Возвращение Ютела в родную вселенную спустя две тысячи лет не принесло радости. Он сделал все для освобождения своих друзей. А потом предоставил им возможность самим решать свое будущее: идти против нового императора Летута, или отправиться с ним по другим вселенным. Каждый принял решение сам и галактика вновь встала на путь войны. Но чем закончится этот путь и удастся ли взять реванш, уничтожив Летута, не знает никто.
Повелитель не ожидал, что ситуация в его родной вселенной сложится таким неблагоприятным образом. Главное, не предполагал, что попадет в совершенно другой временной промежуток – в будущее. Но ничего, быстро сориентировался и сумел вытащить из тюремных застенков своих союзников и, как это ни странно, врагов тоже. Жизнь – штука сложная, случилось так, что враги стали друзьями, а вот настоящий друг, его заместитель Летут, стал врагом. Притом, как говорят люди, кровным.
«Что здесь поделаешь? Пожалуй, он имел право на такую трансформацию, прошло две тысячи лет, первое время он соблюдал договор и ждал возвращения. По прошествию сотен лет решил взять власть в свои руки, винить его за это не стоило. Временной промежуток огромный, вопрос в другом: зачем он заточил всех руководителей цивилизаций в тюрьму? Боялся, что они могут восстать против его власти, против него? Сил-то у них достаточно. Что грозило империи в этом случае? Долгая, нескончаемая гражданская война с колоссальными жертвами… Что же получается, Летут поступил правильно? – Как не хотелось признавать этот факт Ютелу, но против фактов не попрешь. – Он поступил сообразно обстоятельствам, минимизировав риски войны, но обрек руководителей цивилизаций на долгие мучения в тюрьме. Зачем он вообще их оставил? Мог бы избавиться от них, никто бы никогда не узнал, что произошло на самом деле. Видимо, здесь крылся тонкий расчет на будущее. Летут предполагал, что я могу вернуться, и для него заключенные становились гарантированной страховкой. Пожалуй, так и есть. Конечно, он не ожидал, что я их освобожу, здесь просчет Летута очевиден, но не фатален. У меня мало сил для того, чтобы вступать в открытое противостояние с его флотами. Можно объявить о своем возвращении всем цивилизациям. Но, что это даст? Пожалуй, ничего – прав тот, за кем сила, а сила в настоящем – за Летутом. Да и цивилизации за две тысячи лет изменились, скорее всего, он вытравил любое упоминание обо мне. Без наказания самозванного императора оставлять нельзя, но и наказать, сейчас не представлялось возможным, где же выход? А выход в том, чтобы убедить Логуна помочь вернуться в его вселенную за боевым флотом. Вернуться вместе с ним и навести порядок».
Ничего более разумного не придумав, отправился к Логуну. Тот находился в рубке, наслаждаясь пребыванием в родной вселенной Повелителя Ютела. По сути дела, он не очень понимал, что происходит, не понимал, почему Повелитель не уничтожит того, кто присвоил его трон. В таких раздумьях его застал Ютел.
– Как обстановка, Логун? Как настроение? – повернувшись и внимательно посмотрев на Ютела, Логун стал транслировать мысль. Он решил переговорить телепатически.
– Мне не очень понятно устройство твоего социума, там, в нашей вселенной, ты разобрался с цивилизацией Каниши, где ситуация была куда более сложная. Тогда как здесь все понятно, нужно просто проявить волю и взять галактику под контроль, вернуть себе то, что принадлежит тебе по праву.
Ютел посмотрел на Летута и понял, что разговора не получится, тот просто его не поймет, поэтому ограничился таким ответом:
– Ты прав, дружище, попробуем взять то, что принадлежит нам по праву, и наказать того, кто присвоил это право незаконно.
– Совершенно согласен.
В этой вселенной Ютелу осталось завершить одно дело – разобраться с предателем Летутом, который захватил власть, держал в тюрьме его жену и руководителей цивилизаций. А самое непростительное – он покусился на его жизнь, пытаясь хитростью заманить в ловушку и уничтожить. Не получилось, он раскрыл коварный замысел когда-то преданного ему сподвижника Летута. Теперь тот заслуживал только одного – смерти. Древние инстинкты затмевали разум, желание мстить вставало во весь рост. Такое случалось раньше, когда он с флотом очищал вселенную от жизни. Ютел даже испугался, полагая, что скатывается в прошлое, но нет – отпустило. Следовало провести спокойный анализ.
«Илья Королев, в прошлом командующий флотом колонистов, попросил взять его с собой в рейд по вселенным. Правда флота у него нет, за две тысячи лет Летут все присвоил себе. Но Королева стоило взять, мощный враг в прошлом и мощный боец в настоящем, такой пригодится».
Ютел решил провести совещание в узком кругу командного состава своей эскадры. Присутствовали Логун, Амазонка, Первый, Кэтсу, Крылов, Рябков и Добров и, конечно, его жена Ольга, которая в заточении истосковалась и теперь не отходила от Ютела. Еще один необычный член эскадры Ксор Гелиос в виде огненного планетоида нарезал круги вокруг эскадры, разбрасывая языки пламени и горя желанием угодить Ютелу, или броситься в атаку по его приказу.
Ютел смотрел на своих соратников и не знал, с чего начать. Наконец он заговорил:
