Иван несколько раз за лето успел пожалеть о своем вопросе, потому что следующие три месяца они провели в тренировочном лагере корпорации в горах, подальше от людских глаз, где его обучали по программе «диверсант-разведчик». В нее входило обучение рукопашному и ножевому бою, стрельба из всех видов лазерного, бластерного и гауссова оружия, обучение минному делу, работе со взрывчатыми веществами, ведение разведки, техсредства и много чего ещё. Не проходили разве что курс полевого допроса, в силу его кровожадности.
— Рановато ещё с твоей детской психикой, — хмыкнул Дольф, и Иван не настаивал — и так хватало от чего этой психике поехать, одни только бластеры и маскхалаты-невидимки чего стоили. А уж когда он увидел робота, вооруженного всем, что может стрелять и взрывать, так вообще три дня плохо спал, настолько непоправимый удар получила его неокрепшая подростковая фантазия. Ведь такое даже в самых смелых мечтах мальчишке и не снилось!
Но все когда-нибудь заканчивается, вот и они вернулись домой — надо было готовиться к школе. Идею уйти в училище забраковали — технические знания это неплохо, но ему предстояло работать с продвинутыми системами, и для этого всё-таки нужно университетское образование.
— Но у нас будут и рабочие факультативы по ремонту, настройке, созданию оборудования, — как мог успокоил его Дольф, от чего Иван закатил глаза. Да, отдохнуть не получится. Заяц не даст.
Наступил новый учебный год, и снова пора в школу. Хоть Ивану теперь и было просто учиться, но перспектива просидеть 2 года за партой не радовала, хотя школа, точнее, Лицей, сама по себе была неплохая. Более того, летом на базе он смог познакомиться поближе с некоторыми одноклассниками — дети жителей из корпоративного дома также обучались в этом лицее, наряду с обычными земными подростками. Это практиковалось в целях той самой пресловутой социализации, как все время говорил дядя Дольф. (Для простоты они решили, что Ваня будет обращаться к нему так — «куратор» вызывало слишком много вопросов). В результате политики социализации классы были смешанными. Разумеется, Иван в основном общался с детьми из корпорации — с такими же, как у него, нейросетями и знаниями они были гораздо интереснее обычных земных одноклассников, им было о чем поговорить. Остальных он не то, чтобы сторонился, но поводов для общения было мало — это как взрослому общаться с ребенком. Компанию же задир, которые к нему в первые дни прицепились, он быстро превратил в отбивную в туалете, пользуясь приемами Дольфа, который научил его бить, практически не оставляя следов. Так что его больше никто не трогал.
В результате, у них за лето сформировалась небольшая компания из сверстников. Молодая поросль. Будущая звёздная банда. Они, правда, об этом ещё не думали. Детям дали земные имена, чтобы не выделяться. В итоге, помимо Вани, в компании был его друг Петр, задумчивый темноволосый амбал, родители которого были с планеты Стаокс с пониженной гравитацией, из-за чего местные жители вырастали довольно приличных для гуманоидов размеров. Ваня любил немногословных людей, руководствуясь принципом «если есть о чем помолчать, то будет и о чем поговорить».
Также в компании был весельчак Эдик, который был рождён под именем Эдр, — хитрый пронырливый рыжий лис, маленький и вертлявый. Дядя Дольф сказал как-то, что Эдик — кариот, а они прирожденные ниндзя. О кариотах Ваня знал немного — только из общих баз, но про ниндзя смотрел много фильмов. Глядя на Эдика, Ваня с трудом представлял себе, как тот запросто вырезает целый отряд штурмовиков, но верил Дольфу на слово. Ещё был гик Карл, он был помешан на компьютерах и выглядел как обычный гик — кучерявый, в непонятных свитерах и в очках. И, наконец, были 2 девочки, Мая и Мия, блондинки-близняшки. За ними пытался приударить весь лицей, так что Ване порой приходилось приударять по макушкам особо горячих. Не то, чтобы в лицее царил культ насилия, но к таким аргументам прислушивались.
А между тем, пока Иван познавал мир и науки, батя строил империю.
Панакор, столица Стеллатов. Бар «Звезда империи».
Помощник Председателя старейшин, одетый по последнему слову щеголеватый Зувр, в волосах которого только начала пробиваться седина, и легат Асмон, видавший виды работорговец, сидели в баре и обсуждали текущие имперские дела.
— В последнее время поток детишек на Панакор неуклонно падает, — пожаловался Зувр легату, — а нам требуется свежая кровь. Что там с наследством миелонцев?
Асмон откинулся на спинку дивана, потягивая коктейль из местного мха. Очень уж он его любил, хоть и стоил дороговато.
— Империи как всегда, заняты дележом. Есть там одно герцогство, со столицей на Селесте-2, там неплохие перспективы — власть пока не устоялась, можем успеть прибрать к рукам.
Дальше они в течение получаса лелеяли влажные мечты, как они пополнят свежей кровью свои рабовладельческие хозяйства, затем встали и вышли из бара.
