях, поступили в институты, женились на красавицах, ретиво карабкались по карьерной лестнице и выбились в большие люди. Сафар стал заместителем мэра Тындыма по хозяйственной части, Аслан – начальником тындымского управления образования.
А потом большие люди начали меряться успехами детей, и здоровье у их конкуренции резко пошло на убыль. Сын Сафара уродился более одарённым, но Аслан, командующий "судьями", обеспечил своему щенку гандикап. В результате щенок получит медаль, а сын Сафара – кукиш. Одно только и утешало Сафара: сын, оценки которого заработаны талантом и трудовым потом, поступает на экономический факультет Ставропольского университета, а Асланов щенок со своей липовой медалью может рассчитывать разве что на местный пед.
Однако за три месяца до экзаменов выяснилось, что для поступления на экономический факультет престижного вуза знаний на честную школьную "пятёрку" по математике недостаточно. Нужно уметь решать олимпиадные задачи, а людей, которые могли бы научить этому Гери, среди местных преподавателей не обнаружилось. Сафар пытался найти репетиторов в других городах, но кто же из уважающих себя специалистов согласится бросить работу на три месяца?
Несчастный отец потерял сон и покой, но в конце концов придумал, как помочь беде сына.
