У Даны перед глазами ожила картина происшедшего. Она запомнила все до мельчайших подробностей, вплоть до лиц нападавших, окружающей обстановки и даже запаха гари.
— Мне почему-то сразу не понравилось это обстоятельство. Интуиция подсказывала, что стоит быть внимательнее. На подъезде к повозке я обратила внимание на след от ее колес — дорога была очень пыльной, отчетливые отпечатки ровными линиями шли вплоть до самой повозки. А ведь от соскочившего колеса должен был сначала оставаться извилистый след, затем и вовсе следы поломки. Но тут ничего такого не было.
— Хитрая девочка! — заулыбался мастер Симс и похлопал Дану по руке, поощряя ее рассказывать дальше.
— Это наблюдение заставило меня насторожиться и внимательно смотреть по сторонам. Я обратила внимание на плотные заросли справа близко к дороге и на примятую траву на ее обочине впереди по правой стороне. Заподозрив засаду, я подготовилась…
— Почему же ты не повернула, девочка моя? — с укором воскликнул Адер Симс.
— Не скажу, что я сильно испугалась, но момент нерешительности имел место. Тем не менее, прямых оснований поворачивать у меня не было — мало ли, что там у путников случилось по дороге, и что мне теперь — шарахаться в сторону от каждого встречного?
— Но ведь ты была одна! Я с ужасом думаю, что ты могла погибнуть!
— Когда я обгоняла повозку, один из мужиков покосился в мою сторону, и мне показалось, что он подтолкнул второго локтем, и что-то сказал вполголоса. Это еще больше усилило мои подозрения. Далее все произошло очень быстро. На подъезде к зарослям, у меня затылок буквально трещал от напряжения… но когда из деревьев в мою сторону вылетели стрелы, я отреагировала моментально — сожгла их.
— А стрелявший? Что с ним?
— Я думаю, что стрелков было двое — по количеству поднятых стрел. Либо это был очень опытный воин — но в наемные убийцы такие обычно не идут. В любом случае, я видела только одного… вернее то, что от него осталось… кучку пепла, если точнее.
— А что два других, с повозкой?
— Я же не сразу стрелка убрала… слетела с лошади, та умчалась… я скатилась в канавку у обочины. Да она неглубокая, меня с деревьев-то все равно хорошо было бы видно, если бы не охранные заклятия. В общем, поиграли мы со стрелком… или стрелками? — в прятки и догонялки. А там и два "путника" подоспели — с ножами на меня полезли. Один-то сразу по своей глупости от своего же ножа и помер — метнуть в меня хотел, дурачок. Но оружие развернулось назад в воздухе… и ему не повезло… А вот со вторым пришлось … разбираться по-другому, как с теми… в Труворе. Даже повозке досталось — сгорела дотла, лошадь только чудом осталась жива.
Дана угрюмо замолчала. События вчерашнего дня продолжали мелькать у нее перед глазами с быстротой калейдоскопа, картинки сменяли друг друга, даже в глазах зарябило. Девушка зажмурилась и в отчаянии сжала голову руками.
— Ужасно болит голова, — застонала она в изнеможении. — Жить не хочется.
— Потерпи, девочка… скоро пройдет, потерпи… — обняв Дану за плечи, приговаривал мастер Симс. Сам при этом он был чернее тучи. — Давай, выпей еще вина, полегчает. Ты же знаешь, как это бывает…
Немного успокоившись, Дана была готова продолжать разговор.
— Доложилась в Арбитриуме. Мне кажется, они мне не верят. Или чего-то не договаривают.
— Почему у тебя такие подозрения? Они что-то сказали, странно себя вели или что-то сказали?
— Не знаю, почему-то у меня такое чувство… дайте подумать…
Дана напряженно вспоминала, что ей показалось подозрительным там, в Арбитриуме. Разговор со следователем? Ничего особенного… А что же тогда? Короткая встреча с Деуном Генца? Да он и задал-то мне всего пару вопросов. Однако… что-то в них тогда Дане не понравилось…
— Учитель Симс… вы знаете… Я в отчете нигде не писала и в разговоре не упоминала, что нападавшие были с ножами… хотя ножи — это не совсем обычно, согласитесь?
— Совсем необычно, я бы сказал. Я бы применил короткие мечи, с ними надежнее, — подтвердил ее подозрение мастер.
— Но тан Генца задал мне вопрос именно с упоминанием о ножах!
— Что за вопрос?
— Он спросил, считаю ли я, что расследуемые мной дела позволяют допустить подсыл ко мне убийц с луками и ножами?
— И что это, по-твоему, означает, — с глухой тревогой в голосе спросил учитель Симс.
— Только одно — кто-то доложил об этом нападении главе департамента раньше меня!
Дана напряженно думала, замолкнув.
— Тогда это, в свою очередь, означает что Арбитриум за мной следит.
— Либо твой Арбитриум нанял убийц, — заметив возмущенный взгляд Даны, мастер быстро добавил: — Разумеется, второе предположение маловероятно. Твоя версия более правдоподобна. И у меня даже есть тому объяснение. Ну… наиболее вероятное…
Видя вопросительный взгляд Даны, учитель Симс уточнил:
— Лекс Гор, — коротко бросил он, и добавил: — Точнее — ваши с ним дела. Ты ничего о нём не знаешь?
— Он исчез… и никак не дал о себе знать до сих пор.
