Кейтлин не осознавала, как много она сдерживала потому, что внезапно ее тело сотрясли рыдания. Элис обнимала ее. Когда слезы наконец утихли, Элис уложила Кейтлин на удобный диван и пошла готовить им кофе. Кейтлин вспомнила, что в последний раз, когда она сидела на этом диване, в дверь вошел Дэв. Это был первый раз, когда она увидела его. Неужели всего три недели назад ее самой большой проблемой была трудность в общении с мужчинами?
Элис вернулась с дымящейся чашкой кофе и передала ее Кейтлин, затем села рядом с ней. Кейтлин поджала под себя ноги и повернулась лицом к подруге.
— Дэв позвонил Рассу прошлой ночью, когда не смог дозвониться до тебя. Ему пришлось вернуться в Нью-Йорк со своим отцом. — Кейтлин кивнула и сделала глоток кофе, чтобы посмотреть, сможет ли она избавиться от комка в горле. — Расс сказал, что Дэв был действительно расстроен из-за этого и даже хотел до вылета заехать к тебе домой, но Расс отговорил его от этого. Братишка не хотел, чтобы его друга застрелили, когда он бродит вокруг твоего дома посреди ночи.
— Что было такого срочного? — удалось выдавить из себя Кейтлин.
Элис пожала плечами:
— Дэв не объяснил. Он сказал только, что ему нужно было улететь, но он позвонит тебе.
— Ты была права с самого начала. — Кейтлин рассказала Элис о разговоре, который у нее был с матерью Дэва, и о катастрофической встрече с его отцом накануне.
— Я думаю, что Дэв, чей отец принял тебя за проститутку, все же лучше моего парня, который разговаривал с мамой по телефону, пока мы занимались сексом, — пошутила Элис, и это вызвало легкую улыбку на лице Кейтлин. — Я даже не знала, что у тебя есть такое платье.
Кейтлин задумчиво улыбнулась:
— Его не было. Я купила его специально для Дэва. Я даже отказалась идти в ресторан в таком виде.
Элис потерла руку.
— Как бы то ни было, Расс сказал, что никогда не видел Дэва таким ни с одной другой женщиной. Я думаю, что его чувства искренни.
— Это не меняет того факта, что он несет ответственность перед своей семьей.
— А как насчет твоей ответственности перед твоей семьей? — мягко спросила Элис.
— Что ты имеешь в виду?
— Если бы Дэв дозвонился до тебя прошлой ночью и попросил полететь с ним в Нью-Йорк, чтобы разобраться в его семейной драме, ты бы поехала?
Вопрос врезался в Кейтлин, как товарный поезд на полной скорости. Ей даже не нужно было думать об этом. Она рассказала Элис о встрече, которая у них была с частным детективом.
— Мы не можем продолжать надеяться, что это требование не является законным. Я должна быть рядом со своей семьей. Даже Алекса прилетела сегодня утром.
Некоторое время они молчали, потом Элис наконец заговорила:
— Я твоя подруга и на сто процентов на твоей стороне. Но не кажется ли тебе лицемерием ждать, что Дэв откажется от своих семейных обязательств, когда ты не готова сделать то же самое? Он старший сын, а ты — младшая в семье. Представь, какое давление он испытывает.
Элис только что озвучила то, что Кейтлин всегда знала в глубине души. Она просила Дэва принести жертву, на которую сама не была готова пойти.
Телефон Кейтлин завибрировал — Дэв прислал сообщение.
«Пытался дозвониться до тебя. Пришлось вернуться в Нью-Йорк. Я скоро тебе позвоню. Я обещаю».
Элис наклонилась, чтобы прочитать текст.
— Тебе нужно поговорить с ним.
Кейтлин покачала головой. Она вытерла слезы, которые упали на ее телефон, и напечатала: «Я не могу говорить об этом. Я понимаю, почему тебе пришлось уйти. Я люблю тебя и всегда буду любить, но мы были глупы, думая, что сможем все уладить. Твоя жизнь в Нью-Йорке, а моя — в Ройале».
Элис положила руку на плечо Кейтлин.
— Не стоит это отправлять. Тебе надо поговорить с ним.
— И что скажет Дэв? Что он любит меня, но что его семья на первом месте? И что я скажу ему в ответ? Что моя семья важнее, чем его? Что ему нужно отказаться от своих семейных обязательств, когда я не хочу делать то же самое?
Элис взяла кофейные чашки и поставила их на стол.
Элис обняла свою подругу, и Кейтлин расплакалась у нее на плече. Все, что теперь оставалось, — это принять тот факт, что любовь всей ее жизни ушла.
Дэв посмотрел на сообщение, отправленное Кейтлин, и тихо выругался.
— Ты видел резюме Анджали Вермы? — спросила его мать с другого конца стола за завтраком.
Отец сидел во главе стола, его лицо было скрыто за «Нью-Йорк тайме». Вишванат Маллик считал, что вопрос с Кейтлин был решен, когда он уговорил Дэва вернуться в Нью-Йорк. Дэв положил вилку на тарелку с излишней силой, и она звякнула достаточно громко, чтобы привлечь внимание отца. Майя уже ушла, и, хотя Дэв согласился помочь ей, он не мог справиться с ее проблемой, пока не решит свою собственную.
— Ма, ты можешь отправить резюме всех девушек мира, но я не собираюсь смотреть на них и не собираюсь жениться ни на одной из них.
Его отец вздохнул:
— Это из-за той девушки?
— Кейтлин — любовь всей моей жизни, — сказал Дэв, не потрудившись скрыть свой гнев.
— Дэв, ты знаешь, что мы очень современно мыслящие родители, но у нас есть одна просьба — чтобы ты женился на индианке, — тихо сказала его мать.
Дэв перевел дыхание.