— Без проблем, — на удивление легко согласился мужчина, — Следуй за мной.
Он развернулся и пошел к жилым домам. Люди расступались перед ним, маги смотрели вслед с настороженностью, однако не смели задерживать нас, а некоторые и вовсе рассыпались в благодарностях. Фрид даже не улыбнулся в ответ ни разу, лишь отстраненно кивал — взгляд блуждал по площади, не задерживаясь ни на чем, лицо превратилось в маску.
Далеко мы не ушли. Остановились чуть поодаль от стражников, возле груды кем-то оставленных деревянных ящиков. Отсюда отлично просматривалась площадь, да и нас прекрасно видно.
Фарат сел на край ящика, поморщился и приложил пальцы к виску. Сквозь шум вокруг я едва смогла различить тихий голос:
— Опять началось… Надо привыкнуть, надо терпеть… — бормотал себе под нос Фрид.
Нахмурившись, я склонилась над опустившим голову мужчиной.
— Что с тобой? Разве ты не можешь исцелить себя?
— Не от этого, — Фрид сел ровно, провел ладонью по лицу, затем посмотрел на меня, — Задавай уже свои вопросы.
Я еле сдержала усмешку. Спустя много лет, он всё тот же — не внешне, а по характеру.
— Для начала — что тут произошло?
Фрид повел плечами.
— Был праздник. Собрался народ, Лориан нес положенную в подобных случаях чепуху, где-то среди людей стоял Ирвин. Я опоздал совсем чуть-чуть. На площади появились каратели и…
— Откуда они вообще взялись?!
«Карателями» ведь жители империи называли магов, которые уничтожали вампиров целыми отрядами или я что-то путаю?
— А, ты же не в курсе… — увидев мое растерянное лицо, спохватился мужчина, — На самом дели они не маги. Они — духи. Убивать нелюдей им нужно, чтобы поддерживать свое существование. Важнее другое: зачем каратели напали на Саит?
— То есть ты не знаешь?
— Увы, — фарат развел руками, — Среди богов я недавно, мне не всё успели рассказать. Ну или не обо всём пока хотят говорить. Но я знаю того, кто точно сможет ответить на эти вопросы.
Я-таки не удержалась и фыркнула.
— Пф! Удивил! Я тоже такого знаю, только он в последнее время появляется, когда ему вздумается.
Фрид покосился на меня, затем неожиданно тепло улыбнулся и сказал:
— Значит он действительно считает тебя другом. Друзьям не желают смерти.
— Это не имеет значения, — я лишь вздохнула, подняла глаза к небу, — Уже слишком поздно.
Сколько можно говорить одно и то же? Захотелось крикнуть во весь голос, выругаться, пнуть ящики, сделать хоть что-нибудь, а не стоять столбом и ждать.
Чего только? Часа, когда за мной придет Джаф и попросит на выход?
И хуже всего то, что происходящее — мой выбор.
Невольно я вздрогнула, почувствовав, как Фрид взял меня за руку.
— Сейчас я не смогу ничем помочь, но запомни — я всегда буду для тебя другом. Неважно на каких сторонах мы окажемся — ты можешь рассчитывать на мою помощь, — быстро, как на духу сказал он, наши взгляды пересеклись и тут голос мужчины дрогнул, — А то, что было в прошлом… Это…
— Останется в прошлом, — перебила я, затем улыбнулась и накрыла его ладонь своей, — Если бы у нас было больше времени, мы бы поняли, что те чувства — ошибка. У них не было будущего.
Тогда я верила, что всё серьезно. Да что говорить — верила ещё долго, пока не влюбилась в того, в кого не должна была влюбляться. Именно поэтому могу говорить о прошлом так спокойно — те метания нельзя назвать настоящим чувством.
Возможно, мы бы так и говорили, если бы не услышали крик.
Прямо на нас, крича и размахивая руками, бежал парень в темно-синей форме дворцовой стражи. Он резко остановился, едва не сшибив меня с ног, повернулся к Фриду и скороговоркой выпалил:
— Меня из дворца прислали. Его величество… Он…
Во время небольшой заминки я набросила капюшон на голову. Хотя вряд ли в том была необходимость. Стражник едва ли обратил внимание на меня и уж точно не узнал.
— Да что случилось? Говори же! — не скрывая тревоги в голосе потребовал Фрид.
Мы переглянулись, и я почувствовала, как дрожит его рука.
Парень отдышался и четко произнес:
— Целитель говорит, что Его величество умирает.
Не сговариваясь, мы оба рванули с места и помчались во дворец.
— Как это могло произойти? — спросила я, поравнявшись с Фридом.
— Он сражался с карателями, был легко ранен, но я сам его исцелил, — ответил фарат, мотнул головой, выдохнул через стиснутые зубы, — Ничего не понимаю…
Никто не заступал нам дорогу. Наоборот, люди бросались в сторону, едва завидев нас, вероятно опасаясь, что собьем с ног. Ведь мы бежали так быстро, что дома и улицы сливались в одно разноцветное полотно. Я даже не видела лица Фрида, однако и без связи знала, что сейчас он думает где же ошибся.
На полпути Фрид резко остановился, обернулся ко мне.
— Буду ждать тебя во дворце, — сказал он и взлетел.
Щуря слезящиеся от пыли глаза, я проследила как исчезает в облаках его фигура, усмехнулась.
Сейчас не до позерства. Но так действительно будет быстрее.
Поток воздуха ударил в лицо, тело подбросило вверх, несколько взмахов — и я догоняю Фрида.
Приятно знать, что мои крылья не уступают в силе крыльям фаратов. А в скорости с ними я могу потягаться?
