«Мы не можем разбрасываться разумными, которые могут служить или работать на благо Империи».
Эти слова Императора именно здесь, в Крестэйре, понимались наиболее хорошо. Комендант крепости, Терон Праккус, пусть и не был пойман на конкретных деяниях против престола, но в группе заговорщиков состоял. Вольные Стрелки… Легионеры восьмого Дреянского, кстати, постепенно покидали крепость. В Крестэйре более не было прямой угрозы. И сюда стали прибывать легионеры, скажем так, из менее боеготовых подразделений. В том числе, сводная штрафная центурия. Империя большая, а разумные есть разумные. Кто-то решил немного выпить, кто-то сломал дорогое имущество. Наказать таких мелких преступников нужно? Нужно. Посылать их за реально мелкие прегрешения на Первый Пост излишняя суровость. Вот, с годик побудут тут, остудят голову. Командовать такими будут командиры, также что-то неблаговидное сделавшие. Всем дается шанс…
… Несмотря на то, что сейчас тут было лето, хоть и не очень теплое, в этой комнате, где расположились элорины, было натоплено. Эльфы плохо переносили холод. Впрочем, как и жару. В Эло-то климат почти всегда постоянный.
Отряд готовился к завтрашнему дню. Время ничегонеделания закончилось. Комендант дал добро на работы.
— Кстати, я хотел спросить, — заговорил Кайли Делланар. — А зачем вообще надо было закапывать этот люк?
— Хотел? — иронично спросила одна из эльфиек. — Да ты же только и делал, что трындел по этому поводу!
— Про закапывание я не спрашивал! — возразил Кайли. — Про замок спрашивал, про ширину, про место…
— Это сильно меняет дело, — насмешливо ответила эльфийка.
— Кайли, — сухо произнесла Эвиэн Тельвани, кивая на руки мужчины. — Веревка запутается, я договорюсь, чтобы тебя поставили на охрану ферм… Например, Наэхаёль. Говорят там очень тихо, уверена, тебе понравится.
— Командир, да я эту веревку во сне сложу, — нахально улыбнулся Кайли. — А все-таки, зачем люк закопали?
— Потому что это вход на крайний случай, — ответила Эвиэн. — Здесь, таких мэллорнов, как у нас, не было. И это вообще не вход, а просто… канал. Здешние мэллорны не нуждались в разумных.
Все сидящие тут носили на левой руке зеленую звезду. Более того, они входили в число знающих, что на западе тоже были мэллорны, только другие.
В комнату вошел Валиэс Кмаленн. Старик вообще носил здесь полушубок.
— Знаешь, Эвиэн, кого я тут только что видел? — произнес Валиэс.
И замолк. К этой манере, делать паузы, все уже привыкли.
— Иногда люди кажутся мне чересчур жестокими, — продолжил старик. — А иногда, наоборот, слишком доверчивыми. Но, надо признать, они умеют использовать то, что есть в руках. Сегодня приехали очередные штрафники. И среди них я видел Эдариана Сейруса.
Кмаленн снова замолчал.
— А еще люди могут так измениться, — произнес Валиэс. — Мне показалось, что он доволен тем, кем стал. И где находится…