Êàêóþ ñêîðîñòü èìåë ôðåãàò, Äàêê íå ïðåäñòàâëÿë, íî âñêîðå çåëåíàÿ òî÷êà ñòàíöèè, âäðóã, ìèãíóâ, ðàñòâîðèëàñü. Äàêê ðâàíóë ïàíåëè óïðàâëåíèÿ íà ñåáÿ, åãî áðîñèëî âïåðåä, àíòèãðàâèòàòîðû êðåñëà, êàê âñåãäà, íå ðàáîòàëè. Îí âûáðîñèë âïåðåä è ðóêè è íîãè, ïûòàÿñü óïåðåòüñÿ èìè â ïóëüò óïðàâëåíèÿ, ÷òîáû íå âûëåòåòü èç êðåñëà, íî ðàíåíàÿ íîãà ïðîòèâíî çàíûëà, çàñòàâèâ îïóñòèòü åå. Íå óäåðæàâøèñü, îí ëåã ãðóäüþ íà ïóëüò óïðàâëåíèÿ è â òîò æå ìèã, íà ýêðàíå, ïåðåä íèì ïðîÿâèëñÿ ñåðûé êîíòóð ñòàíöèè. Ïåðåñèëèâàÿ ïåðåãðóçêó, Äàêê äîòÿíóëñÿ ïðàâîé ðóêîé äî ïàíåëè óïðàâëåíèÿ è íàêëîíèë åå âíèç — ñåðûé êîíòóð ñòàíöèè, ñêîëüçíóâ ââåðõ, èñ÷åç ñ ýêðàíà. Ðóêà ñîñêîëüçíóëà ñ ïàíåëè óïðàâëåíèÿ. Ïåðåãðóçêà óìåíüøèëàñü. Äàêê âûïðÿìèëñÿ è ÷åðòûõíóâøèñü, âîøåë â ïóëüò óïðàâëåíèÿ è, íàéäÿ ïåðâûé æå èíôîðìàöèîííûé ïîòîê, èäóùèé îò âíåøíåé ðåøåòêè, âûñêî÷èë íàðóæó — îãðîìíàÿ ìàññà ñòàíöèè óçëà áûëà ðÿäîì.
Ñòàíöèÿ óçëà áûëà äîâîëüíî ñòðàííûì ñîîðóæåíèåì: å¸ öåíòð ïðåäñòàâëÿë ñîáîé ïðèïëþñíóòûé ýëëèïñîèä âðàùåíèÿ ñî ñòåñàííûìè âåðøèíàìè, ÷òî-òî âðîäå îãðîìíîé áî÷êè, íà îäíîé èç êîòîðûõ ðàñïîëàãàëñÿ ãðóçîâîé ïîðòàòîð, à íà äðóãîé — îãðîìíûé àíãàð, âíóòðè áî÷êè ðàñïîëàãàëàñü ìîùíàÿ ýíåðãîóñòàíîâêà ñòàíöèè. Íà ýëëèïñîèä áûë íàñàæåí îãðîìíûé òîíêèé áëèí, â êîòîðîì ðàñïîëàãàëñÿ êîìàíäíûé, æèëèùíûé, ëàáîðàòîðíûé è ðÿä äðóãèõ âñïîìîãàòåëüíûõ êîìïëåêñîâ. Îò áëèíà â ðàçíûå ñòîðîíû îòõîäèëè ïðîòÿæåííûå ñïèöû-êîðèäîðû, êîòîðûå âåí÷àëèñü êðóãëûìè ñôåðàìè èññëåäîâàòåëüñêèõ ëàáîðàòîðèé, ïîñðåäñòâîì êîòîðûõ çåâñû ïûòàëèñü ïðîíèêíóòü âî âíóòðåííèé ìèð. Òàêèõ ñïèö áûëî äâåíàäöàòü. Òàêèì îáðàçîì äèàìåòð ñòàíöèè ñîñòàâëÿë îêîëî ïÿòíàäöàòè êèëîìåòðîâ — îíà áûëà îãðîìíà. Âíóòðè áëèí ñòàíöèè îïîÿñûâàëñÿ êðóãîâûìè è ðàäèóñíûìè êîðèäîðàìè-óëèöàìè è ÷åì äàëüøå áëèí áûë îò áî÷êè-ãåíåðàòîðà, òåì áîëüøå áûëî ðàäèóñíûõ óëèö, ìåæäó êîòîðûìè ðàñïîëàãàëèñü ñåêòîðà: êîìàíäíûé, æèëèùíûå, ëàáîðàòîðíûå, âñïîìîãàòåëüíûå è ïðî÷èå, êîòîðûõ áûëî îãðîìíîå êîëè÷åñòâî. Ïðè÷åì êîìàíäíûé ñåêòîð, ïàññàæèðñêèå ïîðòàòîðû, çàë óïðàâëåíèÿ è âûõîä ê ãðóçîâîìó ïîðòàòîðó ðàñïîëàãàëèñü ó ñàìîé áî÷êè. Ïåðñîíàë æå ñòîëü îãðîìíîãî ñîîðóæåíèÿ ñîñòàâëÿë âñåãî ëèøü îêîëî òðåõñîò ïÿòèäåñÿòè ÷åëîâåê, êîòîðûé ñìåíÿëñÿ êàæäûå ïîë ðèãàíñêîãî ãîäà. Êîãî íå óñòðàèâàë ïîäîáíûé öèêë, ïðîäëÿë ñâîé êîíòðàêò åùå íà ïîë ãîäà è òàê äàëåå.
Äàêê äîñòàòî÷íî õîðîøî óçíàë ñòàíöèþ, ïðîæèâ íà íåé îêîëî ïîëóãîäà â äåïîðòàöèè, íî òàê êàê íèêàêîé îïðåäåëåííîé ðàáîòû íà ñòàíöèè Ðàññåë åìó íå ïðåäîñòàâèë, òî îí èñïîëüçîâàë ýòî âðåìÿ äëÿ åå èçó÷åíèè, øàòàÿñü ïî âñåì åå çàêîóëêàì.
Ôðåãàò óæå çàòîðìîçèë è ñêîðîñòü ïðèáëèæåíèÿ ìàññû ñòàíöèè áûëà íåâåëèêà. Âîêðóã íåå óâåðåííî ÷óâñòâîâàëñÿ ôîí òî÷íî òàêèõ æå ÷àñòèö, ÷òî è ïîñëå àòàêè íå÷òî ÿäåðíûìè òîðïåäàìè.
Âèäèìî îíè âñòðåòèëèñü ñ ïîëåì ñâåðòûâàíèÿ ñîâñåì ðÿäîì, ñêîëüçíóëà ó Äàêêà äîñàäíàÿ ìûñëü.
Îí ðàçáðîñèë ñâîå ïîëå ïî âåðøèíå ñòàíöèè, ïûòàÿñü íàùóïàòü âõîä â àíãàð, íî êàê íè ñòàðàëñÿ, îí íå íàõîäèëñÿ.
Ùèò îïóùåí, íàêîíåö, äîãàäàëñÿ Äàêê. Âèäèìî ðåøèëè íå ïóñêàòü ìåíÿ âíóòðü. Ëîãè÷íî. À ÿ áîëâàí, ñîâåðøåííî íå ïîìíþ, ÷òî ýòî íå êðîõîòíûé êàòåð, à îãðîìíûé êîðàáëü.
Îí åùå ðàç ñêîëüçíóë ñâîèì ïîëåì ïî ñòàíöèè è íàùóïàë ñâîáîäíûé ïðè÷àë, êîòîðûé îêàçàëñÿ ñ äðóãîé ñòîðîíû ñòàíöèè, íî ãëàâíîå. Îïàñàÿñü, ÷òî ïðè÷àë ìîæåò êòî-òî çàíÿòü, Äàêê áûñòðî âåðíóëñÿ âíóòðü è áðîñèâ ðóêè íà ïàíåëè óïðàâëåíèÿ, ðåçêî íàêðåíèë èõ, áðîñàÿ ôðåãàò ê ïðè÷àëó.
Îùóòèìûé òîë÷îê åäâà íå âûáðîñèë Äàêêà èç êðåñëà, íî åãî ìàñòåðñòâî íå ïîäâåëî åãî, ïðè÷àë çàõâàòèë êîðàáëü. Ôðåãàò çàïëÿñàë, ñëîâíî ïîïàë â êàêîå-òî ìîùíîå ñèëîâîå ïîëå, äîíåññÿ äóøåðàçäèðàþùèé ñêðåæåò åãî êîíñòðóêöèè. Äàêê ïîãàñèë ãåíåðàòîðû. Êîëåáàíèÿ ôðåãàòà íà÷àëè çàìåäëÿòüñÿ è ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ îí çàìåð.
Äàêê âûáðîñèë ñâîå ïîëå íàðóæó è, îùóïàâ ïðè÷àë è óáåäèâøèñü, ÷òî ôðåãàò äåéñòâèòåëüíî çàõâà÷åí èì, âåðíóë ïîëå è îêèíóë âçãëÿäîì ïóëüò óïðàâëåíèÿ, íî íå íàéäÿ íà íåì íèêàêèõ èíäèêàöèé, óêàçûâàþùèõ íà ãåðìåòè÷íîñòü ñòÿæêè, âñå æå ðåøèë ðàçáëîêèðîâàòü íàðóæíóþ äâåðü ïåðåõîäíîãî îòñåêà ôðåãàòà, íî âñïîìíèâ, ÷òî ñæåã åå ïàíåëü óïðàâëåíèÿ, ïîäíÿëñÿ.
Íå áóäåò ãåðìåòè÷íîñòè — áðîøó íîñèòåëü, ðåøèë îí, íî ñäåëàâ ïàðó øàãîâ ê âûõîäó èç çàëà óïðàâëåíèÿ, îñòàíîâèëñÿ.
Ïðîêëÿòüå! Ìîæåò çðÿ ÿ ïðèøâàðòîâàëñÿ? À åñëè êòî-òî åù¸ åñòü íà ôðåãàòå è íåçàìåòíî óéäåò íà ñòàíöèþ?
Ïîñòîÿâ â çàäóì÷èâîñòè åùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, Äàêê, âäðóã, ìåòíóë â ïàíåëü óïðàâëåíèÿ âñþ ìîùü ñâîåãî ïîëÿ. Ôðåãàò çàìåòíî âçäðîãíóë, èç ïóëüòà óïðàâëåíèÿ äîíåññÿ òðåñê è çàë óïðàâëåíèÿ ïîãðóçèëñÿ â òåìíîòó, íî óæå ÷åðåç ìãíîâåíèå, ìðàê ðàññåÿëñÿ, ðàñòâîðèâøèñü â áëåäíîì ñâåòå, èäóùåì, ñëîâíî èç ñòåí. Âèäèìî ñðàáîòàë êàêîé-òî àâàðèéíûé ýíåðãåòè÷åñêèé èñòî÷íèê ôðåãàòà.
×åðò âîçüìè! Ñ ÷óâñòâîì, ÿâíîãî, ðàçäðàæåíèÿ âûðóãàëñÿ Äàêê âñå åùå íåïîíÿòíûìè äëÿ íåãî, çåííà, ñëîâàìè è îãëÿíóëñÿ — ïóëüò óïðàâëåíèÿ áûë áåçìîëâåí, ìåñòî ýêðàíà âèââ çàíèìàëà ñåðàÿ ñòåíà çàëà óïðàâëåíèÿ. Ñîñòðîèâ ãðèìàñó, îí îòâåðíóëñÿ è ïîøåë ïðî÷ü.
